– Ёлка, ты в норме? – поинтересовался Тёрн.
– Еще бы три сантиметра – и было бы куда хуже.
– Согласен. Это ж надо – хряпнуться копчиком о камень! И наверняка – единственный в округе, – со‑гласился Дейлион ан‑Амирион.
– А я хорошо приземлилась, – заметила принцесса.
– Тебе повезло. – Я попыталась поднять голову и взвыла от боли. В мои волосы намертво вцепился куст ежевики. И мне еще повезло. Полшага влево – и большинство колючек этого мира оказались бы в моей многострадальной заднице. И кто только выбрал это дурацкое место!? Хотя КТО – я знала.
– Помогите мне отцепиться! Господа и дама!
Вся троица кинулась ко мне.
– Это ж надо, – шипела я, пока они отделяли мои волосы от ежевики, стараясь не оскальпировать меня. – Что ему стоило чуть‑чуть искривить пространство…
СТОП!!! Искривить пространство! Погасить магию в радиусе нескольких метров от себя! Не улавливаться с помощью магического поиска! Искажать мысли при телепатическом сканировании! Вообще не поддаваться никакой магии!
Боль неплохо прояснила мои мысли, Тёрн еще раз дернул меня за волосы, на глаза навернулись слезы, но мысли наконец‑то сложились в аккуратную картину. И эта картина состояла из одного слова.
Некромант!!!
– Некромант хренов!!!
– заорала я так, что вся троица просто шарахнулась от меня.
– Ёлка, с тобой все в норме? – осторожно поинтересовался Дейл. Анна смотрела так, словно опасалась, что я брошусь на нее и укушу.
– Более чем, – бросила я. По глазам Тёрна я видела, что он уже все понял, но молчит, чтобы не выдать свой талант. – Вы что – не поняли? Ваш брат не сошел с ума! У него вообще не осталось ума! Он – зом‑би!
– Это как? – не поняла Анна. – Зомби – это…
Я попыталась взять себя в руки. Получилось плохо, но все же, все же…
– Объясняю. Мне поведение вашего братца казалось неправильным с самого начала. Ну, с чего ему с ума сходить. Уж если бы он решил мстить всем расам, он бы с вас и начал, чего уж там. Но он просто прислал людей охранять вас. Чтобы вы ему под ногами не мешались раньше времени. Это первое. Я говорила с директором. Меня интересовало, почему он просто не телепортируется прямо позади Деркаана с хорошим топором в руках. Сложно, но не невозможно. Посмотреть, просчитать, попросить СИЛУ у кого‑нибудь из учителей. Я бы с этим справилась, хотя для меня это было бы смертью. Убраться из нужной точки я бы уже не смогла. Но не в этом дело. Директор сказал мне, что подозревает магов в предательстве, потому что у вашего братца магическая защита от телппатии. И над его лагерем постоянно защита от телепортации. Это второе. И последнее. Я обожаю копаться в архивах. И не только в них. Честно говоря, я читаю все подряд, и я как‑то набрела на интересную хронику. Скорее даже не хронику, а роман. Он очень старый, относится еще к тем временам, когда семьдесят с хвостиком тысяч лет назад маги создали новый континент и случайно открыли на нем ВОРОТА в иные миры. Вот тогда и полезли из тех ворот всякие милые существа. И у одной породы была милая привычка – зомбировать людей, превращая их в своих слуг. Так вот, те зомби тоже не поддавались действию магии, они также искривляли пространство вокруг себя, и за ними нельзя было даже проследить магически. Я заинтересовалась. Мне надо готовить заклинание…, но это неважно. Я начала копаться в хрониках той поры, романах, книгах, личных записках, путевых дневниках, отчетах – что угодно, только бы того времени. В архиве много забытых бумаг. На эту задачу я потратила полгода, и считаю, что мне чертовски повезло! Я нашла то, что мне нужно. Эти заклинания исключительно на крови. Жертвенной человеческой крови. Опытный некромант мог поставить и защиту, и стенку от телепортации и вообще что угодно…. Но вы понимаете, чем пахнет? Это некромантия высшего порядка. И мне ну оч‑чень интересно побеседовать с тем милым человеком, который все это начал.
– Человеком?
