случае.
Смерив меня взглядом, он приник к двери. Я сделал то же самое. Потом ухватил Келла за рукав, чтобы не потеряться в дыму, и скомандовал:
— Бежим!
Спотыкаясь, мы понеслись направо от ворот, вдоль грузов, размещенных у бревенчатой стены. Добравшись до угла склада, я выдавил:
— На пол! — И добавил: — Надеюсь, на нас не полетят какие-нибудь ящики.
Келл тяжело шлепнулся рядом со мной.
— Что дальше? — скептически спросил он.
— Лежим, покуда не жахнет. Фейерверки видел? Будет похоже, но громче, сильнее и без красивых огоньков.
— И когда это произойдет?
— Как только семя нагреется. Сначала покраснеет, потом…
Я замолчал, давясь кашлем. Воздуха не хватало. Тот, что был, драл горло.
Казалось, что мы валялись в пекле бесконечно долго. Я принялся было считать про себя, но сбился на второй сотне. Мысли начали путаться. И когда я решил, что сейчас сдохну, в отдалении словно зазвучал гром. Пол под нами тряхнуло, в проход посыпались ящики. Нас, к счастью, не задело.
Привстав, я хрипло пролаял:
— Бежим назад!
С трудом поднявшись, сделал пару шагов. Споткнувшись обо что-то, свалился. Сил встать не было.
По спине шлепнула ладонь Келла, искавшего меня в клубах дыма. Он поднял меня и поволок к воротам.
Кашляя, я пытался вздохнуть, но ничего не получалось. Перед глазами плыл дым. Потом, в отсветах пламени промелькнул проем, в котором раньше были ворота. Сквозь клубящуюся муть было плохо видно, но мне почудилось, что вместе со створками вынесло часть фасада.
От тряски возникло ощущение, будто я качаюсь на волнах. Я чувствовал, как болят обожженная спина и затылок. Ныло предплечье, насквозь пробитое длинной щепкой… Показалось, что левой ноги коснулась какая-то рыбина… Потом я медленно полз по черной железной стене, усыпанной выпуклыми шляпками здоровенных заклепок… Издали меня окликал знакомый голос, называя «братух»… В конце я, замерзая, лежал на спине. Ко мне приблизился человек. Склонился, изучая. Глядя на него, я увидел собственное лицо с бездонными синими глазами.
Я был уверен, что сейчас умру. Но, прежде чем это произошло, заговорил с тем мной, что бесстрастно рассматривал меня сверху…
* * *
Я очнулся в незнакомом помещении с высоким потолком, украшенным красивой фреской. Картина изображала голубое небо с пушистыми облаками, среди которых летели полуобнаженные человеческие фигуры с мечами в руках.
Морщась от легкой головной боли, я сел. Осмотрелся. Судя по преобладавшим в интерьере цвету темного дерева и золоту, я находился в замке рода Лейхандер.
— Вы очнулись, саэр Ардисс! — встрепенулась горничная, сидевшая возле громадной кровати, на которой я находился. — Сейчас приглашу доктора!
Она выскочила из комнаты.
Почти сразу в дверях появился уже знакомый врач.
— Похоже, вы решили стать моим постоянным пациентом, молодой человек, — с добродушной укоризной заметил он. — Скажу откровенно: я этим недоволен.
— Извините, — ответил я. — Случайно вышло. Что со мной?
Он вытянул руку, подержал ладонь над моей головой. После медленно провел вдоль тела, иногда останавливаясь в некоторых местах.
— В целом вы здоровы. Даже легкие полностью восстановились. Меня несколько смущает лишь одно...
— Что?
— Находясь без сознания, вы постоянно повторяли одну и ту же фразу. Полагаю, бредили. Вот только этого не должно было происходить. Состояние вашего организма в тот момент было безупречным. Ни патологий, ни жара… Могу лишь предположить, что это — последствия моральной травмы, полученной во время пожара. Опасаться, на мой взгляд, нечего. Но настоятельно рекомендую посетить вашего доктора, когда вернетесь домой. Пусть он за вами понаблюдает.
— Понял, доктор. Спасибо.
— Лучшая благодарность целителю — здоровый пациент, — улыбнулся врач. — Уж будьте любезны, порадуйте меня.
— Постараюсь, саэр.
Он повернулся, собираясь уходить.
— Доктор, а что именно я говорил?
— Слова звучали не вполне отчетливо… если верно расслышал, вы повторяли: «это будет быстро». Фраза имеет для вас какое-то значение?
Я разочарованно пожал плечами:
— Никакого. Действительно, бред.
Кивнув, врач еще раз пожелал мне выздоровления и вышел.
Спустя мгновение в комнату влетела Селия.
— Виктор! Виктор! Ты пришел в себя! — Запрыгнув на кровать, девушка крепко обняла меня.
От неожиданности я замер.
— Саэр Варлин говорил, что с тобой все будет в порядке, но мы все равно переживали! Не представляешь как!
— Кто такой Варлин?
— Наш доктор, который за тобой наблюдал.
— Селия, пожалуйста, оставь Виктора в покое! — раздался голос Аманды Лейхандер.
Рыжая красотка поспешно соскочила с моей постели.
— Да, мам.
Оглядев нас, Аманда улыбнулась:
— Думаю, Виктору сейчас нужно привести себя в порядок и что-нибудь поесть…
При этих словах я осознал, что действительно жутко голоден. И страшно хочу в туалет.
— …Позже поболтаете, когда он придет в себя!
* * *
Спустя пару часов я, обхватив согнутые колени, сидел на песке и глядел, как на берег накатывают легкие волны. Вода, пенясь, добегала почти до моих босых ног. Не дотянувшись каких-нибудь десять сантиметров, уходила обратно.
Закрыв глаза, я уперся в колени лбом. Некоторое время слушал равномерный плеск. Но даже он не успокаивал.
Звездец… Как мне теперь разгребать все, что навалилось?
Из рассказа Селии выходило, что следователи Горгвара, высунув языки, рвались ко мне, чтобы расспросить о пожаре. Влияния Ульвара Лейхандера хватило, чтобы отложить эту встречу на неопределенное время. Но вчера из столицы в Венранд прибыли представители Корпуса хранителей. И не вытащили меня из замка лишь потому, что я был без сознания.
Хотя они требовали, чтобы их известили сразу же, как только я очнусь, мама Селии забила на их указания. До возвращения Ульвара люди из Корпуса точно ничего не узнают. Может, и до завтра. Но рано или поздно мне все же придется встретиться с ними и каким-то образом объяснить свое присутствие в ночном порту. Следовательно, необходимо воспользоваться имеющимся временем, чтобы придумать убедительную отмазку.
Значительно больше представителей закона меня беспокоило состояние моего здоровья. Как выяснилось, я провалялся в беспамятстве почти пять дней. Аманда упомянула мимоходом, что доктора этот
