просьбой о помощи, искренне рассмеялась. — А с твоим дядей история обстоит иная. Те, кто повязан кровью с королевской семьей, не подвержены никакой внешней магии. Пока они сами не захотят, нас не забудут.
— Но ушастый ритуал не проходил. Почему? Настолько ему доверяете?
— А ты слишком подозрительный для будущего короля, — ущипнула мужа за плечо. — Ланс скорее жизнь отдаст за нас, нежели предаст.
— Но теперь у вас нет рычагов давления на него, — Дракарес внимательно посмотрел на меня.
— Ты о чем?
— О тебе, — взгляд его черных глаз согревал теплом. — Он любит тебя.
— Конечно, любит. Мы столько лет дружим.
— Не как друг, — тень грусти промелькнула в глазах. — Он смотрит на тебя, как на сокровище, которое нужно скрыть от этого мира. Он видит в тебе женщину, умеющую любить и прощать, несмотря на ни что. Он любит тебя, как Вар любит Лилияну, как я — тебя.
— Ты себе придумываешь, не может он… — отмахнулась от навязчивых мыслей супруга. Думать о чувствах друга детства совсем не хотелось. А вот решить какую фамилию возьмет наш новый род необходимо было сейчас. — Дракарес, как ты смотришь на то. Чтоб взять фамилию супруги?
— Нет.
— Что? — удивилась я.
— Фамилию твоей семьи несет в века Вар и его дети. Наши дети, как и ты, пойдут под моим именем, — видя, что я собираюсь возражать, супруг положил палец на губы. — И это не обсуждается, леди де Горн.
— Ты жестокий! — буркнула. Но стоило ему поцеловать меня, как вся злость на него тут же испарилась.
В чем-то он был прав, но признаваться в этом я пока была не готова.
Может быть… завтра.
Дракарес запустил пальцы в волосы, но углубить поцелуй я ему не позволила. Отстранившись, заглянула в глаза и хитро улыбнулась.
— Насколько я помню, господин де Горн, вы предлагали полетать. Полет отменяется?
— И еще мне что-то про жестокость говорит. Коварная женщина мне досталась!
— Какая есть, — улыбнулась и быстро поцеловав супруга, встала с него.
Дракарес
Глядя на широкую улыбку жены, в ее бездонные сияющие глаза, мне не хотелось ничего, кроме как подчиниться и обернуться. Дракон давно ждал ее прикосновений. Рвал грудь и рычал, требуя выпустить его. Не сомневаюсь, он бы тут же полетел к ней и забрал далеко от этих мест. Он бы нашел место, где она была бы счастлива и больше никогда не вспоминала о боли, причинённой ей когда-то. Но она хотела другого. Она искала мира. И всячески стремилась к нему. А потому мне пришлось долго и доходчиво объяснять дракону, что счастье его пары можно достичь лишь подарив ей мир, о котором она мечтала.
Но это было также недостижимо, как и мне стать королем. Я так думал, пока на самом деле не взял в жены наследницу престола.
Королева без королевства.
Эта мысль колом вонзилась в сердце.
Мы просто обязаны сделать все, чтоб вернуть ей ее дом. Место, где она наконец-то вздохнет с (пусть и грустным) облегчением.
Но как решить этот непростой вопрос мы подумаем завтра. А сейчас…
Сейчас мы подарим нашей паре незабываемый полет.
И очень приятное знакомство…
* * *
Дракон, почувствовав ослабление контроля, тут же ухватился когтями за щель, отделявшей его от той, которую ждал столько лет. Кровь застучала в висках. Кости привычно заныли. Послышался хруст. Организм полностью перестраивался. Кости расширялись. Ноги, увеличиваясь в размерах, удлиняли когти. Руки покрылись толстой кожей, а между пальцами ладоней наросла легкая для полетов, но тяжелая пробивания тканью. И только большие пальцы обратились в длинные острые когти, которыми оканчивались крылья.
В груди затрепетал огонь, и вскоре он вырвался из пасти полностью обернувшегося дракона.
Встрянув головой, дракон обернулся на девушку.
Она была красива, как и в тот день. Запах ванили и горького шоколада проник в ноздри, заполнил легкие. Девушка. Такая хрупкая, как по утрам роса. Нежная, как лепесток мака. Она излучала свет, недоступный дракону. И только на него он был готов лететь всю жизнь.
Поймав взгляд синих, как небо ночью высоко над облаками, как море на самом дне, глаз, дракон склонился перед своей законной королевой, хозяйкой его души.
— Это ты! — звон горного ручейка послышался с ее стороны. — Это ты был тогда, — девушка подошла к дракону и осторожно коснулась его морды. Положив теплую ладонь между глаз, она с улыбкой прошептала. — Я не успела тогда поблагодарить. Спасибо, что спас меня, — привстав на носочки, девушка поцеловала дракона.
Дракон никогда не позволил бы чужаку коснуться его. А тем более целовать.
Но она была не чужой.
Она была его светом. Его душой.
Она была его.
И дракон это знал.
Он всегда это знал. Просто ждал своего часа. И дождался.
Расправив на песке одно крыло, дракон помог девушке залезть на него.
«Держись крепче», — грозный голос дракон ворвался в ее мысли.
— Я доверяю тебе себя и свою жизнь, — прошептала девушка, поглаживая мощную шею древнего крылатого ящера.
Издав рвавшийся из груди победный рык, дракон поднялся и расправил крылья. А через краткий миг огромное чешуйчатое существо, некогда покинувшее Разлом, взмыло в небо, оставив на месте себя клубы песка.
Эпилог
В это же время на другом конце империи Крови. Дворец.
С безоблачного неба полная луна освещала императорский сад, в глубине которого на спрятанной от любопытных глаз скамейке сидел высокий мужчина и сжимал в кулаке потрепанный пергамент.
— Это ведь ложь? — спросил он стоявшую за его спиной тень. — Написанное в этом письме… ложь?..
Из-за темноты высоких кустов показался темный силуэт. В капюшоне, скрывавшем его лицо, и длинном плаще, говорящий о принадлежности своего носителя к офицерам темной стражи, мужчина склонил голову перед своим правителем.
— Не мне отвечать на ваш вопрос, мой император, — глухой бас подхватил ветер и унес его в лабиринты сада прочь от неспящих в поздний час фигур.
— Значит, написанное в этом письме правда, — сидящий мужчина, не верящий прочитанному, смотрел стеклянным взглядом перед собой.
— Я этого не говорил, — тень оставалась неподвижной.
— Что мне делать? Кому теперь я могу доверять? — император опустил плечи и стал еще больше походить на простолюдина, нежели на носителя благородной крови.
— Скоро важный день для всего королевства, — напомнила тень своему правителю. — Подготовьте достояний вашего внука праздник. А обо всех сплетнях позаботиться темная стража. Будьте уверены, мой император, мы сделаем все, что в наших силах, чтоб сохранить честь вашего рода.
С этими словами в ночное небо взмыли черные кошки и с жутким мяуканьем скрылись в темноте.
