Читаем без скачивания Таулос. Книга первая. Северный ветер - Евгений Логунов

— Прошу главнокомандующего начать! — произнес император. Хантаго поднялся и, посмотрев в зал, сказал:

— Я благодарю вас всех за то, что пришли сегодня. Это будет самый важный совет из всех, что мы провели за последние годы. Сегодня мы должны принять правильное решение, от которого будет зависеть исход этой войны. Но прежде, — Хантаго повернулся к Моши, — прежде Хранитель меча расскажет, как протекали события с первого дня войны. Этот подробный отчет поможет тем, кто оставался в Таулосе, узнать, что происходило за его пределами, а тем, кто был непосредственным участником тех событий, — еще раз все хорошенько вспомнить. После этого мы постараемся понять, как нам действовать дальше, и принять верное решение.

Закончив вступительную речь, Хантаго вернулся на место. Вместо него поднялся Моши и стал рассказывать о том, что произошло за последние полтора месяца, не упуская ни малейшей детали. Завершая выступление Моши озвучил состояние армии на настоящий момент и обозначил угрозу, которая нависла над империей. Его слушали, затаив дыхание. Когда же он закончил, в зале послышался гул голосов.

Подождав несколько минут, пока буря эмоций, вызванная рассказом, утихнет, император Тайрат внес свое предложение:

— Теперь давайте перейдем к делу. Я хочу, чтобы генералы обсудили, как лучше организовать оборону Таулоса. А министры пусть обсудят внутренние дела.

Когда Тайрат замолчал, зал пришел в движение: генералы собрались в одной его части, министры в другой. К последним присоединился советник Юнак, оставив Неохаса одного в углу. Дапт же направился к генералам. Все стали тихо, но активно совещаться. В это время Тайрат подозвал к себе Моши и Хантаго. Они подошли и склонились над императором.

— Час назад, — негромко сообщил им Тайрат, — из Тонка пришло сообщение. В нем говорится, что армия дродов, насчитывающая двадцать три тысячи человек, остается на побережье и продолжает получать пополнение, — замолчав, Тайрат посмотрел на Моши и Хантаго.

Те переглянулись. Новость явно сбила их с толку.

— Ты уверен в том, что их там больше двадцати тысяч? — спросил Хантаго.

Тайрат удивленно посмотрел на него.

— Меня там не было, я лишь прочитал послание, — ответил он.

— Что-то тут не вяжется, — озабоченно сказал Моши. — Ваше величество, если вы позволите, сначала я хотел бы обсудить это с вашим сыном и его советниками.

— Как вам будет угодно, — ответил Тайрат, — не зря же Хантаго пригласил их сюда.

Все это время Локаи и Сенгтай оставались на своих местах и наблюдали за происходящим. Наконец к ним подошел Хантаго, а вслед за ним и Моши.

— Есть новости, — тихо произнес Хантаго. — Пришло сообщение, что северная армия дродов не уменьшилась, как мы предполагали, — сообщил Хантаго, — напротив, она увеличилась вдвое.

— Это точно? — спросил Сенгтай.

Моши кивнул.

— В чем же мы тогда ошиблись? — спросил Локаи. — Мне казалось, что нам удалось раскрыть их замысел.

— Вот и я думаю, — отозвался Моши, — почему они стояли на месте? Почему не двигались? Что-то тут не так!

— И меня не покидает это ощущение, — признался Хантаго.

Пока Моши, Локаи и Хантаго высказывали свои догадки, Сенгтай думал. Мысли в его голове постепенно принимали окончательную форму. Наконец он понял, что же все-таки произошло и попросил слова.

— Вы помните тот момент, — начал Сенгтай, — когда мы узнали о гибели отрядов Валиса и о наступлении десятитысячной армии, которая двигалась по побережью?

— Да, — ответил за всех Хантаго.

— Тогда мы все подумали что это северная армия разделилась на две части, одна из которых пошла вниз на юг, а другая осталась на месте, в ожидании пополнения.

— Так и было, — согласился Моши.

— Вы помните, как мы расценили их намерения?

— Разумеется! — ответил Локаи. — Мы решили, что они пытаются нас окружить, и, чтобы избежать этого, отошли. Разве не так? — Локаи посмотрел на Хантаго.

Тот утвердительно кивнул.

— Боюсь, мы снова играем в их игру, — сообщил Сенгтай. — Армия, разбившая генерала Валиса, не является частью северной армии врага. Я думаю, она была на побережье с самого начала войны.

Все задумались над словами Сенгтая. Наконец, Моши спросил:

— Но зачем было разделять силы?

— А разве мы не сделали то же самое? — ответил ему вопросом Хантаго, который постепенно начал улавливать смысл слов Сенгтая. — Вспомни, Моши, мы тоже разделились и оставили большие силы возле леса на тот случай, если что-то пойдет не так.

