Наш путь лежал дальше на север, а потом на запад. И хотя наш маршрут был четко заранее проложен, мы решили немного отклониться от него и попутешествовать по местным дорогам. Погода была прекрасная, светило солнце. Вокруг ни людей, ни машин. Дальше нашей целью было место, которое, как утверждают, видел каждый житель нашей планеты, если он смотрит телевизор, бывает в кино или читает газеты и журналы. Это – Долина монументов, которая расположена на границе штатов Аризона и Юта на территории резервации навахо. Нам еще предстояло переночевать в городке Кайента, до которого по карте было совсем рукой подать, так что мы не торопились. Увлекшись осмотром местных красот, мы не заметили, как скрылось солнце, стало холодно и поднялся сильный ветер. Мы не поняли сразу, что за природный катаклизм надвигается. Только когда из машины вообще ничего не стало видно, мы осознали, что попали в пыльную бурю. Сильнейший ветер окатывал нашу несчастную машину волнами песка. Продвигаться вперед можно было лишь медленно. Судя по всему, кроме нас на дороге никого не было – по крайней мере, мы не видели никаких огней ни на встречной полосе, ни впереди, ни позади нас. До Кайенты, вопреки расчетам, мы ехали долго. И только на самом подъезде к этому городку нас обогнал мотоцикл. Мы представили себе, каково это – оказаться в такую погоду на мотоцикле. Чуть позже мы встретились с этими мотоциклистами в гостинице – смотреть на них было страшно. Они были в таком состоянии, что даже не могли карточкой-ключом открыть дверь. Пришлось помочь им, несчастным.
Честно говоря, мы тоже чувствовали себя измученными и поэтому сразу отправились в ресторан гостиницы. Первое потрясение – это официантка. Это была красивая немолодая индианка с роскошными темными волосами, заплетенными в косы. Одетая в великолепный наряд в стиле навахо с множеством серебряных украшений, она обслуживала нас с невероятным чувством собственного достоинства. Второе потрясение ждало нас в меню. Мы совсем забыли, что на территории Страны навахо действует сухой закон, и после долгой дороги и близкого знакомствами с силами природы так мечтали о стакане пива. Увы, в меню значилось безалкогольное пиво и безалкогольное вино. Зато еда была отличная. На следующее утро нам в номер принесли только что приготовленный, горячий хлеб, особенностью которого является то, что он не печется, а жарится в масле. Хотя родился этот рецепт именно у навахо, так теперь готовят хлеб и другие племена. Жареный хлеб также обязательно готовят и на паувау – традиционных собраниях индейских племен. Кстати, нам дважды удалось побывать на паувау. Гостей обычно охотно пускают, однако предупреждают, что некоторые выступления нельзя фотографировать. В Интернете размещаются расписания по всем штатам. Крупнейший паувау ежегодно проходит в штате Нью-Мексико и именуется Сбором Наций.
Мы выпили горячего кофе с потрясающе вкусным жареным хлебом. Светило яркое солнце, и казалось, что ничто не напоминает о вчерашней непогоде. Но тут мы выглянули в окно и не поверили своим глазам – наша машина стояла засыпанная песком, как снегом. Не лучше выглядели и остальные машины, одну из которых хозяин отчаянно откапывал маленьким скребком. Мы поняли, что для того, чтобы попасть в Долину монументов, нам придется немного поработать. В ход пошли все подручные материалы, и всего-то через какие-то пару часов мы уже ехали по дороге номер 163 на север. Природа явно трудилась от души и не скупилась на краски, создавая одно из самых красивых и величественных мест на планете. Здесь преобладают удивительные красные тона, особенно эффектные при игре теней на восходе и заходе солнца. Долина заселена огромными скалами удивительных форм.
Побывав в Долине монументов, мы теперь хорошо понимаем, почему она считается одним из самых фотографируемых, снимаемых в кино и растиражированных на бумаге и холсте мест на Земле. Долина стала персонажем огромного количества рекламных роликов и музыкальных видеоклипов. Голливуд одним из первых оценил красоту и фотогеничность этих мест. Здесь снималось бесчисленное количество вестернов, в том числе знаменитый «Дилижанс» режиссера Джона Форда с Джоном Уэйном в главной роли. Впоследствии он снял здесь такие фильмы, как «Моя дорогая Клементина», «Форт Апачи», «Искатели», «Сержант Ратжерс». Заслуги Форда были оценены столь высоко, что его именем назван один из монументов долины. Работали здесь и другие режиссеры. В частности, долина послужила съемочной площадкой для таких лент, как «Кит Карсон» Джорджа Сейтца, «Как был завоеван Запад» Джорджа Маршалла, «Золото Макенны» Ли Томпсона.
Но не только в вестернах можно увидеть местные пейзажи. Здесь Стэнли Кубрик отснял некоторые сцены своей «Космической одиссеи: 2001». Годом позже в долине снимался легендарный «Беспечный ездок», а позже Стивен Спилберг отправил сюда персонажей своей трилогии «Назад в будущее». Здесь также снимался фильм «Говорящие с ветром» с Николасом Кейджем в главной роли, повествующий о том, как в годы Второй мировой войны язык индейцев навахо использовался для шифровки секретных документов. Противнику так и не удалось их расшифровать.
И, безусловно, многие вспомнят сцену из фильма «Форрест Гамп», когда главный герой внезапно решает прекратить свой трансамериканский пробег. Это произошло именно в Долине монументов, и в честь героя этого прекрасного фильма дорогу номер 163 неофициально называют теперь «Гамп-роуд» – «дорогой Гампа».
Многие скалы были просто названы именами животных, очертания которых они напоминают. Здесь обосновались Верблюд, Кролик, Медведь. Некоторые монументы обрели имена людей, жизнь которых проходила или завершилась в этих краях, как, например, скалы Меррик и Митчелл, названные так в память двух солдат, убитых при попытке добыть серебро в священных для индейцев местах. Три скалы– шпиля названы Три сестры: считается, что они похожи на трех католических монахинь. А некоторые названы совсем просто – например, Рукавички. Их, естественно, две – левая и правая, и именно их чаще всего и можно увидеть на рекламных фотографиях. Одна из скал названа Бог дождя, и на ней жрецы племени навахо просили духов ниспослать дождь на земли племени. На этой скале также расположено священное захоронение, к которому доступ для туристов категорически закрыт. Из индейской же мифологии пришли названия и других монументов, например Тотем или скальная группа Йеи-би-чи, получившая свое имя в силу того, что напоминает участников этого священного танца.
Долина монументов не зря привлекает к себе режиссеров и многочисленных туристов. Она не просто красива, она поражает воображение и, как порой кажется, заставляет время остановить свой бег. Здесь властвуют иные силы. Мы, приехавшие туда чужаки, едва ли способны почувствовать или осознать их присутствие, но индейцам они хорошо знакомы. Для навахо долина – это место обитания тех незримых сил, которым они испокон веков поклонялись и поклоняются. Мы же, выехав из Долины монументов, отправились на запад, ибо впереди нас ждала встреча с настоящим чудом. Нас ждал Гранд-каньон, он же Большой каньон, он же Великий каньон, который также частично находится на территории навахо.
