— Я понимаю, и прошу прощения за эту бестактность, мы знаем, какое место занимает женщина в лесном союзе. Простит ли меня Лада?
— Конечно, Артем, ничего страшного, — с трудом справившись с растерянностью, уверенным голосом гордой девы лесов произнесла Ольха.
Это не укрылось от ведуна. Но он только мягко улыбнулся.
— Завтра привезут обещанные Верховным припасы. А это, — он достал их кармана небольшой мешочек, — на текущие расходы. Ведаград — город дорогой. Не отказывайся. Завтра вас ждет дорога, она будет трудна и опасна, так что, отдохните хорошенько. Верховный просил передать, что надеется, вы о нашем городе сохраните только теплые воспоминания.
Кир принял мешочек с деньгами и взвесил в руке. Это не было подкупом или подачкой, это не было даже благодарностью, просто жест, который не стоил старику ровным счетом ничего.
— Поблагодари Верховного от меня и моих спутников. И еще одно. Скорее всего, двое из них останутся в вашем городе, во-первых, эта та девушка, которая рассказала про меня.
— Донесла на тебя, — поразвил Артем.
— Донесла, — легко согласился Кир. — И мой друг. Я не смогу позаботиться о них. Если они захотят уйти, пусть идут, это их дорога. Но если надумают остаться…
— Я понял тебя, и пригляжу за ними. А теперь мне пора, думаю, мы еще увидимся. — «Золотой» зыркнул на торговца, — Мансур, пасть закрой и запомни, ты ничего не слышал.
Толстый торгаш кивнул и с громким стуком закрыл рот, глядя в спину удаляющемуся ведуну.
— Ты взял деньги? — удивленно спросила Ольха, глядя на мужа, когда они отдалились от лотка Мансура.
— Да, — просто ответил Кир, — услуга уже оказана и это даже не благодарность. Да и нельзя с деньгами так, нельзя отвергать, когда дают. Меня учили: дают — бери…
— Бьют — беги, — с улыбкой закончила Ольха.
— Нет, — Кир покачал головой, сохранная серьезное выражение лица. — Дают — бери, бьют — дай сдачи. Вот так правильно, так меня учили.
— Пошли, воин, — беря мужа под руку, произнесла Ольха, — Гром вчера угощал меня чудесными булочками с маком. Я хочу добавки.
Надо сказать, что город, стилизованный под древнюю Русь, не очень сильно отличался от подобных поселений средних веков. Посреди рыночной площади выступали самые настоящие скоморохи. Всюду торговали различными товарами. Вокруг сновали мальчишки, у которых можно было купить леденцы, различную выпечку, табак и всякие полезные мелочи. Кир насчитал более десятка лавочек, торгующих различными техномагическими товарами, надо сказать, что его унитаз, сделанный в последний день, но так и не опробованный по настоящему, был бы одним из самых продаваемых предметов. Но в лавках было много такого, до чего Кир додуматься просто не смог, вернее, даже не думал ни о чем подобном. Если магическое оружие вроде арбалетов, стреляющих огненными ведами, было у него в проектах, то до устройства связи, которое по привычке называли телефоном, в котором была веда сообщения (такая сложная, что Кир даже присвистнул от удивления), позволяющая общаться с запрограммированными похожими аппаратами. Выглядел новый телефон как нельзя креативно, стеклянный шар размером с кулак. Единственным недостатком Скиф считал только одно: без ведуна невозможно было запрограммировать аппарат еще на одного абонента, приходилось брать оба шара и идти к ведуну. Не обязательно к тому, который создал, а просто ведун, который знал бы веду связи. Эта технология получила в Ведаграде довольно широкое распространение. Существовала даже специальная компания, которая занималась «прошивкой» шаров, фактически она владела монополией на связь.
Кир стоял у окна и смотрел на ночной город, освещенный магическими фонарями. Ольха, тихо посапывая, спала у него за спиной. Через несколько часов им предстоит оставить богатый и спокойный город. Их ждут сотни километров диких земель, на которых закон — условность. Если бы не обязательство перед Владиславой и лесным союзом, он бы остался здесь. Но там, в лесах, его дом, мастерская, конечно, для него не составило бы труда обзавестись хозяйством и здесь, но Ольха не поймет. Ее жизнь там. Хотя ей тоже понравился этот город, такой могущественный, спокойный. Может быть, Верховному действительно удастся сделать этот мир лучше, странствующие ведуны не такая уж и плохая идея. Кир отошел от окна и присел на корточки рядом с кроватью. Густые золотые волосы разметались по подушке, высокая грудь, прикрытая тонким летним покрывалом, плавно вздымалась.
— Спи, милая, — тихо прошептал Кир, — набирайся сил, они нам еще понадобятся.
На рассвете, едва солнце поднялось над горизонтом, Скиф собрал свой отряд в холле.
— Ну что, Вадим, пора тебе принять решение, — обратился он к другу.
— Я все решил, командир, мне жаль, но здесь наши пути расходятся. Я не могу оставить Аню одну, а вы не захотите брать ее с собой. Хотя я вас не виню. Так что, прощайте и удачи вам, легкой дороги и скорейшего возвращения. Может, еще когда-нибудь встретимся.
— Это твой выбор, — шагнув вперед и обняв друга, грустно заметил Скиф. — Надеюсь, у вас все будет хорошо.
— Спасибо, командир, — отозвался Хохол. — Я очень благодарен тебе и ни секунды не жалел о том, что пошел с вами. Я нашел свою судьбу и дом. Спасибо.
Кир кивнул и отступил в сторону, давая простится Ольхе и Грому. Пока они прощались, Скиф подошел к Верховному.
— Помоги им устроиться, — тихо, чтоб никто не слышал, попросил он. — Вадим — хороший человек, а его избранница… — последовала небольшая пауза, — наверное, тоже. Просто она слегка запуталась.
— Я обещаю тебе, — ответил глава Ведаграда, — а свои обещания я держу.
— Я не сомневаюсь, — улыбнулся Кир и пожал сухую старческую руку, закинул за плечи рюкзак с продуктами и поудобней перехватил магический арбалет, подаренный Артемом, стоящим рядом с градоправителем. Обернувшись на пороге он кивнул на прощание всем собравшимся. — Вадим, — позвал он, — ты помнишь, где мы оставили машину?
Парень, по-прежнему обнимавший Аню, кивнул.
— Мы оставим там тебе автомат и немного боеприпасов, пригодится, ты ведь не ведун, а значит придется защищаться старыми способами.
— Спасибо, командир, — отозвался Хохол, — успехов вам.
Кир еще раз кивнул и вышел на прохладный утренний воздух, где его уже поджидали спутники с точно такими же рюкзаками за спиной. Ворота города послушно раскрылись, выпуская ранних путников. С небольшого холма Скиф обернулся на залитый утренним солнцем город, именно таким он хотел его запомнить.
Глава девятая
Пепел
Ольха плакала, уткнувшись мужу в грудь. Она не могла смотреть на проломленный частокол, сожженные дома и уничтоженные посевы. Все, что было ей дорого, обратилось в пепел. Кир стоял, стиснув зубы, его дом, тот, в котором он прожил чуть больше месяца, лежал в руинах. Видимо, не судьба было ему иметь собственный угол. Все, что ему было дорого, забирал огонь: маленькую квартирку на пятом этаже, затем каморку в ангаре на оплоте, теперь избу. Он просто хотел жить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
