моей коже, и я поняла, что он не шутит.
Он заставил меня подняться по ступенькам на гауптвахту, все время держа меч у моего горла. Я видела, что корабль уже отплыл далеко от любой точки суши. Мы снова были в открытой воде. И я увидела Вальдеса, ожидающего нас на верхней палубе.
— Так, так, — произнес он голосом, похожим на раскаты грома, стоя рядом с Майло в окружении своей команды. — Мы не нашли чешую, парень. Где она? Скоро рассвет, так что говори громче.
— Я никогда ее тебе не отдам, — выдавил Беллами. — И ее никогда не отдам.
— Беллами, отпусти ее! Что ты делаешь? — Голос Майло прорезался сквозь шум бушующих волн внизу. Океанский бриз обдувал мои волосы, прилипая прядями к мокрым от слез щекам.
Беллами перевел взгляд на Майло.
— Если мне пришлось смотреть, как умирает девушка, которую я люблю, то будет справедливо, если ты тоже будешь смотреть. Если я не убью ее, это сделает Вальдес. И я не позволю ему победить снова.
Я и представить себе не могла, что Беллами способен на такое. Я никогда не думала, что он позволит своей боли завести его так далеко.
— Не делай этого, — прошептала я, достаточно тихо, чтобы остальная команда не смогла меня услышать.
— Я должен. — Он выплюнул эти слова сквозь стиснутые зубы. Я почувствовал, как лезвие коснулось моей кожи, когда его рука задрожала.
Он моргнул сквозь слезы и сглотнул, и на секунду я подумала, что он передумает. И он передумал. Он крепче сжал рукоять и приставил острие меча к моей груди, прямо над моим колотящимся сердцем.
— Продолжай, мальчик. — Раздался полуночный голос Вальдеса, и он улыбнулся, по-видимому, забавляясь всей этой сценой. — Продолжай. Вырежи ей сердце. Возьми его себе. По крайней мере, я умру, увидев, что ты наконец-то стал пиратом, каким я всегда надеялся тебя видеть.
Беллами заколебался, запрокидывая мою голову назад, будто хотел прижаться к моей груди. Я подумала, что потеряла бы сознание, если бы он не поддерживал меня силой. У меня кружилась голова, а перед глазами все плыло от слез. Я могла доверять только тому, что слышала. Я слышала, как Майло кричал, умоляя, словно в агонии, Беллами остановиться. Я слышала смех Вальдеса. Я слышала, как учащалось дыхание Беллами, пока он заставлял меня замереть в этот ужасный момент ожидания.
— Продолжай, Беллами. — Еще раз призвал Вальдес. — Возьми ее сердце. Может быть, ты даже сможешь использовать его, чтобы вернуть свою девушку.
Я почувствовала, как в Беллами что-то изменилось, когда он услышал жестокие слова отца. Его лицо побледнело.
— Беллами… — я поперхнулась. — Не будь таким, как Вальдес. Это не ты. Серена бы этого не хотела. — Он ослабил хватку и приставил лезвие к моей груди, но продолжал целиться в сердце. Я повернула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. — У тебя есть преимущество, Беллами. Корабль вот-вот пойдет ко дну вместе со всеми нами на нем. В любом случае, все пойдет прахом. Уже слишком поздно это останавливать.
— Я могу уничтожить это. Или… что, если… что, если я смогу вернуть ее? — дрожащим голосом произнес он, словно пытаясь убедить самого себя, его пустые глаза покраснели от напряжения.
Я тихо покачала головой.
— Нет. Нет… ты не можешь. — Набравшись храбрости, я взяла его за руку, державшую меч, и опустила ее. Он не оказал сопротивления. Я наклонилась вперед и прошептала так тихо, как только могла.
— Но ты наконец-то можешь быть с ней, — произнесла я и тут же прижалась губами к его губам. Я почувствовала вкус соли от наших слез, когда мы стояли, слившись в нашем темном поцелуе капитуляции. Меч выпал из его руки, звякнув о деревянный пол внизу. Он вложил свою руку в мою и сжал пальцы. Когда он отпустил меня, я поняла, что он вложил ожерелье в мою сжатую ладонь.
Вальдес взревел от гнева и разразился градом проклятий, когда Беллами оттолкнул меня в сторону, с гневным криком поднял свой меч и разрезал веревки на Майло.
37. Дьявол и глубокое синее море
Я подбежала к Майло и чуть не упала рядом с ним. Беллами стоял над нами лицом к отцу.
— Мне так жаль, — воскликнула я, убирая волосы с избитого лица Майло. — Посмотри на себя.… Я хотела попрощаться с тобой. Я этого не хотела.
Он обхватил мое лицо обеими руками.
— Главное, ты в безопасности. — Он криво улыбнулся, показав окровавленную губу и синяк на щеке. — Это я должен извиниться. Я обещал защищать тебя. Что бы ни случилось, ты должна покинуть корабль, когда он пойдет ко дну. Скоро взойдет солнце.
Внизу ревел океан. Он становился все громче с тех пор, как Беллами приставил ко мне меч. Воздух изменился, точно так же, как это было на острове несколько недель назад. Вода медленно закружилась, увлекая корабль за собой, и он закачался под бушующими водами. Водоворот нарастал.
Я прижалась лбом ко лбу Майло, вдыхая его запах, смешанный с запахом крови и соли.
— Катрина. — Он выдохнул мое имя так, словно одно его произнесение принесло ему облегчение. — Я люблю тебя, Катрина. — Мое сердце замерло, когда его голос успокоил мою душу.
— Я… я… — я искала слова, но они не шли на ум, а когда, наконец, пришли, их прервал подошедший сзади капитан.
— Отдай мне чешую! — приказал он, стоя надо мной.
Я хотела отдать ожерелье Вальдесу, но какой-то странный прилив храбрости внутри меня подсказал мне воздержаться от этого. Я была бы той, кто разрушит проклятие, чтобы убедиться, что он каким-то образом не обманет меня.
— Я тебе не доверяю! — выпалила я в ответ.
Он потянулся ко мне, но Майло воспользовался кинжалом, который прятал в сапоге, чтобы отразить его удар. Дрожа, я добежала до края корабля. Вскочив на корпус, ухватилась за сетку, прикрепленную к парусам, чтобы сохранить равновесие. Думала, что меня сейчас стошнит, но я выстояла, глядя на Майло, чтобы набраться сил и осуществить свой план.
Ветер хлестал меня по лицу, а соленый морской туман щипал глаза. Молнии прорезали небо яркими вспышками, позволив мне лишь на мгновение взглянуть на бурлящую обсидиановую воду внизу, начинающую опускаться в черную бездну.
Я услышала стон, который заставил меня обернуться. Вальдес и его команда стояли лицом к Майло, Беллами и мне. Каким-то образом Майло удалось выхватить пистолет, а Беллами снова поднял меч. Они стояли спиной ко мне, в нескольких ярдах от меня, едва сдерживая приближающуюся команду и капитана. Кто-то выстрелил в меня, но промахнулся.
— Не стреляйте в нее,
