по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов. Симан вдохновила целое поколение женщин требовать объяснений, почему их намеренно вводили в заблуждение относительно препарата, который так охотно назначали.
Находки Симан привели к серии слушаний Конгресса США, которые проходили с января по март 1970 года и проводились сенатором Гейлордом Нельсоном. Сенатский комитет состоял исключительно из белых мужчин, и это было вопиющим упущением, учитывая, что оральные контрацептивы принимали только женщины. В то время лишь в США около 9 миллиардов человек принимали противозачаточные. Хью Дэвис, профессор акушерства и гинекологии, сказал комитету: «Никогда в истории так много людей не принимали сильнодействующие препараты, о реальных и потенциальных опасностях которых было бы так мало известно. Мы фактически приступили к масштабному эндокринологическому эксперименту с участием миллионов здоровых женщин» [51]. Мнение влиятельного врача-мужчины было важно, но не могло компенсировать полное отсутствие женщин среди экспертов. В первый день слушаний, 23 января, Элис Вулфсон, феминистка и политическая активистка, сидела в аудитории вместе с другими членами Женского освободительного движения округа Колумбия. Перед началом слушаний они раздали листовки с наиболее актуальными вопросами: «Почему фармацевтические компании намеренно скрывают информацию о побочных эффектах?» и «Почему наше правительство решает проблему мирового голода контролем популяции, а не перераспределением ресурсов?» [52] Они также хотели знать, почему не существует оральных контрацептивов для мужчин.
Последний вопрос обсуждается по сей день. Мужские оральные контрацептивы исследовались и испытывались практически столько же, сколько существуют женские противозачаточные таблетки.
В 2000 году ученые из Эдинбургского университета сообщили, что разработали и испытали оральные контрацептивы для мужчин, которые оказались на 100 % эффективными [53].
Помимо нехватки финансирования и трудностей, связанных с подавлением мужской фертильности, большим препятствием на пути к ней стали культурные и гендерные предрассудки. Мужское либидо ценится и оберегается как важная часть здоровья мужчины. Возможность «вмешательства» в их «сексуальное желание, чувства и поведение» стала одной из основных проблем, которые выявило исследование приемлемости мужских оральных контрацептивов, проведенное Всемирной организацией здравоохранения в 1980 году [54]. Кроме того, ответственность за репродукцию традиционно лежала на женщинах [55]. С самого начала противозачаточные таблетки позиционировались как способ, позволяющий им контролировать свои тела и фертильность. Однако это означало, что физические и психические последствия их приема тоже оказывались бременем женщин. В медицинской культуре, которая пренебрегает физическими и психическими проблемами пациенток, связанными с приемом оральных контрацептивов, очень легко заставить их продолжать взваливать на себя эту ношу.
Члены Женского освободительного движения округа Колумбия предложили мужчинам на слушаниях разделить с ними это бремя, пусть даже символично, и принять таблетку, прикрепленную к листовкам. «Посмотрим, как вы будете отвечать на наши вопросы, когда эта таблетка станет циркулировать по вашему организму!» [56] — воскликнула одна из протестующих. А после слов очередного врача о том, что «эстроген для рака — все равно, что удобрение для пшеницы», они закричали: «Почему вы используете женщин как подопытных кроликов? Почему позволяете компаниям убивать нас ради выгоды и удобства?» Зрители начали бурно аплодировать, но Нельсон велел им сидеть спокойно. Отказавшись подчиниться, они заявили: «Мы не считаем, что слушания важнее наших жизней!» [57] Тогда сенатор приказал женщинам выйти, а когда те не послушались, потребовал, чтобы ушли все. Слушания были возобновлены в присутствии полиции и закрыты для публики.
Седьмого марта, через три дня после завершения сенатских слушаний, Женское освободительное движение округа Колумбия провело в местной церкви собственные слушания на тему оральных контрацептивов. В качестве выступавших присутствовали исследователь оральных контрацептивов, психолог, изучающий их влияние на половое влечение, социальный работник, принимавший участие в пуэрто-риканском исследовании, «живущая на пособие мать», утверждавшая, что ее принудили принимать таблетки, и Барбара Симан. Все желающие могли прийти послушать «ранее утаиваемую информацию», а также узнать «сексистские, расистские и империалистские причины, стоявшие за этим утаиванием» [58]. Во вступительной речи члены движения объяснили: «Наша миссия заключается не в том, чтобы заставить женщин, принимающих оральные контрацептивы, выбросить их. <…> Наша миссия <…> в том, чтобы женщины восстали и потребовали соблюдения их человеческих прав. Мы больше не позволим врачам обращаться с нами как с предметами, которыми можно манипулировать. <…> Мы больше не будем терпеть запугивания богов в белых халатах, которые асептически управляют нашей жизнью» [59].
Сегодня, спустя более 50 лет после того, как исследователи и активистки добились первой волны законодательных изменений и фармацевтической прозрачности, действие оральных контрацептивов все еще полностью не изучено. Мифы и мистификации окружали их десятилетиями, и к людям во многом продолжают относиться как к подопытным кроликам. Поскольку побочные эффекты столь индивидуальны и разнообразны, информации о том, как противозачаточные влияют на физическое и психическое здоровье, недостаточно. Есть данные, что они могут вызывать тромбоз (это стало ясно еще в 1960-х годах), а также повышать артериальное давление и риск рака груди и эндометрия. Многие более субъективные побочные эффекты, особенно связанные с настроением, половым влечением и эмоциями, остаются неизвестными. В последнее время связь гормонов, содержащихся в оральных контрацептивах, с депрессией, тревожностью, суицидальными мыслями и психозом изучалась в масштабном клиническом испытании [60].
Маленькое исследование 2019 года, проведенное Медицинским колледжем Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке, показало, что гормоны, содержащиеся в оральных контрацептивах, могут сокращать размер гипоталамуса — части мозга, регулирующей настроение, либидо и циклы сна [61].
Эта новая информация служит доказательством правоты для многих, кто сообщает о тяжелых психологических и психических побочных эффектах, игнорируемых врачами, которые доверяют данным о безопасности таблеток, а не опыту своих пациенток. Пока медицина не признает очевидную связь между психическими проблемами и гормональными контрацептивами, мы будем оставаться в неведении о влиянии этих препаратов на нашу психику и жизнь [62].
Женское освободительное движение округа Колумбия, как и современные женщины, требовало, чтобы его голоса были услышаны. Вулфсон и единомышленницы принимали оральные контрацептивы и обращались к врачам по поводу побочных эффектов. Им всем предложили и дальше принимать таблетки. Но женщины храбро бросили вызов патерналистскому авторитету медицинского истеблишмента, чтобы стимулировать реальные перемены. После слушаний Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов объявило, что внутри коробок с оральными контрацептивами теперь будет вкладыш с перечислением всех возможных побочных эффектов и противопоказаний. Многие медицинские работники оскорбились тем, что их авторитет подрывают какой-то бумажкой. Фармацевтические компании выступили
