по всем деревенькам собирать внутрь городища, запасаться провизией, укреплять стены, готовить лучников и ждать подхода братьев.
-Что ж, я и сам так мыслю. Но успеют ли братья?
-На то – воля Божья. Да и в осаде есть шанс отбить набег, хоть и ничтожный, но есть, в поле - гибель. Нет у тебя народу на открытый бой.
-Так тому и быть! Собирай вече, слово держать буду.
----------------------------
После речи Святослава, дума шумела долго. Слышались крики не поддерживать князя переяславского мол, Чернигов далече, к нам торки не пойдут, обойдутся малым. Очень многим не хотелось свои дружины отправлять на бой с тюркскими племенами. Наша хата с краю, свои уделы защищать надо, Переяславль пусть сам, да поможет им Бог. Но были и такие, кто сразу же поддержал князя. Как можно брата в беде оставлять, ведь завещал Ярослав жить мирно, вместе, помогать во всём. Да и не ограничатся степняки малым, раз собрали такую тьму – дальше пойдут и на Киев и на Чернигов. Доколе будем их набеги терпеть. Надобен отпор да такой, чтоб на век о походах на Русь забыли. Святослав долго слушал пререкания бояр, потом не выдержал:
-Ах вы поганцы! – кричал он на тех, кто отказывался помочь Всеволоду – разве не понимаете вы, что беда грозит земле русской! Не поможем сейчас Переяславлю, потом нам помощь нужна будет, не встанет брат за меня. Да и разве токмо в этом дело. Давно пора Руси объединиться в единый кулак, ведь не одни степняки нам угроза - а литовцы, а немцы… Весь запад объединяется, мы же, наоборот, каждый в свою щель забиваемся и ждём когда очередной ворог нас из неё вытащит, да в полон возьмёт, наших баб попортит, род русский под корень изведёт. Гришка, дай веник! Вот смотрите, бояре думные, не могу сломать я его, а по прутику переломаю. Так и нас уничтожат по одному, исчезнет Русь с лица земли, вот о чём думать надо, а не о шкуре своей, не о мошне.
Святослав замолчал, молчала и дума. Наконец не выдержал старый боярин, встал и сказал:
-Прав, ты князь, кругом прав. Вспомните Ярослава и Мстислава, ведь покудова живы были ни один тать на смог надругаться над землёй Русской, да и охотников было мало. Ведь после Листвена не было ни междоусобиц, ни войн великих. Надо идти на помощь Переяславлю и сберечь Русь святую…
-------------------------
Андрей с Елисеем гнали коней во весь опор, вёрсты летели навстречу и исчезали за их спинами. Вечерело. Елисей попридержал коня:
-Что делать будем?
-Да что, ехать надо, может по дороге что и подвернётся. Кони, вроде, ещё нести могут.
-Вряд ли. Хоть я эти места и не очень знаю, но уж поверь, нет здесь ничего, селятся недалеко от городищ, чтоб и продать что можно было и купить. Да ещё и защиту людишкам города обещают.
-Нет, давай поскачем пока кони могут, а коли ничего не подвернётся, то и заночуем где либо, думаю, найдётся подходящее место.
-Так тому и быть!
Товарищи помчали дальше. Когда совсем стемнело, Елисей впереди разглядел небольшую рощицу, путники свернули с дороги. Роща оказалась небольшим бором, под одним из деревьев Андрей разжёг костёр при помощи спичек. Елисей смотрел на пограничника, как на чародея.
-Это спички! – пояснил Свиридов, - в нашем времени обычное явление. Правда, у нас с тобой, запас их ограничен. Поэтому особо не привыкай скоро будем добывать огонь привычным тебе способом.
Мужчины достали из сумки, прихваченной на мельнице, припасы. Чего там только не было и окорок и колбаса домашняя и сыр и хлеб, да ещё фляга медовухи.
-Хорошо ты мельника тряхнул, - усмехнулся Елисей.
-Да чего там, ешь, - ответил Андрей. Достал из этой же сумки нож, отрезал изрядный кусок окорока, насадил на ветку и засунул в огонь.
Поужинав и запив всё это содержимым фляги, путники принялись укладываться на ночлег. Нарезали веток, уложили под деревом, Свиридов предложил организовать дежурство на всякий случай и первым же вызвался сторожить. Елисей улёгся, но ему не спалось.
-Андрей, а расскажи о себе.
-Что рассказать?
-Ты же обещал рассказать об Измерове, о другом измерении, да и вообще…
-Ну что ж, слушай…
Когда Свиридов закончил рассказ, Елисей тяжело вздохнул:
-Что же получается, вот мы сейчас едем в Киев за помощью, надеемся побить ворога, а оказывается всё напрасно? Выходит история ничему не учит?
-Знаешь, Елисей, не всё так однозначно и просто. Вот смотри - не придёт на помощь сейчас Изяслав, не придёт на помощь Святослав, разобьют торки Всеволода, пойдут дальше, разобьют и двух других братьев по одиночке… Всё, кончится земля русская, сгинет под игом басурманским. И не будет больше Руси, исчезнет она с лица земли, и меня не будет, и жены моей и родителей. А придут братья на помощь, будет стоять Русь и дальше. Даст Бог – родится человек, который сможет учесть уроки истории и будет радеть он за Россию-матушку, не продастся иноземцам… Так, что не зря всё, не зря. Правда, когда он родится, человек этот – вот в чём вопрос…
Андрей замолчал, вглядываясь в начинающий светлеть горизонт, и думая о чём-то своём. Елисей его не тревожил. Наконец, Свиридов стряхнул с себя задумчивость и предложил:
-Ну, что, поскакали?
-Поскакали, - согласился Елисей.
И вновь замелькали вёрсты под копытами коней. Ближе к полудню, вдали показались купола храмов. Гонцы пришпорили своих скакунов, стараясь быстрее достичь города, и вскоре оказались у ворот. Спросив у стражника где хоромы князя, товарищи направились в указанном направлении. На княжеском подворье было людно и шумно. Андрей и Елисей слезли с коней, передали их подскочившему холопу и направились к терему. Там их встретил ещё один страж, он преградил путь и, с любопытством разглядывая одежду Свиридова, спросил:
-Кто такие? С чем пожаловали?
-Я посланник князя переяславского, Елисей. Привёз послание для великого князя киевского Изяслава. А это – товарищ мой верный, десятник переяславской дружины, Андрей.
-А что за одёжа такая странная у товарища твого? И что он молчит, язык проглотил?
-Язык я не проглотил, а говорить вместе с другими в один голос, не приучен, - произнёс Свиридов, проклиная себя за то, что не переоделся на мельнице.
-Ждите, доложат великому князю о вас.
Андрей и Елисей отошли в сторону, ожидая приглашения. Вскоре их провели к князю киевскому. Представ перед Изяславом, товарищи поклонились, и Елисей передал послание брата
