Даже при том, что мы имеем армию эльфов, друидов и вампиров, а также крохи собственной — этого не хватит. Хоть суккуб и придержит свою армию, а из питомцев у нас появились Уна и её компания. Фамильные войска лордов Венаторов, включая Призрачных Гончих, по-прежнему подчиняются Михею, на его же стороне остался народ Тван кон Су, а ведь есть ещё огромные полчища оборотней со своими знаменитыми смертоносными когортами!
— Народ, — перебила я распинающихся братьев. — Мы идиоты!
— Почему? — обиженно удивился Норри.
— Потому что хозяин животных не кто иной, как Мортифор!
— С чего ты взяла? — буркнул Вик.
— Помнишь нашу ночёвку в хижине? Тогда на нас напали более продвинутые твари. Так вот в соседней комнате находился жеребец Ладиины, но звери ломились почему-то к нам! А теперь вопрос: будь ты голодным хищником кого бы выбрал: человека или лошадь?
— Я бы остановился на более крупной добыче, — заметил Норри.
— Вот именно! Нападение на нас было противоестественным.
— Почему? — вмешалась Лада. — Те чудики могли чувствовать, что за стенкой не одна душа, а несколько и уповать на количество.
— Нет, — мотнул Вик. — Света права. Им нужны были мы. Если они хотели разыграть голодных хищников, то должны были ломаться и к коню, а не нападать строго на нас. А единственные, кто мог заполучить образец нашего запаха были Мортифор и Карнификус! Вряд ли Серый король после рва с крокодилами был на что-то способен.
— Значит, пора взять оборотня за хвост! — хлопнула в ладоши леди Каракурт.
— Смотри, чтобы он тебе руку не откусил! — мрачно заметил Норри. — С этим мужчиной лучше не шутить!
— Но общаться всё равно придётся! — вздохнула ваша покорная слуга. — Вить, пошли кого-нибудь к оборотням договориться о нашей с ним встрече.
— Ты с ума сошла? — рявкнул друг детства. — Я тебя к нему одного не пущу!
— Что-то мне подсказывает, — вздохнул Норри ванн Дерт. — Что никого другого Чёрный король просто не захочет видеть.
— Нет! — решительно отрезал Вик. — Она его столбы пометила!
— Это были МОИ СТОЛБЫ!
— НЕВАЖНО! Я не пущу тебя одну, хрупкую и беззащитную к огромному опасному оборотню! Мало ли что он с тобой сделает!
— Переговоры тем и прекрасны, — встрял эльф, — что чаще всего исключают рукоприкладство.
— Но не устраняют стопроцентно!
— Вить, ну, не злись, я ведь подготовлюсь к предстоящей встрече, оружие возьму, ваш инструктаж пройду!
— К тому же Мортифор хоть и опасный противник, но не лишён благородства, — вступился за дядиного друга сводный брат. — Издеваться над слабым не его методы.
— Вот видишь! А я буду очень осторожна!
— Свет, ты просто не понимаешь, — стал передо мной на колени Вик, заглядывая в глаза. — Ближе тебя у меня нет в мире другого существа. Если с тобой что-нибудь случится, я не знаю, что со мной будет. Ты не просто сестра, ты мой лучший друг, мой советник, моя совесть; ты часть меня, моего детства, юности, молодости; ты — мой свет. Понимаешь?
Я молча кивнула и обняла того, кто действительно был ближе всего на свете. Глядя на наши объятья, Норри украдкой вздохнул. На миг мне показалось, что в сапфировых очах промелькнула нотка зависти.
— Ты рано паникуешь, — улыбнулась я, гладя брата по голове, — к Мортифору же ещё никто не ходил. А вдруг он всю нашу компашку примет?
— Это вряд ли, — хмыкнул эльф. — Пойду, переговорю со стражниками.
— Нет стой! Вик пусть сходит.
Сводный брат пожал плечами, но остался.
— Оох, вызови, пожалуйста, как можно быстрее своего отца, — попросила я вампира. Тот кивнул и вышел.
— Итак, смею предположить вы хотите что-нибудь узнать? — ухмыльнулся Норри. — О Мортифоре, думаю?
— Нет, что связывало Дорвану и Нох-рам-Лукуша? — выпалила я мучивший с самого пробуждения вопрос.
Эльфёнок растерялся, но проигнорировать прямо в лоб поставленный вопрос не получалось.
— Законные узы брака, — сказал он, наконец. Хм, значит, во сне данные получились относительно достоверными?
— А Дорвану и Арк'ментр'морка?
— Они были любовниками, — глухо произнёс малыш.
— А твоего дядю и Дорвану?
— Не знаю.
— Вот как? С чего это тебе, племяннику, не знать?
— Потому что при дворе не болтают о том, что ныне правящий монарх был чьим-то временным увлечением! — выпалил эльфёнок и осёкся, осознав, что натворил.
