— И зачем они ее сюда к нам сунули? — спросил Димка. — Почему они ее не выкинули в космос, если она им стала не нужна?
— На самом деле мы могли попасть к ее создателям, — предположил Юра, — просто она для них как реликт. Как археологический объект. Ей же тринадцать тысяч лет. Может, это место — это их музей? Тогда, допустим, они не выкинули ее, а, наоборот, положили на сохранность. Но, опять же, это выглядит странно. На сохранность, наверное, надо было куда-то в другое место класть. Под стеклышко.
Из стены выехала хроно-капсула.
— Насчет того, что они ее выкинули или не выкинули, — начал Васечкин, — Димка прав, не выкинули. Если они поместили ее сюда, значит, она им еще нужна. Иначе бы пульнули в космос, да и все.
Катя положила девочку в капсулу.
— Элли, запиши им мое послание, переведи и отправь, как ты это уже делала.
Гречкин подлетел к ребенку и, улыбнувшись, коснулся Машиного носика пальцем. Девочка агукнула.
— Готова записывать. Говори.
— Может, сначала улетим отсюда, а потом будем с ними разговаривать? — предложила Катя, поглаживая Машу по голове.
— Элли, погоди пока.
— Жду.
— Куда улетим? — обратился Юра к Кате.
— Не знаю. Просто улетим из этого места. А ты предлагаешь остаться тут?
— Я пока ничего не предлагаю. Я думаю.
— Элли, задвигай капсулу, — сказала Катя.
— Выполняю.
— Вы есть будете? — спросил Гречкин.
— Я пока нет, — сказал Димка.
— И я нет, — сказал Васечкин.
Катя ничего не ответила. Она смотрела на Машу, заезжающую в стену вместе с капсулой.
— Элли, записывай послание.
— Говори.
— Кто вы? Что вам от нас надо? — внятно произнес Юра. Хотя четкости произношения не требовалось, ведь Элли не пересылала неземному разуму непосредственно слова Юры, а переписывала их в электромагнитный язык, недоступный для осознания человеком, как не может муравей понять эхолокацию летучих мышей.
— Мы эл-би-эн-ти. Толп. Ти-ренг. Вы нужны тут. Чтоб жить тут, — озвучила ответ Элли.
— Как вас зовут?
— Тэ-иск. У нас нет имени.
— Что нам мешает улететь прямо сейчас?
— Юр, надо как-то повежливее с ними. Скажи им спасибо за то, что они вылечили нас, — сказала Катя.
— Вы не сможете лететь. Толп. Ренг. Невозможно лететь.
— Кто у вас главный?
— Нет главных.
— Дай я скажу, — вмешалась Катя, — Элли, готова?
— Готова.
— Мы с братом очень благодарны вам за то, что вы спасли нам жизнь.
— Тайп. Эн. Нужно, чтоб вы жили. Рен. Вы живы.
— Мы не сможем выжить в невесомости. Нам нужна гравитация. Вы хотите, чтоб мы жили, но мы умрем здесь, — сказал Юра.
— Вы будете умирать тут. Енг. Тел. Ренг. Как и все умирают тут.
— Как вы помешаете нам улететь? — спросил Юра.
— Защита никого не пропустит. Ти-лэ-ден.
— Вокруг этого места стоит силовое поле?
— Есть защита. Толп. Рен. Никто не пройдет через защиту.
— Защита стоит в пространстве и в подпространстве?
— Защита стоит в пространстве. Эл-ни-ден. Защита стоит в подпространстве.
— Как называется это место?
— Ти-ра-эн-лиран.
— Элли, это никак нельзя перевести? — спросил Гречкин.
— Это имя собственное, оно не переводится, — ответила Элли, — так называется этот город, но и эти звуки никак не отражают настоящее название. Это лишь слоги, на мой субъективный взгляд, соответствующие изменению колебания электромагнитной волны, которую они посылают нам. Я могу попробовать переформулировать вопрос и спросить: какой смысл в существовании этого места?
— Давай. И не озвучивай дальше нам непереводимые части речи.
— Хорошо.
— Смысл этого места в том, чтоб жить в нем, — произнесла Элли ответ.
— А если мы не хотим тут жить?
— Вы не можете решать сами.
— А кто решает?
— Никто не решает. Нельзя решать то, что уже решено.
— Элли, мы возьмем пока переговорную паузу.
— Как скажешь.
— Давайте слетаем, посмотрим, что там за защита стоит, — предложил Васечкин.
— Там силовые поля, — сказал Юра. — Когда мы подлетели к этому городу, они, видимо, сняли одно поле ненадолго, затащили нас, а потом включили его.
