Читаем без скачивания Таулос. Книга первая. Северный ветер - Евгений Логунов

Поднявшись, Хантаго задул свечи и тихонько вышел наружу, осторожно закрыв за собой дверь. Сенгтай стоял у противоположной стены, прислонившись к ней спиной. Хантаго встал напротив. Около минуты они смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Затем Хантаго тихо сказал:

— Моя жизнь была насыщенной и интересной. Меня всегда окружали люди, которые любили и уважали меня. Я много учился, знаю разные науки и отлично владею оружием. В конце концов, — Хантаго усмехнулся, — я стану императором! Но меня никогда не покидало чувство, что я одинок. И это всегда мучило меня. Я не могу раскрыть людям свои мысли. Все свои мысли, — уточнил Хантаго, — с самого детства я любил слушать истории, что рассказывал мне Неохас. Я всегда верил ему. Но это было и остается моей тайной. Не все готовы верить так, как я.

— Мне знакомо это чувство, — поддержал его Сенгтай.

— Теперь мы оба можем избавиться от цепей, что сковывают нас. Расскажи мне все о себе! Я готов слушать и, можешь быть уверен, я поверю всему, что ты скажешь, даже если это покажется невероятным!

Сенгтай ненадолго задумался, а затем ответил:

— Хорошо. Я расскажу все, но это не избавит меня от цепей. Мне никогда уже не стать тем, кем я был раньше. Я не смогу больше жить жизнью обычного человека.

— Но тебе станет хоть чуть легче, — не унимался Хантаго, — ты будешь знать, что ты не один несешь свою тайну! Я готов помочь тебе нести ее, а взамен я получу возможность свободно говорить о том, о чем раньше мне не с кем было говорить!

Наступила короткая пауза. Сенгтай думал, с чего начать свой рассказ, а Хантаго терпеливо ждал. В полутьме длинного, узкого коридора, лишь тускло горящие факелы, были свидетелями этого доверительного общения между людьми, которые были такими разными. И всё же они смогли найти то, что объединило их.

Сенгтай начал свой рассказ с гибели господина Екои. Затем он рассказал об Анайе и их недолгой любви в Таштаке. Он рассказал о том, как долго ему пришлось искать колдуна, что жил в мертвом лесу, и как он нашел его. А потом поведал Хантаго о следующих девяти годах своей жизни в пещере под Сумеречной Горой и о Даргоне. Хантаго с замиранием сердца слушал рассказ об их путешествии вглубь леса, туда, где был скрыт от взглядов разрушенный Лианос, и об истории этой древней цивилизации.

В конце Сенгтай рассказал Хантаго, как умер его учитель, а через некоторое время ему довелось испытать еще одно горе — смерть Анайи. В завершение сказанного Сенгтай вскользь упомянул о храме Черной Луны. Когда он закончил свой рассказ, сквозь узкое окно в конце коридора они увидели, как забрезжил рассвет.

Хантаго был счастлив. То, что поведал ему Сенгтай, открыло принцу глаза на многие вещи, но, главное — теперь он мог сказать смело, что все прошедшие годы он верил в чудеса не напрасно!

Хантаго предложил Сенгтаю перебраться ближе к дворцу вместе с Локаи, раз уж теперь они были официально назначены советниками, но Сенгтай скромно отказался.

— Пожалуй, будет лучше, если все останется, как было, — сказал он, улыбнувшись, — есть границы, которые лучше не переступать.

— Я не совсем понимаю тебя, — честно признался Хантаго, — но раз уж ты так хочешь, пусть всё останется как есть.

Прежде чем уйти, Сенгтай, повернувшись к Хантаго, хотел, было, его о чём-то попросить, но тот опередил его, ответив:

— Не волнуйся! Всё, что было сказано здесь, навсегда останется нашей тайной.

Сенгтай кивнул головой.

— Пойдём, я провожу тебя до выхода из дворца, — предложил Хантаго, беря Сенгтая под руку, — его коридоры длинны и извилисты, в них несложно заблудиться.

Они оба рассмеялись, а затем направились к выходу.

В глубине дворца есть много чего странного и интересного, но вот, пожалуй, ещё никогда в жизни его стены не слышали ничего подобного тому, что им довелось услышать этой ночью.

Двадцатый день месяца остывающего песка. 2860 год Четвертой Эпохи.

Выскочив из казармы, Сорук что было сил бросился вперед по улице в сторону городских ворот. Чем ближе он приближался к ним, тем больше народа встречал на своем пути. Люди были напуганы. Они взволновано кричали, сообщая друг другу тревожную новость — на востоке появилась армия дродов.

Враг двигался очень быстро. Первые ряды войска уже можно было рассмотреть с высоты стен Таулоса. Все, кто был снаружи, поспешно укрылись за стенами, и ворота стали закрываться.

