— Они выпустили газ, — проворчал Монах.
Ни один из помощников Дока не выразил удивления при появлении Бронзового человека. Они всегда делали вид, что не беспокоятся, когда он был на опасных заданиях.
— Я знаю. — Дыхание Бронзового человека даже не участилось и он не стал упоминать о том, что с ним произошло.
— А пистолеты с "пулями милосердия"? — спросил он.
— Мы принесли их, как только обнаружили, что газ выпущен, — ответил Длинный Том.
Док Сэвидж кивнул. Рев тяжелой артиллерии усилился.
Пока еще снаряды перелетали через них. Возможно, артиллеристы намеревались попугать, а не убивать их.
— Двое пойдут в другой конец каньона, — быстро сказал Док. — Остальные трое останутся здесь. Стреляйте "пулями милосердия" и удерживайте захватчиков как можно дольше.
Он повернулся и побежал вниз по склону каньона в поселок майя.
Ренни и Джонни взяли оружие и последовали за ним к нижнему концу ущелья.
— Прощайте, возможно, мы не увидим вас снова, — сухо произнес Ренни.
Остальные кивнули. Их положение оставалось отчаянным, и они знали об этом, но присутствие духа не покидало их: Док Сэвидж вернулся к ним.
Артиллерийский огонь теперь стабилизировался, превратившись в устойчивый громовой рев.
Современная армия со всем, что создала цивилизация для того, чтобы убивать, неумолимо надвигалась на последний бастион древней расы.
Только один человек стоял между этой армией и победой. И даже его помощники хмурились, не представляя себе, что один человек, даже Док Сэвидж, мог сделать, чтобы остановить хорошо вооруженную и обученную массу войск.
Принцесса Монья просияла, когда увидела Бронзового человека. Все еще со слезами на глазах она бросилась к нему и обвила руками его шею.
— Я так рада, так счастлива, что вы вернулись, — всхлипывала она.
Непривычный румянец появился на лице Дока. В его крайне насыщенной жизни не было времени для любви.
Очень давно он отказался от мысли о браке. Он чувствовал себя намного лучше в отчаянной битве, чем рядом с какой-нибудь прекрасной девушкой, проявляющей расположение к нему.
Руки Моньи тесно сомкнулись вокруг шеи Дока, ее прекрасное тело прижалось к нему. Он осторожно освободился из ее, объятий.
— Вы не должны никогда тревожиться и беспокоиться обо мне, — серьезно сказал он ей.
Взрыв большого снаряда заглушил все другие звуки.
Принцесса Монья вздрогнула.
— Я… я боялась, — сказала она. — Теперь я не боюсь.
— Но нужно еще многое сделать, — мягко сказал Док. — Пожалуйста, скажите вашему отцу, что я хочу видеть его.
Девушка поспешила выполнить его просьбу. Док заторопился в здание, где временно разместился Длинный Том. Одна из комнат была заполнена химикатами и необычным оборудованием. Он быстро начал работать.
Только очень высокие стены каньона спасли поселок майя от разрушения. Артиллеристы были вынуждены поднять жерла своих орудий под таким углом, при котором прицельный огонь был невозможен.
Но войска с этими орудиями продвигались вперед.
Король Чаак выглядел обеспокоенным, когда вошел в комнату, где работал Док.
— Мы… погибли, Кларк Сэвидж? — спросил он.
— Наступление будет направлено прежде всего на здания, находящиеся здесь, — заметил Бронзовый человек, не отвечая на его вопрос. — Поскольку Глассель прежде жил здесь, он знает о золотых пещерах под нами. Я думаю, он ожидает, что вы побежите спасаться туда, так как будете в безопасности от снарядов, находясь под землей.
— Отличная идея, — сказал пожилой король. — Я дам указания…
— Эти пещеры могут также оказаться гигантской ловушкой, — продолжал Док. — Входы в них можно взорвать, и мы будем пойманы. Поэтому возьмите людей и ищите убежища в подлеске и небольших пещерах вдоль стен ущелья. Там вы будете в безопасности.
— А вы? — спросил Чаак.
— Я буду занят, — сурово ответил Бронзовый человек.
— Мы не сможем долго выдержать, — пыхтя сказал Монах. Волосатый химик ужасно вспотел. Хотя он любил сражаться, эта битва становилась слишком утомительной.
Хэм и Длинный Том были в двадцати шагах от него.
Каждый пытался укрыться за огромными камнями.
Им очень нужна была защита. Снайперы поливали их пулями. Несколько раз пули попадали в них, и только пуленепробиваемые доспехи спасали их.
Но помощники Дока знали, что не смогут долго продержаться. Скорострельные пистолеты, заряженные пулями, которые приводили в бессознательное состояние, а не убивали, время от времени стреляли с ужасающим грохотом.
Но они не давали шансов на успех.
Положение было настолько серьезным, что лишило их возможности видеть удивительное зрелище внизу.
Небольшие танкетки ползли вперед, стреляя из пулеметов. Эти танкетки не смогли бы подняться на отвесную скалу и спуститься в поселок майя, но могли подойти достаточно близко, чтобы солдаты под их прикрытием отогнали защищавшихся от вершины каньона.
Поток свинца вырвался из одной танкетки, обстреливавшей склон ущелья, но пули не долетали до людей, притаившихся на вершине.
Небольшие минометы выпускали мины, и некоторые из мин взрывались слишком близко, чтобы защитники чувствовали себя спокойно.
Тяжелая артиллерия, пулеметы, огнеметы, танки и пехота — все это энергично использовалось в отчаянном наступлении.
— Док побежал, чтобы укрыть майя, — заметил Длинный Том. Он беспокойно дергал мочку своего огромного уха.
— А нам лучше убираться отсюда, — мрачно вмешался Хэм. Обычно франтоватый, он выглядел сейчас изрядно потрепанным и утомленным, его одежда испачкалась. Ствол его пистолета был раскален почти добела.
— Я надеюсь, что Док найдет какой-то выход из положения, — произнес Монах, когда они осторожно отступали. — Если и он не сможет, мы действительно пропадем на этот раз.
Принцесса Монья также надеялась, что Бронзовый человек найдет какой-то способ, чтобы остановить захватчиков. Но и она не сидела сложа руки.
Ее прекрасное лицо было решительным, Когда остальные майя, в соответствии с приказом Дока, быстро направились к склонам каньона, она не ушла с ними. Монья спряталась в одном из зданий, недалеко от Дока, пока улицы не опустели.
Затем принцесса выскользнула из дома и стала осторожно приближаться к верху каньона кружным путем, уклонившись от встречи с Монахом, Хэмом и Длинным Томом, когда они медленно отходили. Она остановилась на краю ущелья, в месте, откуда могла видеть все, что происходило внизу.
Необычный блеск появился в ее глазах, когда она разглядела плотную тяжеловесную фигуру в форме генерала. Рука Моньи нащупала рукоятку необычного каменного кинжала.