— Зачем им силовое поле? — спросила Катя.
— Я так понял, для защиты от кого-то извне, — сказал Гречкин, — сомневаюсь, что кто-то из обитающих тут животных может попытаться сбежать, и поэтому для охраны они держат постоянно включенным силовое поле.
— И зачем им тратить энергию на поле, если у них есть система радиоэлектронной борьбы? — сказал Саша.
— Вот именно, — согласился Гречкин, — если им нужно пресечь побег, они и без поля заглушат любой корабль.
— Из всего этого напрашивается один вывод, — сказала Катя, — рядом есть еще кто-то, кого они боятся. Может, еще какой-то подобный город? Или, может, жители Мелкого Гарри?
— Сомневаюсь на счет Гарри. Если только они там под поверхностью живут, — сказал Юра, — тот, от кого они закрываются полем в подпространстве, владеет технологией подпространства. Высшая цивилизация не будет жить на Мелком Гарри. Я же говорю, там радиоактивная пустыня. А то, что может быть еще что-то подобное этому городу — более вероятно.
— Может, они закрылись от Сферы? — предположил Саша.
— Ну… — задумался Юра, — интуитивно мне это тоже кажется странным. Сфера может сожрать целую звездную систему. Всемогущий Луч не догадался закрыть наши планеты и Солнце силовым полем? Нет, не от Сферы они закрылись.
— Но на Гарри должен был кто-то быть. Ты говорил, что вы перехватили сигнал, идущий на него, — сказала Катя.
— Да, верно, — Юра вздохнул и почесал затылок, — я и не отрицаю, что на Гарри кто-то есть. Может, какие-то остатки цивилизации живут. А может, эти роботы-пауки летают туда для… не знаю… изучают его, или ресурсы привозят — металлы для строительства и ремонта города, к примеру.
— Попытаться отсюда улететь все равно надо, — сказал Саша.
— Вот вы заладили — улететь, улететь, — Юра махнул рукой на товарищей, — тут хоть можно выйти поплавать или воздухом свежим подышать. Прежде чем улетать, надо понять, куда улетать. В Элли мы в безопасности. Гравитации нет? Ну создадим, это не проблема. Так что у меня план такой. Первое — Элли делает нам искусственную гравитацию. Второе — мы выясняем все об этом месте. Возможно, мы узнаем что-то, что нам поможет определиться с главным вопросом. А главный вопрос такой: где нам жить? Я имею в виду — где нам окончательно остаться жить? Прямо вот до старости. Где будет наш новый дом? И еще, нам желательно продолжить человеческий род. Нас пятеро. Трое мужчин и две женщины. В принципе, мы могли бы заселить человечеством какую-нибудь пригодную для жизни планету.
— Так, подожди с продолжением рода, — Катя погрозила Юре пальцем, — ты куда-то не туда разговор уводишь.
— Хорошо, но к этому вопросу мы все равно когда-нибудь вернемся, — сказал Юра. — А сейчас предлагаю создать нам гравитацию.
Элли ушла в подпространство и полетела в сторону океана. Сквозь прозрачный корпус было видно, как воздушные полости чередуются со стенами, через которые Элли пролетала без труда. Менее чем за минуту они добрались до океанического шара. Элли вышла из подпространства и зависла посередине между зеленой стеной громадного сферического помещения и водной гладью. Гречкин дал приказ лететь вокруг океана с такой скоростью, чтоб центробежная сила в корабле стала равна земной силе тяжести. Элли развернулась и накренилась так, чтобы та часть корабля, на которой не было никаких конструктивно выделенных элементов, оказалась в восприятии людей полом после разгона. Элли начала ускоряться, а ее пассажиров прижимало к противоположной от океана стене каюты. Ощущение верха и низа у всех стало одинаковым: низом была стенка корабля, верхом — поверхность воды. Люди стояли на твердом полу при нормальной силе тяжести, равной в один джи. В пятидесяти метрах над их головами проматывалась голубая гладь океана, а под ними, так же в пятидесяти метрах, летел бескрайний настил из мха. Ни у кого не было ощущения, что Элли движется, вместо этого казалось, что движется все вокруг. После нескольких дней пребывания в невесомости серьезных проблем с опорно-двигательной системой у людей не возникло, но небольшой дискомфорт из-за слабости в мышцах все же был. Элли стала центрифугой с радиусом вращения около пятидесяти километров. Она летела вокруг водного шара со скоростью две с половиной тысячи километров в час, тем самым создав внутри себя искусственную земную гравитацию.
