— На каких есть жизнь?! — крикнул Саша.
— На всех.
— А-а-а! Вау! А я и не сомневался никогда! — Васечкин аж покраснел. — На каких есть разумная жизнь?!
— На одной.
— На одной?! Земля есть в их списке?!
— Да. В их каталоге указано, что на Земле есть разумная жизнь.
— Значит, они знали о нашем существовании. А точно больше нигде нет разумной жизни?
— Точно.
— Эх… жаль. Ну да ладно! Завезем! Так, так, так, — Васечкин деловито зашагал, — сколько планет имеют диаметр от двенадцати до тринадцати тысяч километров? Землю вычеркни из списка.
— Семь.
— Какое расстояние до этих планет? Округляй до световых лет.
— Тридцать шесть, сто двадцать девять, двести пятьдесят, триста семь, пятьсот три, семьсот семьдесят, девятьсот два.
— Выведи их на экран… там… не знаю… как-нибудь, чтоб нам было понятно! — тараторил Саша.
На стене появилось изображение трехмерной координатной сетки. Семь звездных систем с интересующими планетами заняли в ней свое положенное место и отображались условным знаком в виде белого кружка. От каждого кружка к центру системы координат тянулась еле заметная пунктирная линия. Поверх линии было подписано расстояние. Три кружка были в одном направлении, другие три кружка — в противоположном. Седьмой кружок находился отдельно от всех. Юра, Катя и Димка подошли к координатной сетке и встали за спиной Васечкина.
— Надо выставить маршрут и пролететь по всем планетам! Выберем самую пригодную! — командным тоном произнес Саша.
— Мне не хватит заряда, чтоб пролететь маршрутом, проходящим через эти семь звездных систем, — сказала Элли.
— На сколько лет у тебя еще заряда? — спросил Юра.
— Это зависит от множества факторов, — ответила Элли.
— Какое расстояние мы впятером сможем пролететь в хроно-капсулах? — спросила Катя.
— Энергии хватит еще на четыреста двадцать один световой год полета.
— Тогда у нас выбор невелик, — сказал Юра. Он повел пальцем по экрану, — полетим по трем ближайшим и потом вот на эту. А про те три придется забыть.
— Только мы не придумали, как выбраться отсюда, — сказал Димка.
— Я предлагаю слетать и посмотреть на это силовое поле, — сказал Саша. — Может, его там нет?
— Да, — сказал Юра, — давайте слетаем на разведку.
— У нас есть вообще какие-нибудь гарантии, что эти координаты верные? — спросила Катя. — Вас не смущает, что они просто так дали нам информацию? Что, если мы прилетим, а там ничего нет?
— Все может быть, — ответил Гречкин, — если выберемся отсюда, то долетим до первой планеты и узнаем. До нее тридцать шесть световых лет. Если ее там не окажется, то вернемся сюда, и тогда уже придется жить в Элли. Будем выходить на улицу полетать, поплавать. Но основное время придется проводить внутри Элли. Все впятером. До тех пор, пока не сойдем с ума и не умрем.
— Если этот искусственный интеллект лишь голосовой помощник, то почему он не должен дать нам информацию? — спросил Саша. — У нас на Земле можно было обратиться к Алисе и попросить у нее координаты любой звезды, которая была в базе Мирового Космического Агентства. У нас подобная информация лежала в свободном доступе.
Элли, не останавливаясь, ушла в подпространство, свернула и нырнула в стену. Вскоре она оказалась за пределами города. Стенки ее были прозрачны. Находясь в подпространстве, силового поля подпространства видно не было. Все, что лежало за границей пространства нашей вселенной, скрыто для восприятия человеческих органов. Сквозь разрыв в пространстве, который создавала Элли, проникал свет из нашей вселенной, и, соответственно, людям внутри были видны только объекты, принадлежащие ей, то есть — нашему пространству. А вот детекторы Элли могли уловить силовое поле, находящееся и в подпространстве.
Все звезды вокруг колыхались, плавали влево-вправо с короткой амплитудой. Этот эффект был вызван искажением света, проходящего через силовое поле пространства.
Силовые защитные поля космического города являлись невероятно мощными электромагнитными полями, которые могли отклонять любую материю или энергию. На поддержание такого поля требовалось миллиарды ватт электроэнергии. Если человек попытается пройти сквозь такое поле, то несомненно погибнет от излучения, а электроника при проходе сквозь поле сгорит.
