кожу в замысловатых татуировках.
Вот на это-то и смотрела Вета, с каждой минутой делаясь все мрачнее. Кажется, она уже поняла, что ни косоглазие, ни что иное мне помехой не стало…
Чеверча, конечно, об этом догадалась. Тут ведьмой быть не надо. Покосилась весело (хотя куда ей еще косить…) и уняла ветерок. Лохмотья всколыхнулись в последний раз и улеглись. Больше ничего не сверкало и не манило, и Вета немного успокоилась. Какие все-таки ревнивые эти люди!
– Ну, излагай, – Чеверча подбоченилась. Глаза ее медленно меняли цвет с зеленого на желтый. – Внутрь не зову, там… не прибрано, – подобрала она мягкую замену слову «разруха».
Что поделать, убираться Чеверча не умеет и не любит, прислуги по понятным причинам не держит, а потому живет в полном хаосе. Я однажды у нее в спальне меч умудрился потерять!
Но, очевидно, на этот раз в замке как минимум обрушились потолочные перекрытия вследствие очередной ссоры с колдуном, иначе бы Чеверча, и глазом не моргнув, провела нас внутрь. Ну да, логично, и искала через зеркало она именно этого бедолагу… «Неплохая логическая выкладка, Ашер!» – сказал я себе, ухмыльнулся и начал рассказ.
По мере того, как я говорил, у Чеверчи вытягивалось лицо. К концу моего повествования у нее даже глаза сошлись и стали смотреть в одном направлении, что являлось признаком крайнего волнения. Неужто действительно что-то знает?!
– Ну? – спросил я, договорив.
Ведьма нахмурилась, притопывая босой ногой. Посмотрела на меня исподлобья (глаза снова поменяли цвет: левый остался желтым, правый медленно голубел), вздохнула.
– И где только ты такие неприятности находишь? – мрачно спросила она.
Это было настолько непохоже на всегда жизнерадостную Чеверчу, что я удивился.
– Это не я, это они меня находят! – хмыкнул я. – Что, доводилось слышать о подобном?
– Доводиться-то доводилось… – ведьма прикусила губу остренькими зубками, почесала в затылке. – Но вот не уверена я, то оно или не то…
– Говори толком! – нахмурился я.
– Толком – с волком, а со мной – шутком! – ответила Чеверча и хохотнула. Негромко, правда, но и то лошади прянули назад от неожиданности, а Вета вздрогнула. – Мне бы посмотреть на то место. Покажешь?
– Покажу, – кивнул я. Убрался я оттуда не так давно, вряд ли местность сильно изменилась, Дайлинген выведет. – Когда?
– А что тянуть? – пожала плечиками ведьма. – Сейчас и поедем. Найду только, на чем… Посторонитесь-ка!
Она звонко хлопнула в ладоши, кот-сороконожка с шипением взлетел на ворота, а из подвалов замка потоком хлынули мыши…
Вета негромко пискнула и вцепилась в гриву Даньяры. И чего боится, дуреха? До земли высоко, мыши под копытами лошадей… Никогда ей от человеческого не избавиться! Да и не надо, наверно…
Чеверча тем временем выстроила мышей в шеренги, действуя, как заправский полководец, и теперь расхаживала взад-вперед, так что лохмотья стелились за ней по воздуху.
– Ты! – ткнула она пальцем в мышь. Как она их различала, не представляю.
Негромко хлопнуло, перед Чеверчей вырос оседланный конь. Обычный рыцарский конь, даже оружие при седле висело.
– Не то, – скорчила она недовольную гримасу, снова превращая коня в мышь. – Ты!
Говорил ли я, что Чеверча и была той самой ведьмой, что подарила мне это заклинание? Если бы не оно, я бы не расправился с тем поганым магом, что едва не угробил мою Вету… Благодарить мне ведьму – не отблагодарить!
Перед нами тем временем мелькали животные, самые разнообразные. Были тут кони и верблюды, верховые буйволы и ящеры, вовсе уж незнакомые мне твари… Даже Вета перестала бояться мышей и следила за происходящим с приоткрытым от любопытства ртом.
– У тебя тут зверинец, что ли? – спросил я, когда Чеверча решила сделать передышку.
Ведьма снова хохотнула. Мыши шарахнулись.
– Ну… – она опять отчаянно косила. – Приезжали ко мне многие, а уезжали единицы. Не в поля же всю эту живность выпускать! А так их содержать проще, согласись…
Я согласился. Судя по количеству мышей, Чеверча была крайне популярной особой!
– А что на метле не полетишь? – додумался я спросить.
– Сломалась… – пригорюнилась она.
– Как тебя угораздило? – поразился я. – Неудачное приземление?
Насколько я помнил, с метлой Чеверча управлялась виртуозно. Разве что с драконом в полете столкнулась?
– Если бы! – она сердито сдвинула брови. – Стракож сломал!!
– Кто?
– Стракож! – повторила она, а я вспомнил – так звали ее колдуна. Не удивлюсь, если его имя составлено из первых букв слов «страшный, кошмарный, жуткий». Никакой у людей фантазии! – Мы… поссорились. Я его шар хрустальный грохнула. А он метлу взял и сломал!
– Как умудрился? – я знал, что метла у Чеверчи с норовом, просто так в руки не дается.
– Как, как! Об колено! – Чеверча шмыгнула носом. – Ненавижу мерзавца! Найду, не знаю, что сделаю!
– А он что, пропал? – подала голос Вета. Кажется, это представление ее успокоило. Конечно, откуда ей знать, что ведьма с этим Стракожем ссорятся по двадцать раз на дню, а наличие колдуна в ее жизни нисколько не мешает ей привечать других мужчин, меня, например. Правда, на сей раз все было серьезно. Метлу Чеверча ему не простит.
– Прячется! – ответила Чеверча. – Правильно делает… Ладно, дальше!
– Да уж, – фыркнул я. – А то мы до ночи отсюда не уедем!
– Цыц, животное! – прикрикнула на меня ведьма, я в ответ оскалился, выпустив клыки, и зарычал. Обычная наша шуточка…
На этот раз от смеха Чеверчи кот брякнулся с ворот прямо в мышиную шеренгу. Вета нахмурилась, но ничего не сказала. Может, решила, что это такие доброприятельские отношения?
– Не то, не то… – перебирала ведьма верховых животных. Что уж она искала, сказать не берусь, а спрашивать – себе дороже. Так что я терпеливо ждал. – Поберегись!
Я вовремя отскочил в сторону, а то бы раздавило.
– Эт-то что за тварь?.. – таких я никогда не видел. Роста такого, что я свободно под брюхом пройду и еще место останется, ноги – что твои столбы, страхолюдное рыло, здоровенные клыки, маленькие глазки… И вся эта туша – в длинной, густой, свалявшейся жгутами бурой шерсти, так что если б не клыки, не разобрать бы, где перед, а где зад.
– Волосант, – пожала плечами Чеверча.
