здесь ты обратился не по адресу.
— Хамло! — беззлобно выпалил Романов, вновь продолжая своё шествие. — Отец с ума сошел, скорее всего. У него еще достаточно времени. И взбрело же в голову.
— А не хило там народу. Тебя любят, — присвистнул я, оценивая огромное столпотворение знати. — И нет. Твой отец поступил верно. Анастасия беременна. Наследник твой не за горами. Не забывай, что ты еще и ученик Реахзора. Тебя уважают другие владыки Инферно, а интеграция еще не завершена. Поэтому… не выкобенивайся.
На все мои умозаключения тот вновь попытался что-то возразить, но весьма обходительный стук заставил цесаревича захлопнуть челюсть и с некой нервозностью тот посмотрел в сторону дверей.
— Ваше высочество, — миролюбиво отозвался патриарх. — Вы готовы?
— Скорее уж… величество, — хохотнул я, подливая масла в огонь, а лицо у парня вдруг перекосилось от негодования. — Пора, Ростислав. Пришло твоё время для правления…
* * *
Земля. Перекрестный мир.
Российская империя. Москва.
Георгиевский зал.
Пять месяцев спустя.
20 апреля, 2032 год.
Десяток архидемонов. Пять императоров. Трое небожителей. Двое хранителей. Состав встречи был именно таков.
В Георгиевском зале вот уже на протяжении нескольких минут царила удушающая тишина. Вот только та самая тишина постепенно смешивалась с нарастающим недовольством присутствующих. Ведь первый совет четырёх миров должен был начаться еще полчаса назад, но от одного из главных действующих лиц словно след простыл.
— Да где его бесы носят? — вдруг рыкнул свирепо Ас-Ннай, вскакивая на ноги. — Сколько можно ждать?
— Подождем еще немного, — терпеливо произнесла Лислина, переглядываясь с Ростиславом и картаром. — Я прекрасно понимаю сложившуюся ситуацию.
— Поддерживаю, — подала голос Аллейда. — Боюсь у хранителя Земли и вправду возникли важные дела.
— Знаете, где я видел вашего хранителя Земли? — с вызовом спросил Зиул. — На…
— Давай! Договаривай! — донесся до всех присутствующих приглушенный мужской голос, а пару секунд спустя огромные двустворчатые двери отворились и в сторону массивного круглого стола прошествовал силуэт князя Лазарева, который с раздражением посмотрел на архидемона Жестокости. — Где ты там меня видел?
Однако, чем ближе подходил к столу князь Лазарев, тем более озадаченными становились лица присутствующих. Ведь практически всегда хранитель Земли источал холодное равнодушие и отчуждение, но сегодня он был не только раздраженным, но и донельзя взволнованным.
— На картине у себя в тронном зале, — с ехидной улыбкой пробасил Ас-Ннай. — Уважаемый защитник Земли как-никак, а таких нужно знать в лицо.
— Успокойся, Зиул, — вдруг заговорил Хсе-Рар. — Дела не ждут. Ростислав, думаю, как государю тебе лучше начать первым.
— Так и поступим, дамы и господа, — радушно проговорил Романов, быстро поднимаясь на ноги и окидывая взглядом всех находящихся за столом. — Как уже все знают по раннему докладу во множестве мест Земли пространство сейчас не стабильно, а на территории Российской и Индийской империи вновь начали формироваться очередные разломы.
— Надеюсь, скверной там не смердит? — поинтересовалась Маита, взглянув на троицу хранителей.
— Вовсе нет, — покачал головой князь Лазарев. — Я всё проверил. Порчей там и не пахнет.
— У меня есть кое-какое подозрение касательно врат в Индийской империи, — взял слово картар, чем озадачил многих.
— Мироздание Просвещения, не так ли? — догадалась странница Астрала после недолгой паузы.
— Вероятнее всего да, — согласно кивнул мужчина. — Маззаун мне поведал, что у них намечается нечто непонятное. Но с его слов я уже могу сказать, что там имеются схожие диагнозы.
— Со слов херувимов у них в Парящих Садах есть аналогичное расслоение пространства, — вновь заговорила Аллейда. — Но до полноценного формирования врат еще около полугода. Этот вариант отпадает.
— Тьфу! — скривился брезгливо Ас-Ннай. — Пернатых нам здесь еще не хватало.
— Угомонись! — холодно изрёк реанорец. — Я не дам пролиться крови. На своей территории можете грызть глотки хоть до последнего демона или херувима, но только не на Земле. Именно поэтому вы все здесь.
— Да в курсе я уже, — скривился недовольно архидемон. — Просто к слову пришлось. Ты же сам знаешь, какие они сукины дети.
— Знаю. А еще я прекрасно знаю какими могут быть демоны, поэтому завязывай умничать! Так что по вторым вратам? — полюбопытствовал хранитель Земли. — Есть у кого идеи?
— Видимо, неизведанный и абсолютно новый мир, — уныло пробасил картар, после затянувшейся паузы. — Это как интересно, так и дерьмово. Неизвестно, что может оттуда пожаловать.
— Именно это мне и не нрави…
Правда, довести свою речь до конца мужчина не успел и резко оторопел, а затем с необычайной скоростью выудил из кармана телефон и у всех на глаз попросту исчез в тёмно-багровой вспышке молнии.
— Отлично, — хлопнул в ладони Ас-Ннай, довольный увиденный сценой. — Просто отлично. Хранитель Земли во всей красе.
— Мне кто-нибудь объяснить в чём дело? — хмуро обратился ко всем присутствующим Хсе-Рар. — Мы решаем важные проблемы, а он просто взял и исчез. Ростислав, ты что-нибудь знаешь?
— Как сказать, — пожал император плечами, весело ухмыльнувшись. — Он уже несколько дней такой взволнованный.
— Так в чём причина? — вдруг вспылил Зиул.
— Ребенок, — со слабой улыбкой подала голос Мелисандра, чем ввела в ступор половину собравшихся. — Госпоже Бээаллинарэ предстоят роды…
* * *
Первое кольцо. Москва.
Главная резиденция рода Лазаревых.
Личные покои княгинь.
Четыре. Именно столько раз я обязан был находится рядом с девочками. Но по собственной глупости я допустил ошибки и пребывал повсюду, но не там, где необходимо.
Я спешил со всех ног. Спешил так, как только мог. Минута, а может быть и меньше. Именно столько времени мне понадобилось, чтобы домчаться до резиденции, а у входа в покои в прямом смысле невозможно было протолкнутся. Однако стоило моему силуэту появится в коридоре, как всё столпотворение массово отхлынуло в сторону.
Каждый шаг отзывался глухим набатом в голове, а заветный детский плач я услышал в тот самый миг, когда оказался у самых дверей. Именно он заставил меня на всей скорости дёрнуть бронзовую ручку на себя
