Система карстовых переходов и гротов скрывалась в горном массиве. Вел в таинственную полость довольно узковатый туннель. Ширина его составляла, где два, а где и три с половиною метра. Высота достигала примерно столько же, может чуть меньше. Туннель довольно круто опускался все ниже и ниже в толщу скалы.
Общая длина объекта — несколько километров. Имеются в виду все лабиринты и подземная сеть углублений. Красота природного памятника неописуемо-удивительная. Причудливые сталактиты и сталагмиты, ажурные «потолки», прозрачные ледяные озера.
Группа археологов работала с утра до позднего вечера. Возвращались на базу, когда уже темнело, в сумерках. В первые дни удача, казалось, отвернулась от энтузиастов-исследователей. Но позднее кое-какие находки все-таки начали появляться.
Вскоре обнаружили вмерзшие части туши медведя. Они прекрасно сохранились, животное было явно разделано кем-то. Очевидно, древние люди использовали гроты, как естественный холодильник. Значит, могли сохраниться и другие биологические виды. Находка вселила надежду в сердца поникшей было команды. Ведь можно отыскать и тушу дракона! Больше того — а если отыщутся аж неандертальцы?! А вдруг в здешних краях обитал реликтовый йети?!
На радостях руководитель дал «вольную» Евгению и Джессике. «Завтра же отправляйтесь в Гроты Летучих Мышей! Ну там, где карстовые цирки расположены!» «А с ночевкой у костра отпустите? — спросила не без умысла мулатка. — Мы еще хотели порыбачить, форель в речке половить!».
Малену поразился. На ночевку чел и не рассчитывал. Зачем она нужна? A-а, влюбленной дамочке нужна! Вон, как Кадаш хитро улыбается. Палатку брать не будем. Посидим у костра, и предостаточно. А то вон чего захотела. Нет уж, милая, дудки!
…На следующее утро, молодые люди откололись от группы. Захватив припасы, острогу, ушли от временной стоянки вниз по течению. Остальные продолжили работы на раскопках в Нандру. Артур объяснил местонахождение пещеры.
«Доберетесь до Оленьей скалы (полтора километра). И практически в ней и найдете необычные гроты. Разумеется, без фонарей ничего не увидите. Соблюдайте меры безопасности. В подземелье нельзя громко разговаривать, тем более кричать. Колония летучих мышей не опасна. Однако могут и укусить. Поэтому не вздумайте ловить, гоняться за ними. Можно запросто подхватить инфекцию от укуса. В случае обвала, что маловероятно, выйдем на помощь. Звоните по мобильнику. Через каждые пару часов. Так команда будет знать о вашем состоянии».
Оживление трупов
За стенами пещеры Гермидана стояла глубокая ночь. Люди капитана решили подождать мага в его собственном логове. Если до утра он не вернется, то отправятся разыскивать снова. Чел должен быть где-то недалеко, и по мнению группы, встреча абсолютно неизбежна. Каждый незримо чувствовал присутствие личности злобного гения. И каждый дрожал от мысли, что может тот уготовить дурного…
После часа бездеятельного ожидания услыхали чьи-то голоса. Причем раздавались звуки не вовне, а в душах встревоженных моряков. Однако голоса были сладкими, как мед, и лились подобно призывам сирен. Нежные девичьи посулы действовали вроде ласковых чар. Обреченная команда не имела сил справиться с их колдовской, притягивающей властью! И тогда ватага Нолта, вооружившись факелами, двинулась решительно к выходу.
Оставив гигантский храм позади, вошли в огромный туннель. И через 30 ленарт уже стояли у подножия вулкана. Звездная, пугающая ночь была и, вместе с тем, непостижимой по красоте. Тысячи «светлячков» на черном небе освещали путь зачарованным подвижникам. Полная луна отбрасывала тень могучего Брамора и горела так, что становилось явно не по себе. Но ничего из этого не могло сравниться с магическим светом Луминоса. Безумной звезды, которая в данный момент предстала активной и ослепительной! Небесного тела, покровительствующего разного рода колдунам и эзотерическим магам.
Путешественники будто бы не ведали, что и творят. Разум их был напрочь утерян, ноги сами вели неизвестно куда. А сладкие голоса зазывали и зазывали. И вскоре бедолаги очутились на другой стороне великой горы. Они обошли половину ее и даже не почувствовали, сколько времени это заняло.
И то, что узрели там, не поддавалось разумному объяснению! Огнедышащий лавовый поток брал начало из жерла Вечного вулкана. И далее с высокого выступа медленно ниспадал подобно водопаду, разбрызгивая искры. Проваливаясь затем в глубокую трещину разверзнутой земной коры на сотни лабигрантов!
Возле оного места был очерчен большой огненный круг. А в центре него воздвигнут ужасающий каменный алтарь. Вернее, то была скала. Здесь высекли жертвенник, а выше — дикие знаки и письмена. Внутри пламенного круга горели конечности и головы горных овец. Тех самых, что возлежали в лужах крови недалеко от входа в подземелье, у сухостоя.
Тут же стояли три длинноволосые девы неземной красоты. Одеты они были в белые одеяния, спускающиеся до самых пят. Именно эти «сирены» так маняще вызывали искателей приключений из пещеры. Продолжая напевать слова щемяще нежного причитания, которому не предвиделось, казалось, конца.
Над огнепадом парили тысячи и тысячи бесплотных призраков-душ. А точнее, душ умерших людей, что ожидали в лаве Главного Панического Суда. Это и было то чудовищное, священное место, где Даргар творит мрачный свой выбор. Выбор относительно дальнейшей Судьбы неправедников, и наоборот — аргонцев, проживших честно, в соответствии с волей Всебога.
Возле алтаря на жертвеннике лежал изуродованный человеческий труп. А рядом в черной мантии с капюшоном стояла зловещая, высокая фигура. Едва команда разглядела ее, лица путешественников потемнели и страх холодной змеею вполз в отважные, благородные сердца. Лекарь задрожал, подобно осиновому листу, обильный пот выступил на лбу и на теле. Все с ужасом осознали, что дьявольская фигура — не кто иной, как Гермидан собственной персоной! И ждать от этакого монстрища какого-то снисхождения отнюдь не приходится.
А некромант тем временем продолжал вершить непотребное действо. С помощью ритуального кинжала вырезал сердце мертвеца из груди. Затем разрубил его на две ровные части и засунул обратно, откуда достал. После чего выцарапал на теле покойного какой-то странный магический знак. И далее загробным голосом прочел жуткое заклинание. «Angusis rovgon del maranton, cradas ses varian asurus elho der eshubiton, Morsulum!!!» — возвысив при этом голос до лютого крика!
Как только заклинание было произнесено, одна из душ поплыла к алтарю. Отделилась от парящих собратьев над лавою-огнепадом. Задержавшись на секунду у трупа, издала протяжный, жалобный стон. И спустя несколько мгновений… вселилась в мертвую, изуродованную плоть!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
