и явно придумает, как вывернуть это в свою пользу.
Студенты в панике разбегались. Ректор же не обращал на нас ни малейшего внимания. Паладины наверху просто ждали и решали, что делать с залом, но спускаться к нам точно не собирались. Куда вероятнее, что прямо сейчас кто-то ринется к двери и заблокирует выход снаружи, чтобы Скверна не добралась и до них.
Мы остались абсолютно одни.
Глухой, болезненный стон заставил меня снова обернуться к разрыву.
Рука Луки судорожно дернулась. Казалось, он уже потерял сознание и держался на ногах лишь из-за упрямства и воли. Его ярко-фиолетовые глаза потемнели, заволоклись мутной пеленой, а лицо перестало выражать хоть что-то, даже боль. Он застыл, как мраморное изваяние. И теперь всё выглядело так, будто не он поглощал энергию портала, а портал выедал его изнутри.
— Лука… — Рейнер откинул несколько черных щупалец, тянущихся к вампиру со спины.
Я до скрипа стиснула зубы, расправила плечи и шире расставила ноги, пытаясь удержать равновесие. Хватит. Хватит сжиматься и прятаться.
В висках пульсировало чёткое осознание: мы не справимся. Лука впитает ещё каплю этой дряни и умрёт. Я отключусь с минуты на минуту, а тех навыков, которыми сейчас владел Рейнер, недостаточно, чтобы закрыть подобную брешь в одиночку.
Если только…
Сквозь хаос и панику мысли вдруг прояснились. Бояться больше нечего. Мы либо победим, либо умрем. И в этом отчаянном, звенящем спокойствии я вспомнила, кем Рейнер стал в той жизни. В прошлой реальности, пусть и много лет спустя, он открыл немыслимый портал. Справился и стал величайшим магом поколения.
Я не знала деталей, ведь читала только сухие газетные вырезки. Но точно помнила, что это был за портал. Посмотрела на Рейнера. На его напряжённую спину, на отточенные движения. Пусть тогда он сделал это намного позже, но здесь и сейчас у него есть я. Это наша последняя надежда. Придётся рискнуть.
Сделала короткий шаг вперёд и уверенно опустила ледяную ладонь на его разгорячеённое плечо.
— Лира! — хрипло выкрикнул Алькор, оборачиваясь. В его глазах читалось отчаяние. — Беги к стене, уходи!
Упрямо мотнула головой:
— Нет, — мой голос прозвучал сипло и слабо, но абсолютно спокойно. — Я тебя не оставлю. И мы закроем этот портал прямо сейчас. Вместе.
Глава 64
Рейнер
Лука стоял всего в паре метров, но казался бесконечно далеким. Вампир больше не пытался уворачиваться или отбиваться, просто застыл с вытянутой рукой, словно статуя, которую медленно окутывали щупальца скверны. Липкая дрянь уже пропитала ткань брюк, плотным слоем облепила ноги и ползла вверх.
На глазах Алькора черная капля сорвалась с потолка и тяжело шлепнулась Луке на плечо, стекая на грудь, туда, где уже зияла дымящаяся дыра. Вампир даже не дрогнул. Его лицо превратилось в мертвую серую маску.
Рейнер ударил магией по щупальцу, обвившему ногу друга, но оно лишь плотнее сжалось, вгрызаясь в плоть.
Я теряю его. Я не могу его вытащить! Если Лука сейчас рухнет, мы умрем здесь. Все втроем.
На напряженное плечо легли холодные, чуть подрагивающие пальцы. Рейнер резко обернулся.
За спиной стояла Элира. Бледная до синевы, с размазанной по губам и подбородку кровью. Она тяжело дышала, с присвистом, но пальцы, вцепившиеся в ткань его формы, оказались неожиданно крепкими.
— Лира! — Голову Рейнера затопило отчаяние. Луку он уже не спасет, но, может, удастся вытащить отсюда хотя бы её! — Беги к стене, уходи!
Но Виолка лишь упрямо мотнула головой:
— Нет. Я тебя не оставлю. И мы закроем этот портал прямо сейчас. Вместе.
— Прошу тебя! — прорычал он, пытаясь стряхнуть руку, но она вцепилась лишь сильнее. — Уходи, Лира, спрячься!
Куда спрятаться? Он и сам понимал абсурдность своих слов. Двери намертво запечатаны скверной. Отец смотрит на них с балкона и не сдвинется с места. Бежать некуда, но, несмотря на это, ему так хотелось убрать Элиру подальше от разрыва, закрыть собой, подарить хотя бы лишнюю минуту жизни.
— Доверься мне. — Лира подалась вперед. Ее губы оказались у самого уха, обжигая кожу прерывистым горячим дыханием. — Я опишу тебе новый мир. А ты его откроешь.
Открыть новый мир? Вот так, наугад, без подготовки!? Мозг боевика отчаянно запротестовал. Это решение было не просто безумным. Оно было фатальным.
Неслучайно эта экзаменационная комната была абсолютно герметичной. Любой портал сначала проходил жесточайшую проверку, получал классификацию и номер, прежде чем его разрешали использовать. Годами маги разрабатывали свои миры вместе с кураторами, скрупулезно согласовывая каждую деталь. Одно дело, призывать порталы, которые уже существуют и предсказуемы. И совсем другое, пытаться нащупать в бесконечном хаосе вселенной совершенно новую, неизведанную реальность. Призвать её, удержать и слепо надеяться, что там не таится нечто страшнее самой скверны. Что-то такое, что вырвется наружу и уничтожит не только их троих, но и всю Академию. Весь их мир.
— Я буду направлять твои мысли, — сиплый шепот Элиры снова коснулся уха. — Я сама смогу его представить. Ты только впусти меня и дай силу, чтобы мы сделали это вместе.
Затравленный взгляд Рейнера заметался по комнате. Черная липкая паутина стремительно сужалась, отрезая последние свободные метры. Он изо всех сил старался не смотреть на Луку, прекрасно понимая, что от увиденного станет только хуже, но глаза против воли скользнули к другу. В вампире больше не осталось ни единого признака жизни. Он стоял, вытянув руку к разрыву, как безвольный живой щит, который почти полностью поглотила скверна.
Всё кончено. Он не смог его спасти. Теперь их осталось лишь двое, и то на считанные секунды.
Горло сдавило от невыносимой горечи. Как же Рейнер жалел, что не провел с Элирой эти последние недели! Что в попытках защитить её от гнева отца прятался, сбегал, игнорировал её. А ведь это могли быть их самые счастливые дни. Сколько раз он мог поцеловать эти упрямые губы, коснуться её теплой кожи, просто быть рядом. Впустую потраченное время, которого в итоге оказалось так ничтожно мало.
— Рейнер, доверься мне, — тихо повторила Лира. И её голос был пропитан абсолютной верой в него.
Но ведь и я могу ей верить!
Липкая паника схлынула, уступая место хладнокровной решимости. Они не погубят мир. Они справятся. Он верит ей и если Лира просит довериться в ответ, он сделает это без колебаний.
Пальцы правой руки сами потянулись к левому запястью. Ноготь подцепил металлическую бусину на браслете. Рейнер резко дернул её на себя. Бусина с тихим щелчком оторвалась, упала на каменный пол и тут же исчезла. Маленький черный язычок скверны метнулся к ней, жадно втащил в