Итак, блондин, брюнет и шатен. Полный набор. Выходит, сон не солгал. Интересно, а что означает тогда первое видение? Что за Владеющий и что за Носящий?
Пока я предавалась подобным размышлениям полог палатки откинулся и внутрь заглянул огромный широкоплечий воин и хмуро уточнил:
— Кто из вас тут Дракон?
— Она, — ткнул пальцем раздражённый эльф.
— Что-то маловата ты для дракона! — смерил меня оценивающим взглядом мужчина.
— В детстве часто болела! — огрызнулась ваша покорная слуга. Норрино испорченное настроение начинало меня злить. Похоже, постепенно мы связываемся с ним не хуже близнецов. Вот уже и расположение духа способны друг другу передавать. Пришелец тем временем глубокомысленно кивнул и скрылся.
— Что это было?
— Твоя специальная армия, — съязвил Норри. — Правь и наслаждайся! Остолопы остолопами!
— Ты напрасно злишься, никто не узнает, что ты проговорился, — пообещала я.
В эту минуту полог снова отдёрнулся и внутрь залез уже другой качок, от первого отличающийся лишь ещё большими габаритами. А так их можно было бы счесть близнецами: квадратная челюсть, мощный подбородок, немного низкий лоб. Это что? Все мои таранные войска такие? Мужик тем временем спросил:
— Значит, ты и есть наш ужасный воин-дракон? Воевода армии?
— Нет, балерина! — съязвила ваша покорная слуга.
— А что это такой новый вид борьбы? — не понял солдат.
— Ну, если только пуантом в глаз, — сама не поняла, как всерьёз задумалась над поставленной задачей.
— Чём-чем? — окончательно опешил боец.
— Тапочком! — разъяснила ваша покорная слуга для особо одарённых. Мужчина задумался (что для его вида смотрелось особенно неповторимо), кивнул и вышел. Тут же буквально у входа раздался его звучный бас:
— Нормальная у нас княжна, может даже лаптем врага убить!
М-да, вот так и рождаются мифы! Эльф хмыкнул, подавляя смешок, и подойдя ближе протянул для примирения руку. Пока я её жала, в палатку снова заглянул очередной солдат, клон первых двух.
— Значит, ты наш воин-дракон?
— Нет, танцовщица! — решила признаться ваша покорная слуга.
— А ты ещё и шутница! — обрадовался воин и скрылся. В ту же минуту мир огласило новое сообщение: — Наша княжна ещё и весёлая!
Норри вздохнул и покачал головой. Внезапно полог снова откинулся и внутрь просунулась голова очередного солдата:
— Просили передать, Ваша Светлость, что лорд Мортифор готов вас принять у себя в замке. Одну. Портал будет построен через пятнадцать минут.
Компромисс — равенство двух компроматов.
Портал вынес меня на небольшую полянку перед замком. Дальше надо пешком. Благодаря усилиям братьев, на встречу ползла, упакованная как танк. Привычные широкие штаны, скрывающие движения ног, с меня сняли, сказав, что на дипломатические переговоры в таком откровенно военном виде идти неприлично, и выдали другие, облегающие и слегка расклешённые от колена. Тут же сверху, к бёдрам прицепили по кинжалу, а наверх выдали длинное до пят платье из какой-то тяжёлой, незнакомой ткани. Классический приталенный фасон с небольшим разрезом спереди. Но самое интересное, что если провести по бедрам рукой поверх платья, то оружие не почувствуется! Наверх надели куртку, потом шустро расфасовали по закромам одежды такое количество колючего и режущего оружия, что я удивляюсь, как шла и не звенела, вдобавок во всему к рукавам прицепили по кинжалу (специально на виду, чтобы при обыске забрали), вручили меч и торжественно послали на встречу. Жуть! Как говорила когда-то Эллочка-людоедочка.
Впервые в жизни я волновалась так, что от напряжения была готова взлететь. Сказать, что боялась ступить на дружелюбно опущенный мост и добровольно пройти в чертоги врага — ничего не сказать. В памяти до мельчайших подробностей жили прошлые приключения, а боевая ипостась оборотней до сих пор перед глазами стоит. Никогда в жизни не видела такой сильной, первозданной ярости как тогда! И честное слово больше не хочу, а уж быть её причиной — увольте!
Кроме того не давали покоя сказанные на прощание слова Вика о том, что Мортифор, похоже, серьёзно мной заинтересовался. Ошибся брат или нет, но сердце стучало, как бешеное. Так спокойно, Свет, спокойно! Представь, что работаешь с ядовитым взрывоопасным веществом! Спокойствие и терпение. Так я хоть как-то постаралась унять трясущиеся коленки и, сделав последний вдох, твёрдо переступила порог замка.
