ни за что не обиделись и ни за что бы стали бы издеваться над кем-то.
— Значит, каждый встречался с чьими-то проделками. Но подобным никто из вас не занимался, так? — переспросил Кигус. Присутствующие кивнули, — Кто же тогда в этом виноват?
— Вы ВСЕ, — процедил вдруг в тишине мерзкий писклявый голос, — поглядите на себя — кем вы стали? Изнеженными, тупыми тварями! Гордый грифон, который нападает с небес на своих жертв; совомедведь своими когтями, оставляющий страшные шрамы; дракон, способный сразится с целой армией — все вы предпочитаете жрать овощи и прозябать на болотах. Вы, рожденные убивать и устрашать, теперь сами пугаетесь любого шороха! Вы просто ничтожны и я покараю вас за эту ничтожность!
Угли из камина разлетелись по комнате. Однако они еще не успели толком разгореться, да и чудом не попали на старые гобелены — те могли вспыхнуть, словно трут.
— Ой, ой, — произнес дракон, едва люстры над их головами закачались.
— Погоди, давай поговорим! — воскликнул Кигус, уклоняясь от падающей свечи. Он уже был изрядным экспертом в спорах с невидимками.
— С тобой? — усмехнулся писклявый голос, — Да как еще твоему духу не противно с тобой торчать! Герой, приютивший дракона! Да ты никакой не герой — в твоей жизни нет никакого подвига! — пыхтел невидимка, продолжая качать люстры. Горящие свечи сыпались на головы собравшихся, — Ты такое же ничтожество, как и все остальные. Будь у меня больше силы, я бы обрушил на вас эти стены, навсегда похоронив подобное! — голос будто бы улетел на кухню.
— Да что с вами вообще случилось! — донеслось оттуда, вместе со звоном бьющейся посуды.
— Жестокая реальность! — фыркнул дух приключений, — Что за дела вообще? И кто это тут разболтался?
Кигус знаком приказал всем стоять на месте, а сам двинулся за голосом. Тот что-то пищал с кухни. Был весьма интересный контраст между пафосными и надменными речами и тонким писклявым голосом, которым они произносились.
— Послушай, но ведь не все так плохо! — произнес герой. Он увернулся от пролетающего ножа и вошел на кухню, — Все можно объяснить!
— Тогда объясняй! — взревел голос и дверь захлопнулась.
— Так. Кигуса надо спасать, — с налетом паники в голосе воскликнул дракон. Великан вскочил со своего места и громадной рукой смахнул посуду со стола.
— Помогите мне, — взревел он. Вместе существа подняли дубовый стол и начали таранить им дверь. Но та была крепка.
Дверь захлопнулась прямо перед его носом. Герой оглядел её и испуганно выдохнул. Еще чуть-чуть и она бы его с ног сбила! Он обернулся и оторопел. Все кухонные приборы: ножи, поварешки, вилки — все это зависло в воздухе, нацелившись на него.
— Так, — мирно протянул герой, — минуточку.
— Нет у тебя минуточки! — фыркнул писклявый голос. В дверь что-то с силой ударило.
— Хорошо. Понимаешь, прогресс не стоит на месте. Все в мире меняется. Возьмем, к примеру, драконов. И грифонов. Раньше они легко могли бороться с целыми армиями. А теперь? Везде рыцари, везде сталь, луки, арбалеты! Теперь победить даже небольшой отряд сложно! — спешно пустился рассуждать Кигус. Слова его то и дело сбивались. Трудно толкать речь, когда на кону твоя жизнь, — Вот они и начали вымирать. И чтобы совсем не погибнуть — они выбрали мирный путь. Вместо того, чтобы воевать из-за различий между видами, проще объединиться и жить в союзе, — и воевать против других союзов — промелькнула мысль в его голове. Но вслух он сказал другое, — Это приносит пользу и тем и другим!
— Ты несешь какой-то бред! — в ярости завопил его собеседник. Ножи угрожающе затряслись. «Тебя б так заставили на ходу думать, еще и не такое бы сказал» — пронеслась мысль у героя. А невидимка продолжал, — Монстры должны пугать и убивать!
— Кто это сказал? — спросил герой.
— Мой прадед! Он был истинным монстром!
— А где он сейчас?
— Его поймал какой-то маг, — фыркнул голос.
— Ну, видишь! Сложно тягаться со всеми магами и прочими! Проще объединиться. В конце концов, подружился с кем-нибудь и нашел себе общего врага! — выдал герой, — вместе-то веселей! Я понимаю, что тебя так приучили. Но пробуй взглянуть с другой стороны! Твоя борьба ни к чему не приведет!
— Моя борьба важна! — вновь завопил голос. В дверь продолжали долбить, а она продолжала сопротивляться. Кигус вздохнул.
— Хорошо. Просто попробуй жить, как они, — герой кивнул в сторону двери, — узнаешь их слабости, поймешь их мышление. А там — вдруг и самому себе понравится! Ведь среди них никто не отказался от такой жизни — значит замок чем-то лучше пещер и склепов?
— Хм. В твоих словах есть какая-то логика, — кухонный инвентарь медленно опустился на пол.
Тут дверь резко распахнулась. В проем влетел дубовый стол, а за ним совомедведь, державшийся за край. Он с глупым видом растянулся на полу. Кигус с шумом выдохнул и впервые за последнее время жизнерадостно рассмеялся.
Казалось, что утром в Болотом замке решились все загадки. Таинственный невидимка оказался самым настоящим полтергейстом. Обитателям замка удалось уговорить его на мирную жизнь. Однако барабашка всё же выторговал себе право пугать жителей по четвергам. Он объяснил, что этого требует его дикая натура.
Что же до остальных, то все без исключения были благодарны Кигусу за решение этой проблемы. Наконец-то они могли жить спокойно, не боясь, очередных жутких выходок. Ну, или хотя бы быть к ним готовым. Но самого героя всё еще мучил один вопрос.
— А что с вашим слугой? — спросил он у барона, — почему он так быстро перемещается?
— Отчего же вы не спросили это раньше? — рассмеялся в ответ хозяин замка, — Рукрус, скажи слугам, пусть все идут сюда! Эти шутники!
Грифон удалился. Вскоре в зал вошел Игорь. А затем еще один. И еще. Постепенно в главном зале почти не осталось места — всё занимали слуги барона. Все они были с одинаковой прической, в похожей темной одежде. И все как на подбор — здоровые мужики. Грифон не ошибся, говоря, что остаются самые выносливые.
Рассматривая слуг, герой вдруг понял, что всё-таки они немного разные. У одного нос кривой, у другого бородавка над губой, а у кого-то прическа немного другая. Однако если бы теперь он вновь встретил их по одному, то различий бы точно не нашел.
Так последняя тайна Болотного замка была раскрыта. Вот только была ли она последней?
***
Раскрыв все тайны Болотного замка, и убедившись в добром нраве их обитателей, Кигус решил надолго остаться в этом месте. Вновь потянулась тихая и беззаботная жизнь. На хозяйственном дворе был небольшой огородик, поэтому герою
