путь отправились с вечера, после вечерней грозы, чтобы иметь возможность за оставшееся до следующей грозы время преодолеть водный путь. После плотного ужина матрац спустили на воду и отчалили от берега. Не сразу все пошло гладко. Ни Егор, ни сын не имели навыков управления лодкой. Поначалу их крутило и вертело у берега, под насмешливые взгляды провожающих их женщин.
Кое-как, под команду Егора, у них получилось заставить лодку двигаться в одном направлении. Для отца с сыном стало открытием, как много усилий требуется для управления таким бесхитростным транспортом. Через полчаса они выдохлись и взяли небольшой перерыв. От пещеры они удалились едва на сто метров. Тамара махала им с берега.
- Устали! – Крикнул ей Егор. – К следующему году вернемся!
Немного отдохнув, они двинулись дальше, экономя силы. Егор решил, что небольшое, но продолжительное усилие поможет им скорее достичь цели. В итоге перед наступлением темноты они были примерно на середине расстояния между их горой и двойной вершиной.
- Как будем держать направление в темноте? – Поинтересовался Матвей.
Уже стемнело так, что не было видно ни той, ни другой горы. Только черная вода вокруг и тишина. Егор огляделся по сторонам. Ни звезд, ни прочих ориентиров не было, только интуиция.
- Без понятия. В темноте можно и развернуться назад, и не заметить. Давай, пока мы точно знаем, что плыли правильно, погребем еще под счет, а потом бросим весла и поспим. Куда мы денемся из этого водоема.
Так и сделали. В течение часа, не напрягаясь, стараясь прикладывать равное усилие на весла, гребли. Затем Егор вынул весло из воды, обстучал его о борт и положил на дно матраса.
- Баста! Сушите весла, сэр. – Сказал он.
Матвей сделал то же самое. Возле «плота» воцарилась невероятная тишина. Было слышно, как в ушах шумит кровь.
- Интересно, какая под нами глубина? – Спросил сын.
- В центре метров пятьсот наверное. – Предположил отец.
- Глубоко.
Матвей представил пятьсот метров черной бездны, и ему стало не по себе, даже передернуло.
- Давай спать. – Предложил он отцу, потому что ему захотелось, чтобы быстрее наступил день.
- Давай. Спать, так спать. Если в туалет среди ночи захочешь, будь осторожнее, не свались за борт.
- Ладно, не переживай.
В плотных робах, предназначенных сантехмонтажникам, было тепло. Матвей быстро нашел удобную позу и сразу уснул. Егора некоторое время одолевали мысли о будущем, но и он не смог долго сопротивляться сну.
Непонятная тревога заставила Егора открыть глаза. Светало. Над водой повисла легкая дымка. Он огляделся по сторонам. Ничего подозрительного, кроме…, кроме шума. Монотонный шум, похожий на шум водопада. Егор сунул весло в воду. Перед лопастью взбугрилась вода. Их несло течением. Куда могло нести их утлое суденышко? Только туда, где вода уходила из долины.
- Матвей, проснись!
Отец потрепал сына за одежду. К его чести, сын проснулся сразу. Он вытаращился во все глаза и завертел головой.
- Нас несет течением к водопаду. Грести надо в обратную сторону!
Отец схватил весло и принялся интенсивно грести, чтобы развернуть нос «лодки» в обратную сторону. Матвей сел на колени и тоже присоединился к работе. Время от времени приходилось при помощи весла определять направление течения, чтобы плыть в обратную сторону. Тем не менее, шум водопада нарастал. В воде стали появляться буруны, свидетельствующие об интенсивном движении воды.
Егор не чувствовал усталости, он греб с такой силой, что, казалось, весло может не выдержать. Он ругал себя за легкомыслие, но изменить что-то был уже не в силах. Егор был почти уверен, что течение мощнее их усилий и непременно затянет в свою бурлящую пучину.
- Пап, смотри! – Крикнул сын.
Егор посмотрел в ту сторону, куда указывала рука Матвея. Сквозь редеющую дымку он увидел берег примерно в сотне метров от них.
- Туда! – Крикнул Егор и развернул плот к берегу.
Организм, подстегиваемый страхом и желанием выжить, работал на двести процентов от привычных усилий. Как единый механизм, отец и сын погружали весла в воду и отталкивались от нее. Движение к берегу происходило под углом из-за того, что лодку все равно сносило течением. Водопад и берег приближались с одинаковой скоростью. Вода здесь уже не была спокойной. Она крутилась водоворотами, дрожала выходящими снизу встречными течениями.
Егор не смотрел назад. Он не хотел даже думать о страшном исходе их путешествия. Он греб веслом, как неистовый. Если бы ему сейчас в руки сунули весло раза в три больше, чем было, Егор не заметил бы разницы, и работал им с такой же интенсивностью.
До разрешения ситуации оставались секунды. Шум водопада давил на уши, но и берег был маняще близок. Вдруг их матрас крутануло. У Егора замерло сердце. Он уже решил, что их захватил водопад. К огромному облегчению обоих, это не водопад захватил их, а просто они из интенсивного течения перескочили в тихую воду, у самого берега. Косыми берегами бухточки отсекалось течение воды, влекомое водопадом.
Отец с сыном подгребли к берегу. Егор соскочил и вытащил нос матраца на берег. Ему все еще не верилось, что они спаслись. Матвей следом выбрался на скалу. Ноги и руки тряслись, но на душе был праздник. Они вырвались из лап смерти.
- Ни хрена себе сплавали за дровами. – Егор утер пот со лба.
- Кто ж знал? Вода с виду такая спокойная.
Отец с сыном просидели на берегу минут пятнадцать, восстанавливая дыхание. Егор задрал голову и посмотрел в сторону вершины.
- Кажется, мы добрались до цели. Вон, видишь… - Егор показал в сторону далекой горы, еще не совсем заметной из-за легкого тумана, - это наша гора. Значит, эта гора - та самая двойная вершина.
Матвей привстал на непослушные ноги. Звук водопада заглушал речь отца, но он понял, о чем речь. Выходит, только с виду водоем спокойный. Течения в нем все-таки есть. На лоб Матвею присела мошка. Он рефлекторно стукнул ладонью себя по лбу.
- Постой, зачем ты стукнул себя по лбу? – Спросил удивленный отец.
- Да мошка какая-то села.
- Да ты что! – Егор расцвел, как будто сын сообщил ему благую весть. – Я же не