Лавируя между возбужденными жителями, Сорук наконец-то добрался до башен, стоявших по обе стороны от входа в город. Нырнув внутрь одной из них, он стал быстро подниматься наверх по узкой винтовой лестнице. Оказавшись на стене, Сорук подошел к краю и, держась руками за зубья бойницы, подался вперед.

Темная лавина вражеской армии приближалась к Таулосу. Впереди шла кавалерия. Примерно пять тысяч всадников, немного вырвавшихся вперед, подняли клубы пыли, уходившие далеко на восток, почти до самой Эль. Вслед за ними, медленно появляясь из оседающих пыльных облаков, следовали пехотинцы. Уже можно было различить топот копыт и бряцанье оружия, доносившиеся с расстояния более чем в тысячу шагов.

Преодолев еще пару сотен метров, конница дродов остановилась. Всадники по-прежнему сидели в седлах и смотрели на стены города. Когда же пехота догнала их, все неприятельское войско замерло на месте.

Воины имперской армии со стены неотрывно следили за врагом. Это молчаливое и неподвижное противостояние длилось, казалось, вечность. Наконец дроды вновь пришли в движение. Кавалерия заняла место на флангах, пехота расположилась посередине.

Сорук посмотрел по сторонам. На стене было довольно много солдат. В десяти шагах от себя Сорук заметил Агота и Сенгтая.

Они, протиснувшись к бойницам, тоже наблюдали за неприятелем.

Сорук подошел к ним. Он коснулся рукой Агота, привлекая его внимание. Агот обернулся.

— Добрый вечер, Сорук, — произнес он. — Ты тоже решил полюбоваться на наших гостей?

— Не мог пропустить такое событие, — ответил Сорук.

Сенгтай окинул его взглядом с ног до головы и заметил:

— Вижу, ты даже оружия с собой не взял!

— Ни к чему это, — сказал Сорук, — уверен, что они не станут атаковать с ходу.

Сенгтай кивнул и отошел от края стены.

— А я думаю, что они вообще не будут атаковать, — признался он, а затем посмотрел со стены на главную улицу города. По ней быстро мчались четыре всадника, среди которых он сразу же узнал Хантаго.

Подъехав к башне, все четверо оставили лошадей и стали подниматься наверх. К тому времени любопытные уже стали расходиться, и на стене остались только дозорные и, может, еще с десяток тех, чей интерес не был до конца удовлетворен.

Через пару минут из башни на стену вышел Хантаго, а вслед за ним Локаи, Моши и Сафар. Увидев Сенгтая, Хантаго махнул ему рукой и быстрым шагом направился навстречу.

— Вот и дождались! — произнес Сенгтай, когда Хантаго подошел ближе. Агот и Сорук поклонились Его Высочеству. Следом подоспели остальные. Посмотрев на замершее войско, Моши спросил у Сафара:

— Мы можем достать их с такого расстояния?

Сафар, оценив дистанцию, отрицательно покачал головой.

— Нужно, чтобы они подошли еще на сотню шагов, а лучше — на две.

— Жаль, — со вздохом заметил Моши.

— Я думаю, они останутся вдалеке, чтобы не попасть под камни, — высказал свое мнение Локаи.

— Согласен, — задумчиво ответил Хантаго, отходя от края стены, — если Сенгтай не ошибся, то уже сегодня вечером они разобьют лагерь на том месте, где стоят. Теперь все! Мы больше не свободны!

— А что передают с севера? — поинтересовался Агот.

Хантаго посмотрел на него и ответил:

— Основная армия еще не выдвигалась. Они все еще собирают силы.

— Если так, то у нас есть пара месяцев, пока ловушка не захлопнется, — сказал Локаи, а затем добавил: Ну, может, чуть больше.

— На севере многочисленная конница, — не согласился Сенгтай, — они могут быть здесь уже через месяц, а затем подождать, пока подойдут остальные.

— Ты думаешь, нам стоит опасаться их скорого появления? — с тревогой спросил Моши.

Сенгтай пожал плечами:

— Не знаю. Но как только они выдвинутся, мы сразу узнаем.

— Нужно посмотреть, что они будут делать, а потом решать, что предпринять нам, — сказал Хантаго. — Нет смысла гадать.

Неожиданно вперед вышел Сорук. Воспользовавшись паузой, он тихо, но уверенно заявил:

— Если через два месяца они не выступят, то раньше следующей весны им сюда не добраться.

Все посмотрели на него.

— Почему ты так думаешь, Сорук? — спросил Моши.

— Осень на равнине очень дождливая, — начал тот, — с середины осени дороги раскисают, по ним такая армия просто не пройдет. Зима наступает быстро, а свирепый ветер только усиливает мороз. Охотиться не на кого. Остается идти через лес. Но двадцать тысяч человек на лесной тропинке… — Сорук развел руками, давая понять, что это невозможно.