скажу, отметая необходимость всех дальнейших расспросов — этот блондин мне не понравился! — А что так? — удивилась мать девушки. — Мнения о себе чересчур высокого. — Такого нам не надо, — одобрила решение внучки не искать встреч с зазнайкой пожилая волшебница. Больше госпожа Бреан ничего не добавила, но Мила непроизвольно мысленно вернулась к тому сказочному вечеру. Если бы бабушка знала, что своими вопросами разбередила у внучки душевную рану от безответной любви, то пожалела бы бедняжку. Милалика вспомнила крепкие руки, так уверенно сжимающие её талию, чужой из-за иллюзии голос, но не менее волнующий, их первый поцелуй. Видимо девушка настолько отдалась своим мыслям, что очнулась только тогда, окружающие родственники дружно над ней посмеивались. — И она не знает, как его зовут… Печаль-то, какая… Может, он туфельку потерял, сбегая с бала? А внученька? — рассмеялась бабушка, намекая на старинную сказку о безымянной принцессе, которую по всему королевству искал принц, примеряя всем подряд туфельку потерянную девушкой на балу. Сама того не ожидая, Милалика покраснела, выдавая себя с потрохами. — Будем надеется, что наша умная девочка голову на балу не потеряла… — добавила масла в огонь Белла. — А принц, он и сам объявится, коли намерения у него серьезные, правда, милая? — Так и есть, мамочка! Не мне же за парнями бегать. — Правильно говоришь, — одобрила Клотильда Бреан. Приближалось время отсчета Нового года, и все стали друг друга поздравлять с праздником, желать счастья в новом году, дарить подарки. Мила привезла родным по коробке конфет. Она так навострилась, изготавливая "лакомства" для императора, что сделала несколько наборов разных вкусов на подарок друзьям и близким, только без магической составляющей. Родители Милы тоже приготовили дочке поздравление. — Мы подумали, что волшебства много не бывает… Так, что… Вот! — Донна с предвкушающей улыбкой на губах протянула Миле огромную коробку. Едва пробило полночь, как девушка сорвала с нее ленты и заглянула внутрь. Резко вокруг неё стало темно, а затем, словно с ночного неба, начался звездопад. Самый настоящий звездопад с яркими сияющими звёздочками. Милалика жадно ловила их, громко смеясь, каждый раз загадывая новое желание. Это было просто невероятно, ей казалось, что она вновь оказалась на том балу, именно такое же ощущение безграничного счастья она сейчас испытывала, как тогда. Ведьмочка стала кружиться, и смеяться от переполняющего душу веселья. — О! Это потрясающе! Мама, папа! Спасибо! — девушка подскочила к родителям и осыпала их многочисленными поцелуями. — Много желаний успела загадать? — поинтересовался господин Боллир. — А они осуществятся? — с надеждой вопросила его дочь. — Как знать? Главное верить… — Тогда точно, сбудутся! — Мила вновь рассмеялась, возвращаясь на свое место за праздничным столом. — Сколько же надо было выложить золотых, чтобы такое приобрести?! — воскликнула пришедшая в себя бабушка. — Дорогой подарок… — она принялась рыться в небольшой сумочке, что привезла с собой и вытащила оттуда сверток. — А вот тебе скромный дар от старой перечницы. — Клотильда протянула Милалике перстень с синим камнем. — Это семейная реликвия… Береги его, деточка. — Думала, подаришь его мне… Когда-нибудь, — горько заметила Донна. — И подарила бы! — буркнула старушка. — Кольцу магия нужна, Белла… Госпожа Боллир отвела глаза. Ясное дело, магии у нее больше не было. — А что колечко делает? — Повертела украшение в руке Мила. — Как что? Защищает, разумеется. Там, где опасность, камень становится красным. Иной раз такая вещица может жизнь спасти. — Мне, конечно, ничего подобного не угрожает, но всё равно спасибо, — девушка благодарно улыбнулась пожилой родственнице.
ГЛАВА 20
Мысленно Мила была в своей комнате, вскрывая свои многочисленные подарки. Но выйти из-за стола так и не решилась. — Отпустите девочку, Августо! Она же с ног валится! У ребенка каникулы, а выглядит она, словно батрачит круглые сутки! — возмутилась пожилая родственница, видя, что внучка клюёт носом в тарелку. — Да, конечно, милая… Иди, отдыхай, — мама девушки обняла её и проводила до лестницы, ведущий на второй этаж. — У тебя всё хорошо? — Спасибо за заботу… Прорвемся! — Мила сцедила зевок в руку. — Приятных снов, дорогая. Нам с папой очень сильно бы хотелось, чтобы твои мечты сбылись. — Поверьте, я над этим усердно работаю, — ещё раз обнявшись, женщины простились. В комнате, открыв подарок от Алекса, ведьмочка мигом позабыла о сне. В коробке лежала золотистая шаль из тончайшего шёлка с витиеватым узором. — То, что надо! — подскочила девушка к зеркалу и повязала аксессуар. Теперь можно не волноваться, что дракона на плече заметят, непрозрачная ткань идеально скрывала рисунок на теле Милалики. Следующим для ознакомления девушка выбрала дар от графа. Ей весь новогодний вечер не терпелось посмотреть, что же прислал отец. Он так быстро покинул академию, даже не попрощавшись, понятное дело, что контракт был на время подготовки адептов ВАМСИ к мероприятию во дворце, но всё же… Они с ним только познакомились, а хотелось бы узнать загадочного мага получше. Родной человек все-таки. Мила ждала всё это время, что господин Марвел де Гирд свяжется с ней, но записок и писем не было. Хотя надо отдать должное главе службы безопасности империи — мимо него не пролетит и муха, даже, если очень захочет. Вероятно, тёмный маг не рискнул вести переписку с одной из своих студенток. И сейчас Милалика сжимала в руках золотую маску, украшенную переливающимися кристаллами, и читала послание от отца, настоящего отца: "Это будет бал-маскарад. Все гости обязаны прийти в масках. Ничего не бойся, я буду рядом и постараюсь ответить на все твои вопросы. Ты достойна сказки, дорогая, не упусти свой шанс потанцевать на новогоднем балу в самом красивом наряде и затмить всех присутствующих дам юной красотой. Хороший шанс вскружить кое-кому голову, а кому именно, ты выберешь сама, а я тебе в этом обязательно помогу. С заботой, твой отец". Кровь забурлила внутри тела ведьмочки. Она была полностью согласна с доводами графа — пропустить подобное грандиозное мероприятие сродни преступлению. И вообще, кто он такой, этот Дарэл Оушен, чтобы запрещать ей веселиться? Сам-то, небось, сейчас находится именно там, в центре зала и, наверняка, в данную минуту вальсирует под медленную мелодию, прижимая к своему накаченному телу очередную грудастую брюнетку типа этой расфуфыренной Эллинор Вайс. "А я, значит, сиди дома! Шиш с маслом!" — бунтарка проснулась в юной прелестнице и заставляла нарушить приказы главы безопасности. К тому же Мила должна была уладить недоразумение с Его Императорским Величеством. Этот никому не нужный интерес к симпатичной адептке академии… со стороны правящей особы. Пора прекратить проблески безумия, а точнее накормить императора зачарованными конфетами с отворотным составом. Или сегодня, или никогда. А сидеть, сложа лапки и
