– Ривер? – Он перевёл взгляд на Фантома. – Ты. Ты жив?
– Неа. Это твое воображение. – Фантом направился к нему. – Тебе не кажется, что это дебильный способ вернуться в Рай, когда все, что ты должен сделать – так это идти к полуденному солнцу?
– Дурак. Это работает только в том случае, если ангел еще не ступил в Шеул.
– О–о, моя ошибка. Я не очень сведущ в правилах ангелов. Не думаю, что у них есть "Пособие для чайников" в таких делах. – Фантом стал рассматривать свои ногти. – Но одну вещь я знаю наверняка. Если ты умрешь, то исчезнешь навсегда. Пуф. Ни тебе искупления, ни перевоплощения. Ничего. Пока–пока.
Фантом метнул стальную звездочку так быстро, что у Бизамота не было ни единого шанса увернуться от нее. Звездочка попала ему в плечо и, пройдя насквозь, застряла в колонне.
Бизамот вскрикнул от боли, но тут же на глазах восстановился.
– Ты же не думал, что это будет так легко? – Он двинулся к Фантому. Его ноги не касались земли.
Ривер атаковал Бизамота. Они столкнулись друг с другом как два разъяренных быка. Свет с прожилками черной пустоты вихрем закружил вокруг них, словно окутывая их в магическое облако, когда они сцепились в схватке. Фантом метнул один из своих кинжалов, метя Бизамоту в шею, но кинжал попал в смерч, и его отбросило к дальней стене.
Брызги крови летели во все стороны, окрашивая смерч в ужасный алый цвет. И тут вихрь распался. Ривер, отлетев, рухнул на пол, скользя, и оставляя за собой кровавый след.
Фантом атаковал Бизамота, нанося ему сильнейшие удары в лицо. А затем удар коленом в пах заставил падшего ангела взвыть от боли. И вдруг энергетический луч ударил Фантома в грудь, отбросив его на перила, ограждающие Краеугольный камень.
Звук разрывающейся плоти заполнил мечеть, когда Бизамот трансформировался в свою уродливую ипостась – горгулью. Его единственное крыло высоко взметнулось над головой, а когтистые лапы опустились, чтобы схватить Фантома за голову.
Дикая боль пронзила его, когда острые, с зазубринами когти впились в череп. Кровь струйками стекала по лицу, а ярость бурным потоком неслась по венам. Зарычав, он упал на колени и сильно дернул головой в сторону, освобождаясь из когтей Бизамота. Падший ангел занес над ним ногу, пытаясь раздавить, но Фантом вовремя откатился в сторону.
Оперевшись на руку, Фантом замахнулся ногой, чтобы нанести свой сокрушительный удар. Он попал мужчине по колену, и хотя Бизамот хрюкнул, но с места не двинулся.
Поднявшись на ноги, Фантом вытер глаза от крови. Вдалеке были слышны лязг оружия, звук ударов рвущих плоть, крики демонов и людей, испытывающих адскую боль.
– Прекрасные звуки, не правда ли? – Бизамот повернулся боком так, чтобы стать между Краеугольным камнем и Фантомом.
За окном сверкнула молния, гром сотряс землю. Снаружи здания прямо над Золотым куполом яростный шторм закружил черные вихри, хлынул кроваво–алый дождь. Сквозь единственную прореху на небе пробился золотой луч света, но в мгновение ока грозовое облако погасило его.
Бизамот разжал кулак, чтобы показать ожерелье Серены и пузырек крови... Крови Фантома.
– Солнце показало свои первые и последние лучи. Время пришло. Пересмотри свое решение, инкуб. Останься со мной, и ты будешь вознагражден по заслугам.
– Как бы заманчиво не звучало предложение быть твоей шестеркой, – произнес Фантом, растягивая слова, – но я буду вынужден отказаться.
В одно мгновение Фантом бросился на ангела. Крылья Бизамота ударили его в плечо, от чего Фантом чуть не потерял равновесие, но все же кое–как устоял на ногах. Они сражались, как одержимые, и Фантом оказывался на высоте каждый раз, когда противники отрывались друг от друга.
Но Фантом истекал кровью, одна нога плохо слушалась, и он с трудом дышал.
Бизамот же выглядел бодрым и свежим, словно после легкой пробежки.
– Меня невозможно убить, грязный демон.
– Ты предвзято относишься к демонам, – задыхаясь, произнес Фантом. – Учитывая то, что ты и сам демон.
Зловещий смех волной прокатился вдоль стен святого места, и, казалось, они исказились от этого смеха.
– Я нечто намного значимее, чем какие–то демонские отбросы.
– Святой… это звучит немного забавно из уст падшего ангела.
– Я устал от твоего инфантильного юмора. – Бизамот открыл пузырек с кровью и развернулся в сторону Краеугольного камня.
– Нет! – Фантом ударил Бизамота в спину, отталкивая его к опорной колонне, но кровь все же выплеснулась из пузырька и заполнила тонкие трещинки на Краеугольном камне.
Снаружи буря успокоилась, а вот внутри она только начиналась.
Кровь на камне закипела, испуская черный дым. Бизамот ринулся к камню, ударив ногой Фантома, который ухватился за его лодыжку. Падший ангел, удерживая ожерелье, вытянул руку вперед, пытаясь дотянуться до крови.
– Будь ты проклят! – Бизамот ударил по черепу Фантома, словно молоток. Фантом рухнул на землю, и его ноги перестали слушаться. Бизамот переместился к камню.
– Фантом... – Рука Ривера сомкнулась на его лодыжки. Ангел каким–то образом смог доползти до Фантома от того места, где он упал. Его тело было все изломано.
– Обескровь... меня.
Фантом стер рукой кровь со своих глаз. Святые угодники! Если Ривер умрет ТАК, его душа будет страдать вечно. – Позволь мне попытаться...
– У нас нет времени! – прохрипел Ривер. – После того как ты выпьешь меня, ты должен перерезать Бизамоту глотку... и заполнить рану своей кровью. Поспеши!
Бизамот держал ожерелье над дымом, поднимающимся из крови над камнем, и в этот момент все здание сотряслось, словно от землетрясения. Ривер подставил свое горло. Ему нечего было сказать. Совсем нечего.
Фантом вонзил клыки в яремную вену ангела. Поток крови ударил в его язык подобно электрическому разряду и разлился по его горлу.
– Нет! – Бизамот кинулся к Риверу, схватил его за руку и швырнул как фрисби[20] через дверной проем. – Я хочу, чтобы его утащили в самую глубь Шеула! – крикнул он, и откуда ни возьмись, орда бесов поглотила Ривера и потащила его прочь.
Зарычав, Бизамот развернулся к Фантому и ударил его ногой в грудь, тот отлетел в сторону, ударился о дальнюю стену, сломав при этом несколько ребер.
В глазах у него все помутилось. Бизамот бросился обратно к камню. Трясущимися руками Фантом стал шарить по карманам в поисках хоть какого–нибудь оружия, чего–то метательного… Снаружи, звук битвы превратился в рев – метал об метал, метал о живую плоть, звук все приближался и приближался. А потом Кинан оказался рядом с Фантомом.
