накормите, – проворчал Хью, вкатывая в кабинет столик с обедом. Впрочем, ворчал он так, без души, лучше пусть хозяин хоть каким делом занимается, чем от тоски с ума сходит! А что засыпал за столом… ну, умоется потом лишний раз, чтобы чернила оттереть.
– Рент, не стесняйтесь. – Элисон строго посмотрела на Робина. – Я пока буду смотреть и прикидывать, а вы поедите.
Хью усмехнулся себе под нос. Вот умничка девушка.
– Приятного аппетита, рент Робби.
– Сговорились, – без особого напора проворчал Робин.
Есть и правда хотелось, и мясо пахло вкусно. А он всю эту неделю считал как одержимый. Он же не дурак, он понимает, что выбираться к нему Элисон может только в выходной, и надо ее не задерживать. Чем позже они посчитают, тем позже узнают, что с Матео.
А вдруг он жив?
Нет, не так!
Он обязательно жив. Тео, ты только держись, только дождись помощи!
* * *
Первичка оказалась обработана просто отлично, так что Элисон развесила на стене карты местности, достала купленную по дороге коробочку с булавками и вручила Робину.
– Будем считать и прикалывать.
– Что именно?
– Увидите. Там несколько цветов головок, вот…
Вторичку они считали тоже вместе, благо с Элисон это было быстрее и веселее. Так что Робин смотрел, как на карту, согласно цифрам, накалываются булавки.
Красные – там, где напряженность эфира больше нормы. Зеленые – норма. Синие – пониженный фон. Черные – ниже низкого.
– Потом будем строить круги и искать пересечения, – пояснила Элисон.
– Я понимаю… наверное.
Элисон кивнула и решила объяснить еще раз.
– Робин, я правильно понимаю, вы эту часть теории, наверное, слегка прослушали?
Робин ее прогулял, если честно. Все же знают, есть эфир, и чего? И все! Чего там еще слушать?
Элисон вздохнула, перебрала пальцами цепочку на шее, она достаточно часто ее теребила, такой привычный жест. Правда, цепочка была длинной, и подвеску на ней Робин не видел.
Если Элисон захочет – она сама покажет. Он и спрашивать не будет.
– Наша планета, словно одеялом, укутана слоем магического эфира. Мы влияем на него, он на нас. В нем, как и в океане, есть свои течения, есть свои водовороты, подводные камни… это все описано в научных трудах, я не стану вдаваться в подробности. Важно именно влияние. Приводим пример. Месторождение леония – фактически воронка в эфире, провал, потому что леоний втягивает в себя эфир. Извержение вулкана – сдвиг в показателях, потому что тектоническая активность тоже оказывает влияние на эфир. Обратное – эфир нестатичен, из-за подвижек эфира может действительно случиться и землетрясение, и извержение вулкана.
– А из-за чего могут случиться подвижки?
Элисон развела руками.
– Ученые спорят по этому поводу до сих пор. Эфир окутывает нашу планету, но откуда идет его поток? Где он рождается? Мы не знаем. Есть предположения, но нет уверенности. Неужели вы это не проходили?
Робин опустил глаза.
– Ну… боевикам давали больше практики, меньше теории.
Элисон понимающе кивнула. Проходили? Проходите мимо!
Действительно, если у тебя уровень больше десятки, зачем тебе скучные расчеты? Тебя все равно пошлют туда, где будет нужна сила, а не математика. К примеру, на зачистку Вейпских болот, там такие твари встречаются, размером с виверну! Откуда и лезут только! Маги там на вес золота, потому что твари реально опасные.
Или на границу, ловить контрабандистов и прочую сволочь. С ними тоже бывает опасно.
Или… в общем, скучать тебе точно не придется. Но и что-то считать – тоже. Для этого есть скромные серые мышки, которые сидят в своих бюро и щелкают костяшками счетов. И ведь что-то в этом понимают!
– Теорию Ламарра, по которой эфир рождается при гибели звезды, я помню, но доказательства…
Элисон кивнула еще раз.
– Мы, в бюро, отслеживаем плотность, насыщенность, направленность, еще некоторые показатели, берем измерения в контрольных точках, потом начинаем считать. К примеру, точка «А». Плотность эфира – девять единиц. Точка «Б» – восемь. Точка «В» – семь. Идет равномерное снижение, и вдруг следующая точка – провал. Три единицы. О чем это говорит?
– Не знаю.
– Эфир высушивается леонием фактически. Это интересный минерал, он зарождается там, где эфир наиболее плотный, но, когда леоний начинает тянуть эфир в себя, образуются такие мини-водовороты. Итак, или кусок леония где-то рядом, или тут случилась магическая дуэль, или… короче, надо проверять соседние точки, а потом смотреть и делать выводы. И не по одному показателю, а за месяц или два[19].
– Фактически то, что вы сделали для нашего района?
– Да. И мне бы хотелось посмотреть то, что нашел ваш друг. Работаем?
– Кхм, – вежливо кашлянул Хью.
– Да? – обернулись на него сердитые лица.
– Я бы хотел напомнить, что скоро вечер. Наверное, рента, вам неприлично будет оставаться в доме холостого мужчины?
Элисон схватилась за голову.
– Сплетни пойдут!
Робин кивнул.
Ему на сплетни было наплевать, но…
– Так. – Элисон сосредоточенно размышляла. – Завтра мне ехать, опять снимать показания, это надолго…
Робин задумался.
– Элисон, покажите на карте, куда вам ехать?
Элисон ткнула пальцем в три точки.
– Сюда, сюда и сюда.
– Так… Хью, туда на рамбиле можно проехать?
Хью подошел к карте. Подумал немного.
– Не до самого конца, но если поедем вот сюда, то сильно сэкономим время. Часов пять точно. Там же в гору ехать, велосипедисту сложно…
– А рамбиля у бюро нет. И не будет, – прошипела Элисон. – Фондов нет, дорого!
– Вот и пусть! Хью вас с утра встретит и отвезет, до обеда управитесь – и ко мне! Я как раз досчитаю вторичку, что мы сегодня не доделали, и сможем продолжать работу.
Элисон решительно кивнула.
– Да, давайте так и сделаем!
Она и не сомневалась, как надо поступить. Она же ничего не нарушает, просто она нашла способ сделать свою работу побыстрее. И сама распорядится сэкономленным временем! Главное, чтобы ее никто не увидел, но это она обговорит уже с Хьюго.
– Давайте, рента, я вас сейчас поближе к городу отвезу, – предложил слуга. – А завтра там и встретимся, и поедем.
Элисон кивнула и поднялась. Попрощалась с магом, спокойно протянула ему руку. Робин опять коснулся ее губами, понимая, что никакого отвращения девушка не испытывает. Ну человек, ну искалеченный – и что? Можно подумать, лучше, когда перед тобой красивая сволочь!
Почему так?
Кто-то может видеть в тебе человека, а кто-то только оболочку? Вот как Сара?
Но от этой мысли было уже совершенно не больно.
Глава 9
На следующий день Робин и Элисон в четыре руки, сверяясь с построенными графиками, утыкивали
