ждать, когда за ней приедут и отвезут в специально построенный дворец для бесчисленных фавориток императора в качестве одной из них, Милалика не намерена. "Дарэл меня не узнает…" — мысленно успокаивала себя девушка, выбирая платье. Она решила сильно не фантазировать, облачилась в золотистый наряд в тон подаренной отцом маски, радуясь, что и шаль Алекса теперь будет смотреться превосходно. Только вот вопрос, как добраться до императорского дворца был не последним в списке пунктов по осуществлению плана посещения праздника и проявления характера, а заодно и небывалого героизма. *** Разглядывая себя в зеркале, Мила улыбалась: — О, Свет! Какая же я красивая… — чтобы немного изменить внешность, ей пришлось потрудиться наз созданием золотистой пудры, которой девушлка покрыла накрученные и собранные в высокую прическу волосы, а так же скулы. За счет этого кожа приобрела золотистый оттенок и довольно сильно изменила внешность. — На балу я буду феей! Неожиданно в дверь постучали, заставив подпрыгнуть на месте от испуга: — Мила… тут такое дело… — мама осторожно открыла дверь и ахнула. — А я еще сомневалась, что карета за тобой приехала, думала, ошибка. — Карета? — Милалика почувствовала, как сердце бешено забилось. Все же Император в своем желании видеть понравившуюся леди на празднике, придумал способ ее доставки. — Там герб императора на дверях? — Д-да… — Донна была в шоке. Дочь её несказанно пугала. А наряд в котором она сейчас предстала перед родительницей навевал странные мысли. Чтобы оплатить хотя бы метр этой золотой парчи женщине пришлось бы работать в три смены около года, не меньше. — Тогда за мной! — Юная красавица покрутилась перед матерью, лучезарно улыбаясь. — Нравится? — Ничего не хочешь объяснить? — подбоченилась Белладонна. — Разве это не очевидно? Еду на бал во дворец. Меня пригласили. — А платье? Надеюсь, за него ты не продала душу Дьяволу? Девушка звонко рассмеялась: — Конечно же нет! Как ты могла такое подумать? — Откуда оно? И эта шаль? Отведя глаза Мила соврала: — Карнавальные костюмы напрокат дают, а шаль — подарок однокурсника Александра. — Того самого? — Ну, да… — Обещай, что после праздника вернешь ему эту дорогую вещь. — Мам… — насупилась дочь. — Максимум, что я разрешаю принять от мужчины в качестве знака внимания- цветы. Тебе ясно? — Да. — Тогда обещай! — Хорошо, я верну и попрошу, чтобы впредь не дарил подобного. — Езжай, но долго не задерживайся. Я буду волноваться. — Я же совершеннолетняя, мама! — Мила не понимала, к чему эти ограничения времени веселья. Она может быть единственный и последний раз в жизни на столь необычное мероприятие идет. — Этого я и опасаюсь. Будь благоразумной девочкой. — О, можешь не беспокоиться. Благоразумие — мое второе имя. Сбежав по ступенькам лестницы, ведьмочка накинула полушубок, помахала матушке на прощание и вышла на улицу. Карета была комфортной и магически прогретой внутри. Плюс ко всему путь ее лежал не по заснеженным дорогам, а через специальный портал, который вывел их прямиком к подъезной аллее дворца императора. Вот так Милалика разгадала секрет своего транспорта и необычную сверхъестественную проходимость.
ГЛАВА 21
Когда экипаж остановился напротив императорского дворца, утопающего в море праздничных огней, Мила вдруг испытала сильное желание остаться в уютном салоне кареты и просто полюбоваться на празднество из маленького окошечка. Но вспомнив про единственный шанс не только отлично повеселиться, но и избавить правителя от странного влечения к её персоне. Поэтому она гордо вскинула голову, надела маску и шагнула прямиком в праздник, ибо он уже начинался с улицы. По сути бал уже был в самом разгаре, но аристократы продолжали туда стекаться нескончаемым потоком. Украшенные гербами заснеженные кареты подъезжали, выпуская очередную пару или целую компанию одетых с маскарадные костюмы пассажиров, и отправлялись на специально отведенную стоянку для экипажей, во избежание столпотворения возле главных ворот. Проходя мимо них, Милалика неосознанно схватилась за маску, проверяя её наличие, уж очень она боялась разоблачения. Император серьезно относился к собственной безопасности и строго следил за порядком в своих владениях, так, что мгическая защита была по всюду и от этого девушке было не комфортно. Она знала, что конфеты, спрятанные в лифе платья вполне могут спровоцировать сигнал об опасности угрозы жизни или здоровью правителя. Как-то собираясь, она об этом не подумала, а теперь… бежать было некуда, рзве, что угодить прямиком в комнату допросов Дарэла Оушена и надеятся, что он поймет её мотивы и не убьет за самодеятельность. Следующая проверка ожидала ведьмочку непосредственно у парадного входа в образе двух магов из имперской стражи, кому они непосредственно подчиняются можно было с лёгкостью догадаться. Одетые в красную с золотом форму, с нашивками с гербами на рукавах и груди, мужчины казались яркими пятнами на фоне припорошенного снегом белокаменного дворца, подсвеченного со всех сторон магическими огнями. Окинув девушку цепким взглядом, от которого по спине пробежала толпа мурашек, стражи проверили приглашение, переглянулись и поинтересовались, почему гостья без сопровождения. — Хм… — Мила как-то не задумалась о впечатлении, которое произведет появление незамужней девушки без дуэньи или без сопровождения семьи. Словно ощутив на себе чей-то взгляд, она обернулась и углядела, среди толпы спешно поднимающуюся к ней знакомую фигуру графа. Он сходу оценил ситуацию и поспешил исправить замешательство: — Доченька, я же просил не торопиться… Добрый вечер! — он протянул свое приглашение охране, а после одобрения, предложил локоть Милалике, и они вместе прошли через главные высотой в три человеческого роста двустворчатые двери. Взору открылся залитый светом холл, полный знатных персон, высоких зеркал, ярких люстр и длинных мягких диванчиков, на которых можно было с комфортом раздется и привести себя в порядок. Этим мисс Боллир и занялась, пока Марвел де Гирд передавал верхнюю одежду одному из услужливых лакеев, круживших по залу. Напротив девушки находилось зеркало довольно внушительного размера с резной раме с самоцветами, коим Мила воспользовалась, желая еще раз полюбоваться своим сказочным нарядом. — Какое платье! — восторженно прошептала, незнакомая девушка, подошедшая к облюбованному ведьмочкой зеркалу. — Вы наверное в костюме королевы? — вопросила это особа хлопнув густыми ресницами в прорезях белой полумаски. Сама она была в костюме лебедя. Во всяком случае это впечатление производили многочисленные перья в том числе и на рукавах. — Королева Золотого королевства, — приблизился со спины граф и Мила поразилась сочетанию их костюмов. Его камзол и даже рубашка с многочисленными рюшами отливали золотом. Маска была в тандеме с её. Хотя… Чему было удивляться? Ведь отец презентовал главный атрибут карнавала, следовательно, он знал, что у дочери есть золотое платье — подарок императора. Вопрос в том… Кто еще в курсе, какие
