Финляндии в альянс. Эрдоган был более чем сдержан в своей публичной критике Путина и действий России. Ему удалось сделать все это, не испортив отношения своей страны с США, Европой и Украиной.
Поскольку Эрдоган мог предложить преимущества как России, так и Украине, он вскоре стал ключевым посредником в отношениях между двумя странами, а также между ними и остальным миром. В конце марта Эрдоган организовал ключевой раунд переговоров между украинскими и российскими представителями в стамбульском дворце Долмабахче, который Россия использовала для объявления о выводе войск из Киевской области. Украинская делегация продемонстрировала готовность отказаться от усилий по вступлению страны в НАТО в обмен на коллективное соглашение, в котором восемь стран гарантировали бы ее суверенитет и территориальную целостность. Последующие переговоры зашли в тупик из-за разоблачений российских военных преступлений в Буче и других городах вблизи украинской столицы, но Турция осталась местом, где обе враждующие стороны чувствовали себя наиболее комфортно для дипломатических обменов.
В июне Эрдоган добился того, что не удалось Эммануэлю Макрону и Олафу Шольцу. Он помог заключить российско-украинское соглашение о возобновлении поставок украинского зерна из портов Одессы, которые Россия блокировала. Соглашение было заключено 22 июля, что позволило отгрузить 20 миллионов тонн зерна из урожая прошлого года и миллионы тонн из нового. Украина должна была заработать на сделке около 10 миллиардов долларов. Россия была вознаграждена Соединенными Штатами и Европейским союзом ослаблением санкций на ее экспорт сельскохозяйственной продукции и продукции, связанной с сельским хозяйством. Но главным победителем стал Эрдоган. Он получил право покупать зерно, экспортируемое из Украины, с 25-процентной скидкой - неплохая сделка для лидера страны, экономика которой находится в плачевном состоянии, а инфляция достигает 80 процентов. Но его главным достижением было спасение многих людей от голода - ряд африканских стран полагались на украинское зерно, чтобы избежать голода, а Европа полагалась на него, чтобы предотвратить еще одну гуманитарную катастрофу и кризис беженцев у своих берегов.
Россия нанесла ракетный удар по Одесским портам на следующий день после того, как министр обороны Сергей Шойгу подписал соглашение по зерну в Стамбуле - возможно, в отместку за 50 секунд, которые Путину пришлось ждать до встречи с Эрдоганом в Тегеране. Но соглашение, заключенное Эрдоганом, пережило эту ракетную атаку и несколько других. Турция, работающая с Организацией Объединенных Наций, стала гарантом соглашения, а украинцы приветствовали вход двух турецких военных кораблей и подводной лодки из Средиземного моря в Черное море для защиты поставок зерна. Первый украинский корабль, груженный 25 000 тонн кукурузы, отправился из Одессы в Стамбул 1 августа. В начале ноября, когда Россия вышла из соглашения, сославшись на нападение Украины на российский флот в Черном море, Эрдоган заявил, что экспорт украинского зерна будет продолжаться с согласия России или без него. Путину пришлось сделать разворот и вернуться к соглашению после телефонного разговора с турецким президентом.
Война, которая потенциально грозила ослабить Турцию и вовлечь ее в многочисленные международные распри, была умело использована Эрдоганом как ступенька к утверждению себя и своей страны в качестве регионального лидера, теперь уже не только на мусульманском Ближнем Востоке, но и на постсоветском пространстве, и политического актора на мировой арене. Возвышение Турции до этой роли было ускорено войной и стало возможным благодаря многочисленным неудачам, которые Россия потерпела в первый месяц, как на поле боя, так и на дипломатической арене. Возвышение Турции еще больше ослабило Россию и заставило Путина, как в случае с его визитом в Тегеран, ждать тех, кого он раньше заставлял ждать.
Закрытие Запада
Ожидания Москвы в отношении реакции Запада на "военную операцию", которую собирался начать Путин, были подытожены бывшим президентом России Дмитрием Медведевым 21 февраля 2022 года. Он сделал свои замечания в ходе телевизионного обсуждения в Совете безопасности РФ выхода России из Минских соглашений.
«Будет трудно, - сказал Медведев, - но через какое-то время, при умелом управлении ситуацией - а мне кажется, под руководством президента мы это освоили - напряжение, которое сейчас просто вибрирует вокруг нашей страны, так или иначе рассеется. Не быстро, не в один момент, но человеческая история так устроена, что рано или поздно люди устанут от этого вопроса и попросят нас вернуться к дискуссиям и переговорам по всем проблемам обеспечения стратегической безопасности».
Владимир Путин и те из его окружения, кто принимал ключевое решение о начале тотальной войны на Украине, были удивлены единой реакцией Запада, но санкции, введенные Соединенными Штатами и Европой, не оказали немедленного влияния на способность России продолжать войну, отчасти потому, что Европа продолжала покупать российский природный газ. Чуть более чем за два месяца после вторжения европейцы купили у Российской Федерации энергоносители, в основном газ, на сумму 46 миллиардов долларов. Европа зависела от России на 40 процентов в потреблении газа, и лучшее, что ЕС мог сделать в сложившихся обстоятельствах, - это сократить на две трети эту цифру в течение года. Немедленное отключение привело бы к серьезным экономическим и социальным проблемам. Только в Германии такая мера привела бы к потере 400 000 рабочих мест и социальным потрясениям.
Рост цен на энергоносители, вызванный военными опасениями и перебоями, а также санкциями на импорт российского газа и нефти, привел к росту прибыли от энергоносителей и увеличению доходов Москвы. Потребители столкнулись с ростом цен дома и на бензоколонках: в Европе стоимость природного газа выросла на 20 процентов. По мере роста цен на нефть росли и цены на бензин. В Испании цена литра дизельного топлива за год выросла более чем на 50 процентов - с 1,20 евро до 1,90 евро. В США за одну неделю марта 2022 года цена на бензин выросла на 55 центов, побив рекорд тринадцатилетней давности - 4,10 доллара за галлон.
Высокие цены на нефть и газ стали хорошей, фактически отличной новостью для России и ее способности противостоять санкциям, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. По некоторым оценкам, положительное сальдо платежного баланса страны в 2022 году потенциально может достичь 250 миллиардов долларов, компенсируя значительную часть активов, замороженных Западом в начале войны. России также удалось выдержать финансовый шок от санкций. Рубль, который сначала обесценился на 60 процентов, восстановился к концу марта благодаря мерам, предпринятым теперь уже находящимся под санкциями Центральным банком, который удвоил процентные ставки и закрыл фондовый рынок на месяц. Пытаясь создать спрос на свою валюту, Москва настаивала на оплате газа в рублях и прекратила поставки в Польшу и Болгарию, когда те отказались подчиниться. Другие страны не