— Но для чего дроды оставили десять тысяч воинов так далеко от поля битвы? — продолжал настаивать на своем Моши.

— Чтобы раскрыть наши планы и нанести удар, — ответил Хантаго.

— Помните? — неожиданно обратился Локаи, — Сенгтай подозревал, что Валис может попасть в засаду?

— Да, — ответил Моши, — но тогда мы не были уверены в этом, а потом решили, что это одна и та же армия.

— В этом и заключалось последнее препятствие в понимании их замысла, — продолжил Сенгтай, — Голцу сообщил нам о дродах, но сам он не знал, что это лишь часть их сил. Когда мы решили, что победили, то не предвидели опасности, что поджидала Валиса на побережье.

Тайрат, наблюдая за этой дискуссией, все внимательней присматривался к молодому человеку, что сидел рядом с князем Локаи. Он был удивлен тем, как необычно тот мыслит и как глубоко вникает в ситуацию. А еще — его манерой объяснять то, что объяснить было трудно. Он как бы подталкивал других к верной мысли. Подобное Тайрату приходилось видеть нечасто.

Когда Сенгтай объяснил все подробно, он перешел к следующей части.

— Теперь мы, полагая, что дроды все еще хотят нас окружить, принимаем решение отойти, — сказал Сенгтай, — но снова попадаем в ловушку.

— В какую? — спросил Хантаго.

— Я думаю, та армия, что преследует нас, делает это намеренно. Дроды ждут, когда мы укроемся за стенами Таулоса, и тогда они захлопнут ворота с другой стороны.

— Что это значит? — спросил Локаи, глядя на Сенгтая.

— Это значит, что они должны будут удерживать нас внутри, — пояснил тот.

— Ты хочешь сказать, что они не станут атаковать? — спросил Моши.

— Не могу сказать точно, — Сенгтай пожал плечами, — это зависит от тщеславия их командиров.

— Кажется, я все понял, — задумчиво произнес Хантаго, — когда они закроют нас в городе, то подождут подхода основных сил, и тогда у нас больше не будет возможности выйти.

Моши покачал головой.

— Вот хитрецы! Ну кто же мог подумать, что они так все спланируют?!

— Да уж! — согласился Локаи. — Мы действительно пошли у них на поводу. Но как же нам поступить теперь, когда мы знаем, чего они хотят? Армия уже в городе, и мы лишили себя возможности маневра. Останься мы снаружи, у нас была бы возможность уйти на равнину или на холмы.

— Все верно, — подхватил Моши, — город они все равно бы не взяли, а иметь армию в своем тылу для дродов было бы опаснее, чем за стенами Таулоса. Как же я сразу не догадался! — воскликнул Моши, ударив себя по коленям.

— Теперь уже поздно, — сказал Хантаго, — и нам придется оставаться здесь. Выйдя из города сейчас, мы рискуем столкнуться с ними. Тогда битва неминуема, а мы почти лишились нашей конницы и не можем быстро атаковать, меняя позицию. Перевес будет на их стороне.

— Значит, лучше остаться здесь? — неуверенно спросил Локаи.

— Пожалуй, — ответил Сенгтай, опередив Хантаго, — но организовав оборону, мы должны будем постоянно пытаться атаковать.

— Все верно, — согласился Моши, — стены хорошо укреплены и нам нечего бояться. Будем выводить войска и пытаться разбить их армию. Если удастся, пошлем гонцов во все города. Станем набирать пополнение. И, быть может, успеем собрать большую армию и выйти из Таулоса. Тогда у нас будет место для маневра. Будем перемещаться и атаковать с разных сторон, а Таулос устоит и без нас.

— Правильно, — заметил Хантаго, — именно так и поступим.

В этот момент Тайрат, встав с трона, тихо подошел к ним.

— Я вижу, что ты нашел себе достойных советников, сын, — сказал он с довольной улыбкой, — я слышал весь ваш разговор. Духи услышали мои молитвы и послали тебе замечательных друзей. Чего еще я, как твой отец, мог бы пожелать тебе? — Тайрат посмотрел на Сенгтая и Локаи, а затем, положив руки им на плечи, добавил: Я рад, что вы рядом с моим сыном. Теперь у него есть достойная опора.

Сенгтай и Локаи поклонились.

— Моши, — продолжил Тайрат, — ты старый и опытный полководец. Я вижу, что у вас сложилась прекрасная команда. Мне больше не стоит волноваться ни о чем. Объяви же сегодня о том, что в твоем подчинении появились новые люди. Пусть остальные узнают и примут их. А сейчас, — Тайрат выпрямился и расправил одежду, — давай позволим генералам и министрам сообщить нам о своих планах. После этого, пожалуй, закончим совет, а завтра соберемся в узком кругу и проработаем нашу стратегию.