кровь.
Все получилось легко, требовалось только… согласие. Меня затягивало. Стремительно увлекало вниз, чтобы поглотить. Ах нет, не меня – мой дар. Один из них. Тот, который я получила случайно и который был лишним, в чем-то даже мешал. Расстаться с ним оказалось легко. Я ведь и не теряла ничего своего.
Холод ушел, и мне будто бы стало легче.
Правда стало.
Я еще почувствовала, как в воронку через меня отправилась искра силы Криса и что-то там сожгла.
Кости исчезли.
Те, кем они все когда-то были, наконец обрели покой.
И никакой тьмы в источнике не осталось.
Напоследок сильно тряхнуло.
Я ненадолго потеряла сознание.
А когда вновь открыла глаза…
Озера больше не было. Крис припал на колено и аккуратно поднял меня с земли. Учитывая растаявший снег, недавнюю битву и пепел, оставшийся от сожженных Итваном тварей, выглядеть я должна была впечатляюще. Но теперь эта мысль только заставила улыбнуться.
Рука потянулась к любимому лицу и оставила на нем грязный след. Должны же мы подходить друг другу!
– Вредина, – пробормотал Криштан, тоже улыбаясь.
– У нас получилось, – слабо прошептала я.
– Получилось, – согласился он.
В глазах прояснилось достаточно, чтобы заметить отсутствие на нем рубашки… и рубец от недавнего удара ножом в том же месте, куда Анхельм Шульберг ранил меня.
– Ты… – Мои глаза округлились, и слова все перепутались.
– Должен был тоже оказаться раненым, чтобы помочь тебе закрыть источник. – Он поднял меня на руки и слегка мазнул губами по лбу. – Как видишь, сработало. Теперь с этим все.
По пространству, где я еще помнила озеро, расхаживали маги. Что-то вокруг определенно происходило, но сил вникать сейчас не было. Главное, что мы победили. Шульберг не захватит все источники и не свергнет императора. И источник моей семьи, который так долго этого ждал, наконец получил исцеление.
Среди магов появился дедушка Элвин и посоветовал воспользоваться аркой, а не стационарным порталом, который почему-то вдруг оказался перегружен.
Кто-то что-то сказал насчет визита в медпункт.
Я прижалась щекой к плечу Криса и закрыла глаза.
С ним – куда угодно!
* * *
Зачет своей группе в полном составе Криштан Найдерхофф поставил без лишних проверок, обосновав его нашей слаженной работой в чрезвычайной ситуации. И это приняли. Даже к тому, что он предвзят, поскольку среди студентов – его пара, не прицепились.
Подозреваю, просто цепляться стало некому. На Эльрим обрушился шквал проверок, и, кажется, кого-то там уже сняли с должности.
Об этом я услышала утром, когда получилось вырваться из медпункта. Криса успела только поцеловать, потом его сразу вызвали в столицу. Марнет повезло и того меньше, она провалялась под присмотром Лорелеи три дня. Итван шутил, что хоть теперь она перестанет считать себя непобедимой, хотя на самом деле они с Тарией и Виларой беспокоились за подругу и каждую свободную минуту проводили у нее. Итван же отвечал на многочисленные вопросы других студентов, так что мне выпала возможность перевести дух.
…И вот через неделю наша группа, включая на сей раз и Ульса Вардоса, затеяла очередную авантюру.
– Если попадемся, завтра же пойдете тянуть билеты и все сдавать честно, – руководил нами Криштан. – Рене, не отвлекай Лилли, у нее и так чары еле держатся.
– Нормально все с моими чарами, – пропыхтела наша феечка, – но не могли бы вы идти кучнее?
Ульс с Итваном перехватили чуть иначе ящик с землей и обменялись ругательствами.
Скрытник, ради переезда которого все и затевалось, сидел на деревянном бортике и взирал на мир полностью раскрытым бутоном.
Я не удержалась и еще раз погладила ближайший ко мне лепесток. Именно благодаря цветку и еще немного благодаря умению Тарии ладить с необычными живыми существами помощь тогда успела прийти вовремя. И теперь это чудо цветущее переезжало. Я буду скучать!
Впереди показалась арка.
Марнет проверила, на месте ли доверенный ей кристалл.
– Зачем их деактивировать? – в который раз спросил Ульс. – Мы все это время и с аркой нормально жили.
– Потому что все это время мне требовалось отслеживать, кто и куда с ее помощью перемещается, – напомнил Крис. – Но теперь я хочу быть уверен, что мои студенты соблюдают правила, а по академии не разгуливают посторонние.
Вардос повернул печальное лицо к Итвану и сообщил:
– Простым преподом он мне нравился больше.
– А мне нравилось больше быть магом у Завесы, но я же не жалуюсь, – хмыкнул Крис.
На самом деле он дня два бесился, но видела это только я. Ну, разве что еще младший брат.
Последние новости слегка кружили голову. Совета в прежнем понимании у нас больше не было. Император воспользовался случаем, и пока маги там спорили, Завеса или источники, распустил их. Собственно, тогда, у источника, я и видела, как вставшие на сторону императора маги сражаются с приверженцами старых традиций. К сегодняшнему дню большинство уже принесло ему клятвы верности, но некоторые предпочли отправиться в опалу.
Завесу восстановили.
Крис, который, как оказалось, вместе с дедушкой Элвином помогал все это провернуть, еще когда императорскую семью держали взаперти в дальней резиденции, был приглашен на аудиенцию к его величеству и… Не знаю, на что он надеялся. Он одновременно рвался к Завесе и не желал оставлять меня, но получить и то и другое было невозможно. В итоге, когда его временно поставили во главе Эльрим, пока не найдется новый ректор, он, конечно, бесился, но чувствовалось в этом и некое облегчение.
Об источниках скоро снова все забудут. Оставалось только решить, как быть с теми, которые успел подчинить Анхельм Шульберг. Его-то теперь в живых нет, но у нас есть минимум пять бесхозных источников, которые и не думают исчезать.
Крису же предстояло частично сменить преподавательский состав и наладить работу академии, чтобы там все действительно работало, а не создавало видимость. Ах да, еще надо выяснить, насколько реальны проблемы с подбором магически совместимых пар.
В общем, нас всех ждало интересное время…
…На выходе из арки часть компании едва не попадала без чувств, и Крису срочно пришлось вспоминать, что не все переносят перемещения незаметно, и поддерживать Ульса Вардоса и ящик с его стороны.
Благодарный цветочек немедленно переполз на плечо к магу.
– Тария, напомни мне через пару лет, что от практики у Завесы я тебя освободил, – серьезно попросил Крис. – Не знаю, скольких еще твоих питомцев удастся пристроить по друзьям.
Моя соседка смущенно потупилась. Впрочем, быстро нашлась, что сказать:
– Между прочим, сегодня утром твоя девушка совершенно не обрадовалась, когда я заикнулась про пламенеющего кота…
Слишком свежи еще в памяти обгоревшие деревья у дома,
