в заблуждение. Правду знает всего несколько бесов. Ты уже пострадала, скажем так, из-за моих особенностей. И при этом я не могу пока открыть собственному сыну, как ты для меня важна… Чувства к Мэриам тут не при чем. Они давно угасли. Конечно, я уважаю память о ней и безмерно благодарен за Френсиса.
Только мэр мог сказать все это складно, уверенно и, одновременно развязывая намотанную на груди сорочку. На его лице вместе с отсветами пламени играло что ни на есть неприкрытое желание. Однако он продолжал использовать слова так же искусно, как пальцы или губы.
Я уже задыхалась от его расчетливых, провокационных движений. Он гладил шею, задевал соски; потом медленно сжимал грудь и снова касался сосков, не переставая рассказывать, как он соскучился. Через два долгих искушающих поцелуя я уже стояла у камина в одних панталонах и сожалела о том, что не взяла у мадам Леи несколько предметов нижнего белье из своего мира.
Герцог легко подхватил меня на руки, наверное, чтобы удобнее было целовать живот. Тем не менее, я отметила про себя, что платье и сорочка куда-то исчезли с пола. Как и перевернутый бокал, и вызывающее пятно на сливочно-белом ковре.
— Ко мне? — шепнул он так, словно предлагал это каждый вечер. Но даже видимость выбора была мне приятна.
Конвей не стал выходить в коридор, а сразу шагнул в портал. Однако, оказавшись в его кровати необъятных размеров, я все же вспомнила, что у нас вечер откровений — а сделаны далеко не все… Расторопность демона поражала. К этому моменту с меня исчезли и панталоны с оборочками.
— Что тебе нужно? — вопрос в обстоятельствах, в которых мы находились, звучал нелепо. И задавала я его, наполовину спрятав лицо в подушку. Конвей стремительно раздевался. — Экономка в любовницах? Ты можешь проверить, есть ли на мне вязь? От этого зависит и мое будущее тоже.
Он потянулся вперед всем телом и с кошачьей грацией вытянулся рядом со мной. Но спокойно ему не лежалось. Эллиот сразу скользнул ниже, присел на корточки и водрузил мои пятки себе на плечи. Я попробовала изогнуться и вырваться… Куда там. А ведь я боюсь щекотки — и предчувствие чересчур интимных ласк тоже не добавляло уверенности.
— Первое. Ты будешь носить мое кольцо. Оно помолвочное, но не думай, что это тебя к чему-то обязывает. Не понравится помолвка, то есть я, — замуж выходить необязательно. Вернешься в свой мир. Считай, что это нужно ради моего спокойствия.
И он прикусил мизинец на левой ступне. Совсем чуть-чуть, а потом несколько раз прижался к нему губами. Я откинулась на подушки. Есть у меня несколько возражений. Вернее, были… Глаза вдруг уперлись в знакомый футляр, который возник из ниоткуда и почти упирался острым углом мне в щеку. Переложила его на тумбочку. Не хватало наставить друг другу синяков.
—Тайная помолвка? Как романтично, — в запальчивости охнула я. То ли от его предложения, то ли от того, что удовольствие, разливающееся по ноге вверх, было слишком щемящим. — В историях о Джейн Кризо злодеи часто вводили таким образом в заблуждение невинных девушек…. Эллиот, я боюсь щекотки. Очень!
Теперь дошла очередь до мизинца на правой. Демон легко удерживал мои ступни, не давая случайно заехать ему по физиономии.
— Я мечтаю, что настанет тот день, когда у Френсиса проявится узор. Ты скажешь мне «да», и мы получим благословение Бездны. Ну, еще неплохо было бы построить два моста в пригородах и новый квартал из домиков на две-три семьи с отдельными входами… Это все вместе сойдет за «второе», или надо разделить, как думаешь?
Сдерживая рычание, он пересчитал губами остальные пальцы и теперь целовал внутреннюю поверхность лодыжек, неминуемо продвигаясь выше. Я перестала взвизгивать и встревоженно затихла. Он уже поднимался по бедрам…
— Конвей, а могу я получить и второе кольцо, которое с ипостасями? По-моему, это разумно. Познакомлюсь с твоими… животными. И ты, даже если соберешься, не сумеешь меня удивить.
Я обязательно расскажу ему про шантажиста и про болтающуюся по дому графиню с высунутым хвостом — только позже. Сейчас я не собиралась выходить за предложенные им рамки игры… И, да, мне нужен Тэнгир. До тех пор, пока они с герцогом не объединятся обратно, покоя никому не будет.
Старалась гнать подальше опасения, что не видать мне дома и что Эллиот Сноу в мире с самим собой перестанет быть тем самым Сноу, в которого я влюбилась.
Мужчина безошибочно определил перемену в моем настроении. Он перекатился набок, и его нос почти касался моего.
— Я сам планировал тебе предложить, — вдруг изрек он. — Все демонические проявления тоже тянутся к тебе. Кольцо нагрелось, стоило тебе здесь появиться. Оно беснуется, когда ты выходишь из дома.
Это он серьезно? Не видел в этом ничего странного? Я провела указательным пальцем по точеному носу. Сдула несколько непослушных прядей.
Значит, выставил вон собственные ипостаси… Ну, хорошо, может тигр концентрировал в себе ярость, а волк — охотничий инстинкт, но выбросить целый пласт своего сознания, бога войны или кем он там являлся… Рука Эллиота нырнула меж моих бедер.
— А ты не думал вернуть их обратно?... Ох, подожди секунду... Ведь провалы в памяти скорее всего вызваны тем, что вы пытаетесь воссоединиться. Во время боя они как раз тебе необходимы. И с Френсисом будет гораздо проще. Вы словно ищите друг друга в темноте.
Теперь я почти не сомневалась, что за голос звал демоненка. Вот же бедный. Папаша сделал все, чтобы запутать мальчика, и еще уверен, что так правильно.
— Джейн… Давай ты просто наденешь оба кольца. Я и сейчас вполне себе демон. Просто вычеркнул рудименты, которые иногда мешали мне выполнять обязанности. Бездне не нужен еще один рьяный вояка, а рассудительный управляющий необходим.
Тэнгир, помнится, в таких случаях приговаривал, что женщине дар речи выдан из-за ошибки природы. Но Конвей не собирался меня обижать. Его намерения оставались очевидными. С глухим стоном он прижал мое тело к себе, сплетая наши ноги. Потом уложил меня на спину, а сам приподнялся на локтях.
Ошалело наблюдала, как вокруг зрачков пульсируют огненные ободки, заостряются зубы… Над головой поднимаются острые обсидиановые рога. Мой голос сел и тут же пропал. Наверное, это очередные чарофокусы, потому что от желания я окончательно перестала соображать.
— Ты выйдешь за меня? — проникновенно спросил демон Само совершенство.
— Что?… Эллиот, давай ты перестанешь меня мучить…
