хоть я и говорил негромко, но мой голос прокатился по всему амфитеатру. — Я готов сдать экзамен на звание Титана.
* * *
кто заметил в комментариях под спойлер, плз)
Глава 30
Стоило мне произнести эти слова, как Шань отшвырнул мантикору в сторону и, не моргая, уставился на меня.
— Хороший мальчик…
Он только было двинулся ко мне, как раздался ледяной голос Директора.
— Школа Титанов даёт разрешение на проведение экзамена. Но есть ряд условий.
— Зачем тянуть время! — возмутился Шань Ло. — Неофит согласился!
— Всё должно быть по правилам, — отрезал Директор. — Кто будет сдавать экзамен?
— Неофит третьего ранга, Виктор, — процедил Шань Ло. — Специализация Основатель даёт ему такое право!
— Принято… — протянул Директор и, выдержав небольшую паузу, продолжил. — Кто будет принимать экзамен?
— Да ты издеваешься, старик! — выкрикнул Шань Ло. — Принимать экзамен буду я, мастер-наставник Золотой лиги Шань Ло!
— Неверно, — отозвался Директор. — на данный момент данная должность является вакантной. Экзамен отменя…
— Ксуры с тобой! — взревел призрак. — Принимать экзамен будет бывший мастер-наставник Золотой лиги Шань Ло!
— Принято, — в голосе Директора отчётливо читалась насмешка. — В каком формате будет проходить экзамен?
— Смертельная битва между учеником и учителем!
— Смертельные поединки запрещены на территории Школы, поэтому…
— Мы оба являемся Основателями! — перебил Директора призрак. — Основатель имеет право проводить смертельный поединок с другим Основателем!
— Это так… — помолчав, произнёс Директор, — иначе в Школе было бы слишком много Кодексов… Следующий вопрос…
Директор всё спрашивал и спрашивал, а Шань Ло с каждым вопросом бесился всё больше и больше. Я понимал, чего добивается Директор — он не только тянул время, но и намеренно выводил Шань Ло из себя.
— Всё правильно, — шепнул Ветерок. — Кстати, Вася получил ресурсы и в данный момент проводит улучшение фракции до пятого уровня.
А вот это была добрая весть!
Всё равно, где-то в глубине души меня грыз червячок сомнений — успеет ли он? Но сейчас я почувствовал, что за мной стоят мои друзья, стоит мой клан, моя фракция!
— Ты готов, дружок? — настойчивый шёпот Ветерка каким-то образом заслонил собой диалог между Директором и Шань Ло.
«Готов», — мысленно отозвался я, следя почему-то за мантикорой, которая из последних сил ползла как можно дальше от Шань Ло.
— Ты должен будешь принять первый удар, Вик, — голос Ветерка посерьёзнел. — Иначе экзамен не будет считаться завершённым, и у Шань Ло появится очередная лазейка остаться в Школе. Ты понимаешь, что это значит?
Я понимал лишь одно — Ветерок не просто так сказал «остаться в Школе». Значит, наставники догадываются, что я собираюсь сделать.
А вот принять удар… Этого в моих планах не было!
— Со Скверной я тебе помогу, — неожиданно шепнул Ветерок. — А вот с Бездной… Тебе придётся справляться самому.
— Со Скверной… — что-то щёлкнуло в памяти, и я машинально коснулся своего мундира.
Как там говорил По… Мундир Грома защитит тебя от Скверны, но на сражение с Бездной у тебя уже не останется сил. И даже Дон тебе не поможет.
— Постой-ка… — пробормотал я. — Неужели?
— Ужели! — перебил меня элементаль. — Но не время озвучивать свои догадки вслух. Соберись! Твоя задача — справиться с Бездной!
— Легко сказать…
Вот сейчас я был по-настоящему благодарен Директору за то, что он так профессионально тянет время! Я не собирался сражаться с Шань Ло, я собирался победить его умом и смекалкой!
— Тебе нужно выдержать один-единственный удар, — затараторил элементаль. — Думай, Вик, думай!
Его слова стали тем самым спусковым крючком, который активировал мои воспоминания. Ведь именно это и говорил По:
— Думай, — приказал По. — Это важно.
— Да нечего здесь думать, — огрызнулся я. — Если Скверну ещё можно сжечь — молнией или огнём, то Бездна с каждым пропущенным ударом становилась лишь сильнее!
Ведь если Скверна после удара Цепной молнией съёжилась и стала меньше, то про Бездну я такого сказать не мог. Напротив, Франсуа, потеряв руку, стал как будто бы сильнее.
— Всё… — не знаю, как у него получилось, но одним словом элементаль сумел передать всю гамму эмоций. — Время.
— Всему своё время, — машинально произнёс я, принимая защитную стойку и бросая всё в Стойкость.
— Внимание! — прогремел голос Директора, вырывая меня из мыслей и заставляя осознать себя в здесь и сейчас. — Да начнётся… экзамен!
Дах!
Шань Ло атаковал немедленно, вложив в свой удар всю свою ярость и бешенство.
Я сразу же узнал эту технику — базовый удар. Простой, я бы даже сказал, незамысловатый, но от этого максимально эффективный.
Лучшее, что я мог сделать — принять удар на базовый блок. Тоже простой и тоже эффективный.
Вот только удар призрака был настолько силён, что меня чуть было не выкинуло из тела.
Точнее, выкинуло, но в самый последний момент, я налетел спиной на что-то или… кого-то, и меня бросило обратно в тело.
— Кха… — выдавил я, чувствуя, как каждая клеточка моего организма взрывается от боли и напряжения.
— Как? — удивился Шань Ло. — Хотя, какая разница!
Он вскинул руки, и в меня ударили две призрачные ленты — одна белёсая, вторая тёмная с багровыми прожилками.
И если первая бессильно осыпалась при встрече с мундиром, то вторая… начала стремительно высасывать из меня силу.
Я мог ударить в ответ, но слишком хорошо помнил, как Франсуа, потеряв руку, стал лишь сильнее. Поэтому я выбрал единственно верный, как мне показалось, вариант — уйти в глухую защиту.
Шань Ло, ударив по мне Скверной и Бездной,