Я задумалась. Тёрн был прав. С тем же успехом это мог быть и элвар и друид, и аллигатор нильский, да кто угодно, кто получил бы доступ к королю. С другой стороны, этот кто‑то должен (должна?) быть хорошим магом. И не просто хорошим, а ОЧЕНЬ хорошим, чтобы не зомбировать самого себя вместо подопытного кролика, пардон, короля. Не говоря уже о том, что нужно ведь не просто поздороваться с королем, а получить его в расслабленном состоянии часа на… на сколько? Да черт его знает! Я же не некромант! Я даже не учила эту пакость. Это четырнадцатый курс! А я только пятый. Нехилая разница! Я даже толком ничего не знаю об этих вещах! Я просто списала с листка формулы, а потом зазубрила их, как попугай, надеясь разобраться в будущем. Но придется разбираться сейчас.
– Еще как придется, – подтвердил Тёрн. – Ты забыла об одной ма‑аленькой детали, Ёлка. Если мы Дер‑каану до фонаря, то кто же так ненавидит элваров? Кто стоит за ним?
Вот это был вопрос. Как серпом по тому месту, которого у меня нет. Ладно. Об этом – потом. Форму‑лы я помню, осталось только вызвать их из памяти. И не удивляйтесь. В архиве Универа действительно хранится чертова прорва документов. Туда свозили документы и книги, как только предоставлялась возможность. Их дарили Универу целыми библиотеками, а когда открылись ВОРОТА, начался приток людей еще и из других миров, а они тоже приносили с собой книги, писали какие‑то заметки и все та‑кое. За сто пятьдесят тысяч лет существования Универа его стены не покинул даже счет на туалетную бумагу. Не говоря уж о том, что все маги, по традиции, умирая, оставляли все свои книги Универу. В библиотеке стояли магические трактаты по тем вопросам, которые мы изучали, а вся остальная доку‑ментация ждала осмотра и описи. Кстати, на эту работу в качестве наказания за проделки и провинно‑сти отправляли студентов. И я частенько занималась этой работой, хотя мои проделки никогда не были доказаны. Так что в хранилище лежали просто груды и прорвы книг на разные темы. Хранилище защи‑щали множество заклинаний от мышей, крыс, тараканов, ветхости и даже пыли (это, последнее, не дей‑ствовало). Но за все годы никто так и не решился разобрать эти завалы. Даже все наказанные студенты Универа не разобрали и сотую их часть. Мне еще повезло, что в поисках легкого чтива я наткнулась на эти хроники и в тысячу раз больше повезло, когда мои поиски увенчались успехом. Пока я никому не рассказывала об этом, чтобы не пропала моя дипломная халява. Но теперь не время заниматься глупо‑стями. Нет дипломной работы? Что ж, пусть так. До нее осталось еще десять лет. Очень сложное закли‑нание? Я попробую разобраться сама. И у меня все получится, я уверена в этом! Я умна и достаточно знаю о магии. И у меня потрясающие способности к анализу и синтезу.
– Мне нужен листок бумаги, карандаш и время.
– Много?
– Не знаю. Как справлюсь. Час, два…
– Это я попробую обеспечить, – кивнул Тёрн.
– Я могу записать все известное об этих заклинаниях, чтобы потом маги преодолели щит и телепор‑тировались куда им надо. Внесли просто поправки – и вперед.
– Думаешь, получится? – засомневался Дейл.
– Уверена.
– Тогда пошли, – скомандовал Тёрн. Раньше начнем, раньше закончим.
Он, наконец, отцепил мои волосы от куста, и мы выглянули из зарослей ежевики. Нашим глазам предстали шалаши, наспех сооруженные баррикады, телеги, животные, – короче все, что можно увидеть в военном лагере. И прорву элваров. И людей. Явно магов. Они расхаживали по лагерю взад‑вперед, поправляя линию обороны то там, то здесь. Я узнала двоих магов со своего факультета и помахала им рукой.
– Эй, ребята, привет!
Они так подскочили, словно я им воткнула по иголке в чувствительное место. М‑да, выражение 'глаза на лоб полезли' немного неправильно. На лбу их глаза уже побывали и теперь стремительно лезли на уши, а с них – на затылок. На них смотрели все остальные люди и элвары, потом переводили взгляд на нас – и тоже застывали обалдевшими памятниками дружбы народов. Неужели я такая красивая? Я оглянулась. Нет, это Тёрн такой красивый. Он сейчас стоял рядом со мной и приветливо улыбался. И наверняка развлекался, читая их мысли. Потом попрошу рассказать мне…
