class="p1">– Даже не спросите, почему я туда иду, рента? – пристроился рядом Марко.
– Не спрошу, рент. Ваши дела меня не касаются.
– А зря, рента. Мой отец купил в библиотеку большую партию книг, так что я хочу их туда передать. Они сейчас на складе, вот договорюсь, когда привезти.
– Это очень правильно, рент.
– Вы же любите читать?
– Люблю, рент.
– Может, вы хотите заглянуть на склад? Посмотреть какие-то книги только для себя?
Марко сейчас прощупывал почву. Активно ухаживать ему не хотелось, подавать какие-то надежды девушке – тоже. Но если сейчас поддастся, согласится принять один подарок, второй…
Элисон помедлила несколько секунд, но потом качнула головой.
– Я не принимаю подарки от посторонних, рент.
– Вы меня отлично знаете, рента. Я уже не посторонний.
Элисон сдвинула брови.
– Я не хочу выражаться более резко, рент. Мой ответ – нет.
– А если выразиться? Меня вы не испугаете, рента. – Марко едва ли не заступил дорогу девушке и смотрел ей прямо в глаза.
Элисон вскинула голову.
– Вы мне не нравитесь. Я вам не доверяю. Я из ваших рук ничего не приму, рент. Так достаточно ясно? Хорошего дня.
И только каблучки по мостовой застучали.
Марко зло сверкнул глазами.
Значит, так?
Я, конечно, еще несколько попыток сделаю, но ты точно нарвешься, дрянь. Запомни, я хотел по-хорошему… впрочем, я тебе это еще не раз разъясню. Когда будет по-плохому.
Чтобы ты поняла, что потеряла, и как следует раскаялась.
Стерва!
* * *
Рано-рано, на рассвете выходного дня, когда приличные люди еще видят самый сладкий утренний сон, а неприличные отсыпаются после ночных подвигов, Хью остановил рамбиль на развилке дорог. Огляделся, и Элисон скользнула из-за дерева.
– Доброе утро, рента, одежда у меня в багажнике.
Робин тоже ждал в рамбиле, а как же? Не может же он оставаться дома в такой момент? Он же просто изведется!
Поэтому было принято совместное решение.
Робин сидит в рамбиле и ждет разведчиков. До ночи. Если что-то случится, он будет знать, куда пошли Хью и Элисон, он сможет организовать поиски… ну, хотя бы так!
Остаться дома ему и в голову не приходило.
Элисон понимающе кивнула.
– Отлично! Я потом переоденусь, когда на место приедем.
И рамбиль сорвался с места как стрела.
Водил Хью прекрасно, дорогу и размеры рамбиля чувствовал, так что мощная машина пролетела расстояние едва ли не за час-полтора, и вот – последнее удобное место, чтобы запарковаться. Дальше уже начинаются скалы, горы, тропинки… не проедешь.
Пройти можно.
Элисон взяла тючок с одеждой и нырнула за ближайшую скалу. Она бы и просто попросила отвернуться, но так удобнее. И на скалу свою одежду повесить можно.
– До нужного места нам примерно три часа. Значит, четыре-пять. Если что-то пойдет не так, – рассуждала она из-за скалы. – Сейчас примерно шесть утра, то есть в худшем случае к полудню мы там, часа три-четыре у нас есть на разведку, потом надо возвращаться.
– Я жду вас до завтрашнего утра, – просто сказал Робин. – Потом подниму всех по тревоге.
Элисон молча кивнула, выходя из-за скалы, потом поняла, что ее не слышат, и повторила уже словами:
– Да, пожалуйста. И вот еще…
В ладонь Робина лег маленький керамический кувшинчик.
– Рента?
– С вас, рент, малая кровная клятва. Здесь и сейчас.
Робин едва за голову не схватился.
– Там…
– Да, там капля моей крови. Если что-то случится, меня можно будет найти. Клятву?
– Я, Робин Лейтнер, клянусь своей кровью, что не использую кровь, данную мне рентой Элисон Баррет, ей во вред, никому ее не передам без разрешения ренты, не использую во вред ее близким. Клянусь не причинять вреда. Если нарушу эту клятву, да покарает меня моя же кровь.
Элисон кивнула.
– Рент, я вам доверяю. Если мы не вернемся, тогда и только тогда можете использовать эту кровь для моего поиска.
– Даю слово, рента.
– Идем?
Хью отлично чувствовал момент. Вот и сейчас вмешался вовремя, нечего тут, долгие проводы – лишние нервы. И мешок из машины уже достал. Второй такой же достался Элисон.
– Вода, продукты, аптечка, крюк, веревки, несколько факелов, всякие мелочи, ну и у меня то же самое. Вроде старался все предусмотреть, но мало ли?
Элисон кивнула.
– Вы золото, рент Хью.
И молча нацепила мешок на спину. Подвигала плечами, распределяя тяжесть лямок, первая повернулась к тропинке.
– Идем.
Робин провожал их взглядом, пока две фигурки не скрылись за очередной скалой, потом развернулся и со всей силы пнул ни в чем не повинный камень. Ботинок оказался хорошим, так что только нога ненадолго от удара онемела.
Проклятье!
Травма, потеря магии…
Да разве раньше бы он такое позволил?!
Разве отпустил бы их?!
Будь оно все проклято – вот это неловкое и неуклюжее тело, вот это все…
Выть хотелось. И Робин позволил себе сквернословить, и ругаться, и проклинать все и вся, благо никто его не слышал. И стыдно ему не было. Совсем.
У любого человека есть свои пределы. И у него тоже…
Боже, да за что ж это?!
Но небеса хранили упорное молчание. Наверное, низковато было, с этого места не докричишься.
* * *
Еще месяца три назад Элисон бы взвыла. Сейчас шагала достаточно спокойно. Сказались поездки на велосипеде, пешие прогулки, да и так – она себя считала достаточно спортивным человеком. И тренировками не пренебрегала, в отличие от большинства однокурсников.
Первый привал они с Хью сделали через полтора часа. Посидели минут десять, прополоскали рот.
– Вы отлично держитесь, рента.
– Вы тоже, рент Хью.
– Я-то и понятно, я тут вырос, с детства по горам лазаю. А вот вы…
– Я?
– Видно, что к физическому труду вы непривычны, руки у вас такие аккуратные, и ножка нерастоптанная, и запястья тонкие, и кожа нежная, без мозолей.
– Я старалась за собой следить, рент Хью.
– Безусловно, рента. Просто не похожи вы на человека, который много двигался и по горам лазил. Вы перчаточки-то наденьте, кстати, я не напрасно их положил.
Элисон послушно достала из мешка перчатки без пальцев. Старые кожаные перчатки Робина, которые тот носил лет так двадцать назад. Потом у него рука выросла и нога, а сейчас вот Хью старые вещи нашел и приспособил.
– Спасибо, рент.
– Не за что.
Хью тему развивать не стал. Намек он сделал, а остальное и правда его не касается.
– Вы, рента, отдохнули?
– Если не трудно, обращайтесь ко мне – Лисси. Слишком долго звать полностью, если вдруг что.
– А вы меня тогда зовите просто Хью.
– Хью, вы думаете – там пещера? Или что?