— Н-да, — произнесла Катя, — я думаю, нам не стоит пытаться пролететь сквозь него.
— Элли, ты видишь поле в подпространстве? — спросил Юра.
— Да.
— И как нам быть? — спросил Саша.
Гречкин не успел ответить. Свет погас, а стенки корабля потеряли прозрачность. Система радиоэлектронной борьбы города вновь обесточила Элли.
— Это еще что? — крикнул Дима.
Катя схватила Юру за предплечье.
— Спокойно, — сказал Гречкин, — нас опять выключили. Я думаю, сейчас мы вернемся обратно.
Так и случилось. Щупальце-манипулятор вылезло из подпространства, обвилось вокруг Элли и потащило ее назад в город. Через несколько минут корабль вновь был в тоннеле, а ворота сзади закрылись и исчезли. Вместо них теперь была стена, покрытая мхом, такая же, как и все вокруг.
Юра, Саша, Катя и Дима левитировали в темноте внутри корабля. Из-за стены раздался Машин плач.
— Маша! — Катя полетела на звук. Подлетела к стенке и постучала по ней: — Маруся, ку-ку. Все хорошо… Машенька…
— И долго она будет выключена? — спросил Саша.
— Надеюсь, что нет, — сказал Гречкин.
— Воздух сюда не поступает? — спросил Дима.
— Скорее всего, нет, — ответил Юра.
— А если мы задохнемся?! — Димка занервничал, и в этот момент Элли включилась.
— Элли, — произнес Гречкин, — давай к водному шару — вернем гравитацию.
— Слушаюсь.
Вскоре Элли вновь летала вокруг океана со скоростью две с половиной тысячи километров в час. За бортом темнело.
Гречкин, слегка задрав голову, задумчиво смотрел на проносящийся с огромной скоростью океан.
— Запиши им послание, — сказал Юра.
— Говори.
— Уберите ненадолго силовое поле, мы улетим.
— Нельзя улететь. Толп.
— Почему нельзя?
— Нельзя улететь. Ти-эр-ренг.
— Почему вы не выпускаете нас?
— Нельзя.
— Почему?
— Нельзя.
— Назовите причину!
— Нет причины. Эн-иск.
— От кого вы защищаетесь силовым полем?
— Ис-тэр.
— Ис-тэр где-то рядом?
— Ис-тэр убьют всех.
— Если снять поле, Ис-тэр прилетят и убьют всех?
— Поле защищает от ли-эм-ран. Поле нельзя убрать.
— Ис-тэр — это такой же город, как и этот?
— Ис-тэр — город, как и этот.
— На Ис-тэр есть живые?
— На Ис-тэр нет живых.
— Вы нас не выпускаете из-за Ис-тэр?
— Нельзя выпускать.
— Элли, пауза.
— Слушаюсь.
— План таков, — сказал Юра, — нам надо найти генератор поля и сломать его.
— Ты хоть знаешь, как он выглядит? — спросил Васечкин.
— Понятия не имею. Элли, найди в их хранилище все, что связано с устройством города. Планы, карты, все что есть.
— Уже ищу.
— Все разумные вымерли, а искусственный интеллект до сих пор выполняет все, что было в него заложено тысячи лет назад, — рассуждал Гречкин, — и похоже, тут где-то летает еще один такой же город, в котором раньше жили их враги, которые тоже вымерли.
— Этот Ис-тэр и правда может представлять опасность? — спросил Димка.
— А я откуда знаю? — ответил Юра.
— Даже если мы уберем одно из полей, нам надо что-то сделать с их системой глушения электроники, — сказала Катя.
— Выключим поле и начнем ускоряться. Даже если они нас отключат, полетим вперед по инерции.
— Может, придумать, как обесточить вообще весь город? Тогда и их глушилка не сработает, — предложил Саша.
Гречкин ничего не ответил. Тяжело вздохнул. Прошелся взад-вперед.
— Нашла карты города, — сказала Элли.
— Это можно представить в виде обычного человеческого чертежа? — спросил Юра.
— Да. Я могу перевести и представить в виде линий.
— Открой какой-нибудь план города. Любой. Хотя бы понять, как это все будет выглядеть.
