а вот на своих двоих…
Глава 28
Пополнение
В «штабе» оказалось на удивление тихо и спокойно. Когда мы с Артусом туда заявились, то застали только капитана Сарда, склонившегося над столом и изучающего карты.
Он поднял голову и посмотрел на нас.
— А, это вы… Значит так, за проявленную находчивость и героизм выражаю вам благодарность.
— Благодарность и все? — хмыкнул я.
— А что ты хотел? Титул рыцаря и перевод из «Падших»? — усмехнулся капитан.
— Ну, рыцаря — может и перебор, но перевод, как по мне, был бы вполне уместной наградой.
Капитан удивленно поглядел на меня.
— Не наглей, парень, а то я начну задавать вопросы насчет того, как погибли двое ваших товарищей. Наверняка кто-то из остальных «Падших» видел, как это случилось. А если еще найти записи с ваших мехов…
Я поморщился.
— И что мешает?
— Мне посоветовали не лезть в это дело, — хмыкнул капитан, — плюс после случая с Геми я кое-что выяснил, так что…
Интересно, что он такого выяснил? Что меня собирались убить, или кто я есть на самом деле? И ведь не спросишь в лоб…
— Итак, ваш мех-кулак остался без лидера, — меж тем заявил капитан,– назначать вас в другие кулаки я не буду, да и их лидеры таким новичкам не обрадуются, так что…оставлю все как есть. Кроме того, назначу вас, воитель Лэнг, временно исполняющим обязанности лидера.
— Мех-кулак из двух человек? — удивился я.
— Людей сейчас катастрофически не хватает, — заявил капитан, — нам дали неделю на то, чтобы переформатировать подразделения. Я предпочитаю, чтобы лидеры сами нашли себе людей.
— И где же их искать?
— Поговорите с воителями, возможно, кто-то согласится присоединиться к вам.
— Почему бы вам в приказном порядке не сформировать мех-кулаки? — спросил я.
— Почему бы вам не заниматься своими делами и не лезть в мои? — нахмурился капитан.
— Хорошо, — кивнул я, — понял вас. Поговорю с воителями и сам соберу кулак.
— Отлично, что вы меня поняли. У вас есть неделя, как я и сказал. Свободны…
* * *
Когда мы вышли, Артус практически сразу поинтересовался:
— Можешь не стараться и не говорить с воителями — никто к нам не пойдет.
— Почему? — удивился я.
— мы убили двоих соратников. Никто не в курсе, что произошло и что случилось. Наверняка думают, что мы что-то не поделили.
— Ну и что?
— К нам никто не захочет идти. Побоятся, что мы и их пришьем.
— Зачем?
— Видишь ли… неполный мех-кулак имеет право отказаться от задания, рассчитанного на полный состав.
— Мы в «Падших». Тут эти правила не работают, — заметил я.
— И именно поэтому к нам никто не захочет присоединиться.
— Считаешь, что они опасаются, будто мы и их убьем, и под этим предлогом не будут выполнять задание?
— Считаю, что они вообще не понимают, что произошло и почему мы сцепились. Но да, они опасаются, что мы можем сцепиться с теми, кто придет к нам в кулак.
— И что же нам делать?
— Думать, — пожал плечами Артус.
— Отличный совет, — хмыкнул я, — а другие есть?
Артус отвечать на этот мой вопрос не стал, лишь пожал плечами.
— Замечательно… — проворчал я, — ну что же…с твоего позволения я все же попробую кого-нибудь к нам завербовать.
— Как хочешь, — легко согласился Артус.
— А ты мне помочь не хочешь?
— Нет, — Артус просто развернулся, сунул руки в карманы и пошагал прочь.
— Просто отлично! — вздохнул я.
* * *
Артус был прав на все 100%. Кто-то из воителей, с кем я решался завести разговор, просто что-то бурчал в ответ, не желая разговаривать, кто-то игнорировал меня, а кто-то проявлял нескрываемую агрессию.
— Чего тебе надо? — спросил немолодой воитель, когда я просто с ним поздоровался.
— У меня в мех-кулаке есть свободные вакансии, — решил я не тянуть и сразу переходить к делу, — и я слышал, что вы…
— Нет уж! — усмехнулся воитель. — Я не буду сражаться с тем, кто может выстрелить в спину.
Я мгновенно вспыхнул.
— А кто в моем мех-кулаке стреляет в спину?
— Да ты и стреляешь!
— Когда такое было?
— Геми вспомни…
— Урода, который напал на меня и пытался убить спящим в палатке? Или который пытался напасть исподтишка?
— Я знал его, и он был достойный воитель…
— Да? А почему тогда вел себя, как трусливая крыса?
Тут настала очередь багроветь собеседнику.
— Я не Геми, мальчик, и не надо мне хамить, тем более так говорить о моем друге…
— Я тебе не мальчик, — перебил я его, — и хамить я могу и буду. Особенно тем, у кого в друзьях подлый убийца и трус!
Воитель поднялся. Оказалось, он был на голову выше меня, а еще он был настолько перекачан, что на его фоне я сам себе казался дистрофиком.
— Ты нарываешься, что ли? Учти, со мной фокусы, как с Геми, не провернешь…
— Ты тоже боишься честной драки? — я понимал, что провоцировать очередной конфликт — далеко не лучшая идея, но этот урод меня довел.
Вот, значит, какого мнения обо мне в бригаде? Я убил несчастных Геми, Рикки и Злыдня, причем ни за что. Они были белые и пушистые. И ведь самое обидное — все видели, как Геми напал на меня. Да и наверняка многие видели, что именно Злыдень атаковал меня, а Рикки ему помогал.
Так какого черта они обвиняют меня в их убийстве? Не я это затеял. Не я на них напал. И убив их, был всецело в своем праве.
— Заткнись и проваливай! — нависая надо мной, приказал верзила.
И если бы он этим ограничился, скорее всего, я бы все же ушел, но он решил, что сказанного мало, и добавил:
— И если еще раз обзовешь моего друга Геми трусом, то я…
— То что? — я было уже собрался уйти, но услышав эту его фразу, мгновенно развернулся и уставился оппоненту в глаза, — пырнешь меня, как Геми, в спину ножом?
— Что ты сказал⁈
— Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе кто
