и подлечили, доверия к землянам, похоже, почти нет ни у кого во Вселенной. Сразу, как только я пришёл в себя, мы отправились обратно. Сообщить вам никак не мог, все каналы связи с Землей заблокированы уже неделю, а ребята без меня не решились ничего вам писать. Явно же происходит что-то странное. Я успел прочесть кое-какие новости. Но не знаю, чему можно верить. Межгалактическое сообщество не то, чтобы очень переживает за Землю, но обстановка напряженная. Да и хватит обо мне, я жив и здоров. Что произошло здесь? – Норт подался вперёд и приготовился слушать.
– Странно, что Род знал о твоём похищении, но ничего никому не сообщил здесь, на Севере… Стольких проблем удалось бы избежать, – задумчиво проговорил Герольд и, оглядев присутствующих, продолжил, – когда твой шаттл взорвался, Юмита была в ужасе, Вальх еле привел её в чувства. Хельге никак не удавалось приехать, но оно и к лучшему. Неизвестно, чем бы всё тогда закончилось. Та сила, которую ты видел сегодня у твоей жены, появилась тогда, во время крушения. Пара человек серьезно пострадала, пытаясь справиться с её отчаянием. Юмита заявила, что будет править, пока не убедится в том, что ты действительно мертв. И старейшины поддержали её, но этого оказалось недостаточно. Тогда и началось… Вмешательство Юга, бунт охотников…
– Ах вот почему здесь был Нальт, – Норт сжал кулаки.
– Да, кстати, он в наших руках. Допросим его позже, – вставил Артур.
– Отлично сработано, Арт, – Норт с уважением посмотрел на друга.
– Юмите пришлось бежать, – продолжал Герольд, – Влад сказал всем, что она ждёт ребенка, поэтому имеет право на престол. Но Юмита отрицала это, потому что совет старейшин и так одобрил её кандидатуру. Да и со многими союзниками к тому моменту она уже наладила неплохой контакт. Тогда охотники и прочие недовольные обвинили её в предательстве. Им просто нужен был повод, чтобы устранить Юмиту. Слишком многие на Севере поддержали её. Мы не могли добраться до столицы, чтобы помочь ей. Все дороги к тому моменту были перекрыты охотниками и их союзниками, а вести сражение в воздухе над городом с людьми мы не решились. Норт, они почти полностью вырезали клан знахарей, Вальх погиб на глазах у Юмиты. Нам с трудом удалось отбить часть людей, спасибо Артуру.
– Как?! А Хельга? Она жива? – Норт был поражен.
– Да, Хельга жива. Так далеко на север пока никто не рискнул добраться. Мы отправили к ней свои семьи и оставшихся знахарей. Север фактически в состоянии гражданской войны, Норт.
– Я так и знал, что этим всё кончится, – Норт задумался, а потом удивленно посмотрел на Герольда. – Ты сказал что-то про ребенка?
– Да… – Герольд опустил глаза, Артур отвернулся к окну.
– Говори! – Герольд без труда прочел на лице Норта тревогу и вместе с тем – надежду.
– Влад придумал эту историю, чтобы подставить Юмиту под удар, но она всё отрицала, как я уже говорил. А позавчера вечером она связалась с Зариной и попросила помощи. Мы знали, что она убежала из столицы, и ждали её. Но она не сказала, где находится. Её сопровождал Виктор, и только Боги знают, какими путями они добирались сюда, – Герольд вздохнул. – Так вот, Юмита сообщила Зарине, что ей очень плохо, потому что – ребенок. И тогда мы поняли, что Влад не врал, а она скрывала это, потому что сама узнала недавно и боялась, что если кто-то будет знать правду, то станет ещё хуже. Это же нарушение традиций, общественный резонанс и всё прочее, ты и сам понимаешь…
– Не-е-е-т… – протянул Норт. – Этого не может быть! Как?
– Норт, послушай, – Герольд пытался закончить свою мысль.
– Что? Не смотри так на меня, – северянин по взгляду Герольда понял, что что-то не так.
– В общем, мы не смогли ничего сделать. Прости, – Герольд смотрел на Норта с сожалением.
– Как так?! Да почему?! – он вскочил и непонимающим, растерянным взглядом смотрел на друга. Герольд отвел глаза, и выражение на лице Норта сменилось гневом, бешенством, он схватил первое, что попалось под руку, – тяжелую каменную пепельницу, и швырнул в стену.
– Если бы она добралась до нас раньше…
– Почему вы не искали её?! Почему сидели тут и ждали?! Я же просил вас оберегать её! – Норт кричал, обращаясь то к Герольду, то к Артуру. – Вы должны были что-то сделать для неё!
– Сядь. Сядь и успокойся, – Герольд встал и, надавив на плечи Норта, усадил его обратно. – Так случается. Да, это страшно и больно. Но, в домашних условиях, не в больнице, мы не могли сделать больше того, что сделали. Юмита жива. И это сейчас самое главное. Мы не имели права бросить свои кланы и бежать в столицу. Да и поднять корабли тоже не было возможности – могли пострадать обычные люди. И ты же знаешь про пакты. Да и где бы мы искали её с Виктором? По всему Северу, чтобы привести к ним врагов? Нет. Слишком большие риски, пойми.
– Что она пережила… Моя девочка, – Норт обхватил голову руками. Артур смотрел на него с удивлением и жалостью, Герольд – с сочувствием, инопланетяне деликатно молчали.
– Боюсь, что всё было не так просто… Мы не до конца знаем ситуацию. Виктор рассказал только то, что успел увидеть. Ей здорово досталось, Норт. Поэтому сейчас Юмите надо отдохнуть, набраться сил. Она переживет эту боль. Мы с Зариной проходили через это. Главное – быть вместе и поддерживать друг друга, – Герольд налил Норту коньяк и предложил выпить. Он принял бокал, не поднимая головы и залпом выпил.
– Я хочу видеть её.
– Сейчас не время. Врач скажет, когда можно будет проведать Юмиту. Подожди немного.
– Да не хочу я ждать! Она моя жена! Я не видел её неизвестно сколько, ей плохо. А ты говоришь подождать! – северянин снова выходил из себя.
– Норт. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Сейчас она никого не хочет видеть, даже тебя. Особенно – тебя. И вспомни её состояние. Юмита не способна адекватно воспринимать людей.
В гостиную тихо зашла Зарина. Она молча прошла к креслу и опустилась в него. Мужчины посмотрели на неё с вопросом в глазах.
– Врач вколол ей снотворное и обезболивающее. Она спит, – Зарина вздохнула. – Мы еле успокоили бедняжку.
– Всё плохо? – голос Норта звучал глухо и тихо.
– Не настолько, как могло быть. Мы следим за её состоянием, и если станет хуже, придумаем что-нибудь. Раз теперь все знают, что она здесь, то мы можем отправить её в больницу при необходимости, – Зарина объясняла всё спокойно и рассудительно.
