хочу кое-что вам показать.
Коффи и Зайн переглянулись. В его глазах Коффи увидела эмоции, которые, она была уверена, читались и в ее взгляде, – настороженность, еще не ушедший страх, неуверенность, но также и любопытство. Не говоря ни слова, они пришли к согласию, и Коффи снова повернулась к Иджеоме:
– Хорошо, показывай дорогу.
* * *
Они шли сквозь туман в жутковатой тишине, Иджеома – в нескольких шагах впереди. Коффи не знала, куда они направляются, но Иджеома шла вперед, словно двигаясь к конкретной цели, лишь иногда отмахиваясь от лиан и щупалец тумана, которые попадались на пути. Прошло десять минут, прежде чем она снова повернулась к ним. Коффи осознала, что они вышли на более открытое место и вокруг собралась небольшая группа людей. Людей с серой кожей. Она тут же насторожилась, но Иджеома подняла руку:
– Все в порядке, они тоже не причинят вреда.
Коффи увидела, как Иджеома подошла к Неприкаянным, обменялась с некоторыми из них тихими приветствиями, помахала им рукой – и тогда ее мышцы медленно расслабились. Теперь она разглядела, что – считая Иджеому – Неприкаянных здесь было пятеро: маленький мальчик, старик, женщина средних лет и мужчина, который лежал на спине, так что его было трудно разглядеть. Когда Коффи подошла ближе, они посмотрели на нее. Похоже, они были настолько же удивлены появлением ее и Зайна, как и она – их видом.
– Эти люди такие же, как и я, – пояснила Иджеома, присаживаясь среди них. Немного помедлив, Коффи тоже опустилась на землю, а следом за ней и Зайн.
– Я все равно не понимаю, – отозвался Зайн, осматривая Неприкаянных. – Вы не похожи на людей, которые собирались напасть на нас.
– Или на тех, кого описывала Макена, – добавила Коффи. – Я видела их, они пытались оторвать у нее части тела – они настоящие чудовища.
Лицо Иджеомы стало печальнее.
– Превратить в монстров очень легко, – сказала она. – Если знаешь, как это сделать.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Коффи.
Иджеома показала рукой на пространство вокруг, на Туманный лес.
– Души, которые живут в Туманном лесу, застряли в чистилище. Мы – те, кого Феду не пропустил и никогда не пропустит в земли богов, в жизнь после смерти. Некоторые из этих душ, осознав, что выхода нет, сходят с ума и превращаются в существ, которые встретились вам ранее. – У нее заблестели глаза. – Но есть и другие, их меньше – те, кто по-прежнему верит, что есть надежда – для нас и для других душ, которые оказались здесь по несчастному стечению обстоятельств или по чьему-то злому умыслу. Мы держимся за эту надежду и благодаря ей сохраняем частицу человечности, и именно это уберегает наши тела и души от распада.
Коффи открыла рот, собираясь ответить, но услышала чей-то глухой стон. Она вздрогнула, а затем осознала, что звук исходил от мужчины, лежащего на земле. Присмотревшись, она поежилась. Было сразу видно – по его униформе и ужасным старым ранам, покрывающим тело, – что он был воином и погиб на поле боя.
– Он постоянно страдает от боли, – понизив голос, объяснила Иджеома. – Но он все равно надеется, что однажды сможет попасть в земли богов.
Коффи смотрела на мужчину, который не переставал стонать, на то, как с усилием поднимается и опускается его грудь, и в ее собственной груди расцветала новая эмоция. Она не сразу смогла ее опознать, но потом поняла, что это печаль. Воин выглядел молодым, может, на несколько лет старше ее. Чем-то он напомнил ей Экона. Следуя душевному порыву, она дотронулась до его груди – воин тут же замолчал, а его дыхание успокоилось.
– Прости, – прошептала Коффи. – Мне жаль.
И ей действительно было жаль. Она жалела этого молодого человека, охваченного страданиями; жалела, что после смерти он не может обрести покой, который заслужил. Внезапно у нее возникла идея. Коффи не знала, получится ли, но хотела попытаться. Она закрыла глаза и призвала сияние, направив искорки к телу воина. Он тут же застыл, настолько неподвижно, что Коффи испугалась, не навредила ли ему. Внезапно он поднял веки. Как и у Иджеомы, глаза у него были на месте, но полностью лишены цвета. Некоторое время он с благоговейным страхом смотрел на золотые огоньки, а затем медленно сел. Когда искорки начали подниматься, он встал, а затем – к удивлению Коффи – шагнул. Будто поднимаясь по невидимым ступеням, он восходил, следуя за светом в висящий над ними туман, пока его тело не скрылось из виду. Коффи смотрела туда, где он исчез, не в силах вымолвить ни слова.
– Коффи. – Зайн по-прежнему сидел на земле, глядя то на Коффи, то на небо. – Как ты это сделала?
– Я… я не знаю. – Когда Коффи посмотрела на место, где лежал мужчина, ее охватила паника. Она повернулась к Иджеоме. Та тоже выглядела ошарашенной. – Куда он ушел?
Иджеома подняла взгляд к небу.
– Если я не ошибаюсь, – медленно проговорила она, – думаю, он отправился в божественные земли.
Коффи не сразу осмыслила глубину этих слов. Несколько секунд она в растерянности смотрела на Иджеому. Земли богов.
– Как это вообще возможно? – спросила Коффи. – Я не умею отправлять людей в земли богов.
– Коффи, – медленно начал Зайн. Он рассматривал свои руки, нахмурив лоб, словно пытался решить сложное уравнение. – Думаю… думаю, я неправильно определил твою способность.
– Что ты имеешь в виду?
Он поднял взгляд.
– Я думал, что твоя способность позволяет использовать сияние, чтобы указать путь к тому, к чему ты сильнее всего стремишься, – сказал он. – Но… что, если правда лежит еще глубже? Что, если сияние работает как компас, который помогает тебе найти то, что ты ищешь, но также помогает другим находить то, к чему стремятся они? – Он показал на место, где раньше лежал воин. – Этот человек хотел попасть в божественные земли. Ты дала ему немного сияния, и оно показало ему путь. Ты помогла ему перейти в следующий мир, ты стала мостом, связью.
– Если это правда, – вклинилась Иджеома, – ты – первая дараджа с такой способностью на моей памяти. Ты Дира, компас, ответ на все надежды и стремления, которыми живут обитатели Туманного леса.
Дира. Компас. Коффи обдумала эти слова, снова прокручивая в памяти то, как подействовало сияние на этот раз.
– Я могла бы помочь остальным Неприкаянным, как помогла воину, так ведь? – спросила она.
Иджеома кивнула.
Коффи повернулась к Зайну:
– Все это время мы считали, что должны готовиться к схватке с Неприкаянными, – сказала она. – Но мы были неправы. Они не монстры, которыми мы их считали, по крайней мере, не все они. Я могу им помочь.
– И мы сможем покинуть Терновый замок, – добавил Зайн.
Они оба встали.
– Нам нужно уйти, – сказала Коффи Иджеоме. – Но я обещаю: мы вернемся. Вы будете здесь?
Иджеома тоже встала.
– Я
