Все чокнутые принцы почему-то посмотрели на Элию, будто ждали ее решения. Герцог хотел было снова возмутиться, потом вспомнил о месте принцессы в Колоде, и понимание осенило его благим крылом. Боги инстинктивно чувствовали старшую из карт – Джокера – и признавали вескость суждений богини, признавали, даже если прикрывались оправданием: «Элия собирала Семейный Совет, и вообще, она богиня логики, поэтому есть резон послушать, что скажет, а потом уже дискутировать». В прошлый раз принцесса говорила об аккуратности, но возможно, теперь логика подскажет другой путь.
– Не знаю, – негромко ответила Элия, но каждый услышал слова. – Сейчас мне кажется, лавина уже спускается с гор, и подталкивать ее нет смысла. Или даже вредно.
– Ты о чем? – не врубился Элегор, запросто и безнаказанно перебивая подругу. А что заработал десяток убийственных взглядов – не в счет.
– Колода Джокеров собирается, Колесо Пророчества уже не остановить, взгляд на карты, свои и чужие, меняет наши души, и это притягивает новые карты в собираемую Колоду. Теперь ускорять процесс я не вижу смысла, и так едва успеваем расхлебывать последствия.
– Это какие? – нахмурился Кэлберт.
Вместо ответа принцесса ткнула обеими руками в Рика и Клайда, потом указала на Лейма и ехидно уточнила:
– Мало за неполный год?
– Достаточно, – согласились боги с тремя фактическими доводами почти дружным хором олухов, не приметивших дракона в спальне.
– Ты думаешь, все из-за карт? – осенило Клайда, и он тут же принялся лохматить свою медно-рыжую буйную гриву.
– Катализатор, – сказал за сестру Лейм. Эйран подтвердил кивком логичность выкладки кузена.
– И чтобы не рвануло, лучше не бухать в котел лишнюю дозу? – предположил Кэлер, продолжая пришедшуюся по сердцу аналогию с химической реакцией.
– Да, думаю, следующую карту нам подбросят в свой черед. В интересах Творца соблюсти баланс, в наших интересах поддержать правила его игры, поскольку они отвечают нашим целям.
– И какова цель, племянница?
– Явление Джокеров, дядюшка, – неожиданно озорная улыбка мелькнула на серьезном лице богини. – Участие в величайшей авантюре Вселенной на первых ролях! Уйти с пути лавины невозможно, остается лишь оседлать ее, чтобы не оказаться погребенными.
– За великую авантюру! – выдал тост Клайд, и его поддержали единогласно. Библиотека наполнилась звоном сдвигаемых бокалов с разноцветным вином.
Глоссарий
Альвион – мир, где в предыдущей инкарнации жила семья Лимбера. Альвион боги покинули при трагических обстоятельствах.
Арады – раса ужасных демонов из Межуровнья, похожих на гигантских пауков с человеческими головами. Великолепные ткачи и ювелиры.
Аран – мир экзотических джунглей.
Аранийский попугай – крупная очень яркая птица, обитающая в джунглях Арана, так же как и масса иных экзотических животных.
Архонг арадов – повелитель демонов-пауков.
Бездна Межуровнья, или Великая Тьма Межуровнья, – сердце Межуровнья, считающееся резиденцией ее Повелителя и Приближенных.
Бог – сложное, многообразное понятие. Наиболее примитивно может быть определено как высшее по сравнению со смертными создание, обладающее многообразными способностями и ярко выраженным талантом, в сфере которого производится мощное воздействие на мир и окружающих.
Великое Равновесие – понятие, связанное с Силами Равновесия. По сути своей тот баланс, поддержание которого необходимо для гармоничного развития Вселенной в соответствии с Волей Творца.
Вендзерское – одно из самых дорогих лиенских вин, любимое вино принцессы Элии.
Витарь – камень желтого цвета, оттенком сходный с янтарем, широко используется для изготовления поделок и украшений.
Демоны зандра – примитивные, но мощные демоны-разрушители, чьи услуги вызывающий оплачивает плотью первенца. В случае отказа демон пожирает самого вызывающего.
Жнец – так именуют могущественных, опасных и таинственных служителей Творца, осуществляющих миссию карающего правосудия в мирах. Волю Творца Жнецы чувствуют инстинктивно и повинуются ей. Выглядит Жнец как некая фигура, закутанная в черно-серый плащ с мечом.
Закон Желания – божественная сила, позволяющая осуществляться намерению бога при определенных условиях. Всякий субъект, обладающий определенным коэффициентом силы и даром к творению, может добиваться исполнения своего желания при помощи ключевого слова: «хочу» («желаю»). Желание осуществляется при выполнении следующих условий: а) точная формулировка; б) если желание индивидуума не противоречит желанию другого индивидуума с большим коэффициентном силы; в) не противоречит желанию Сил; г) не нарушает Законов Великого Равновесия.
Зеркало Дария – один из легендарных артефактов мира Дария. Смертное создание, осмелившееся взглянуть в зеркало, увидит истинную суть без прикрас. Хранится в королевской сокровищнице и используется для казни (сведения с ума) особо опасных преступников, ибо мало кто в состоянии вынести правду о себе самом.
Звездный Тоннель Межуровнья – по сути, Источник Межуровнья, посвящение которого прошла Элия. Именно тогда ей были дарованы волшебные украшения – Звездный Набор.
Звездный Набор – магические украшения, дар Звездного Тоннеля, сделавшего богиню Элию своей посвященной.
Источник (Силы Источника) – стационарно расположенные Силы.
ИК (Информационный Код) – база информации Вселенной, где содержится любое знание, но фактически найти нужные данные может лишь тот, кто знает, где и что ищет, и тот, кому дан допуск на поиск.
Карилла – кустарник с мелкими листиками, краснеющими в осеннюю пору. Плодоносит черными ягодами, терпко-сладкими на вкус. Используется для приготовления джемов, ибо содержит природный желирующий компонент.
Каурим – редчайший тугоплавкий металл с рядом волшебных свойств. Серый каурим можно подвергать плавке лишь однажды. Считается неуничтожимым.
Клятва (обещание) – боги очень трепетно относятся к обещаниям и клятвам. Нарушение их бьет прежде всего по самому клятвопреступнику, умаляя его силу. Поэтому, если есть возможность, боги стараются не давать обещания, но если дали, соблюдают условия сделки.
Коллекция Всех Миров – уникальное собрание произведений искусства из миров Уровня, придирчиво составляемое богом коллекционеров принцем Мелиором.
Корона – серебряная монета Лоуленда (1 корона = 10 диадам).
