бояться, что планету, на которой ты решишь обустроиться, уничтожат… Бояться… Вечно чего-то бояться. Даже если я откажусь от идеи пойти против альянса, отец никогда не позволит нам с Ксавьером быть вместе. Для альянса он всё так же остаётся врагом… тем, кто должен был умереть вместе со своими родителями.
– Знаю, командир, – честно ответила я.
– Мне нравится, когда ты обращается ко мне так, но я предпочёл бы услышать своё имя из твоих уст. Погоди немного.
Отдав приказ нескольким отбившимся оргалётам выровняться и вернуться в строй, капитан Рейган вернулся на личный канал связи со мной.
– О чём мы говорили? Ах да… я просил тебя обращаться ко мне по имени… Это ведь так просто. Давай… Хочу услышать, как ты… Что за чёрт?
Сердце участилось, и я тут же устремила взгляд на экран обзора. Вроде бы всё было в порядке, но откуда-то появилась вспышка света, и оргалёт, летящий одним из первых, перевернулся несколько раз. Световое оружие?
– Капитан, что произошло?
– Не волнуйся! Сейчас я разберусь. Всё будет хорошо. Держись рядом с Квентоном. Я проверю, как обстоят дела на первых рядах и вернусь.
Ксавьер заметно волновался. Неужели на нас напали? Почему его помощник, летевший в начале цепочки, не выходил на связь?
– Ничего не бойся, принцесса! – раздался голос Кая.
– Кай? Что это? На нас напали?
– Я бы не назвал это нападением. Скорее ребячество. Вероятно, группе ополченцев удалось пробиться, но мы легко справимся с ними, – с усмешкой ответил Кай, словно для него всё это было игрой.
– Разворачиваемся и ускоряемся! – отдал приказ Ксавьер по всем оргалётам. – Нам устроили засаду около прыжковых врат. Мы должны уйти на ближайшую базу и запросить подкрепление.
Вот так сразу? Я думала, что мы, как минимум, сумеем добраться до точки назначения, но нас уже ждали. Словно кто-то нарочно отправил в пасть врага. Пасть, что вот-вот захлопнется. Хоть я и не хотела считать ополченцев врагами, но именно в этот момент мы находились по разные стороны баррикады. Они не задумаются и легко убьют нас, ещё не оперившихся толком птенцов, которые способны превратиться в смертоносных убийц. Проще разделаться с кадетами, чем потом сражаться с матёрыми палачами.
Развернув оргалёты и ускорившись, мы направились в сторону прыжковых врат, которые преодолели последними. В космических просторах их было не так уж много. Установка прыжковых врат требовала траты немалого количества ресурсов. Преодолеть расстояние от одних до других было не так проблематично, если тебе не угрожали враги.
– Скат, нам придётся подготовиться к возможной схватке.
Оргалёт замигал зелёным светом, словно ему больше всего на свете именно этого и хотелось. Почему он такой кровожадный? Я ведь не такая… я стремилась к миру, а он был создан из моей ДНК. Может, глубоко в душе я всё-таки была похожей на своего отца? Он всегда об этом говорил, каждый раз твердил, что кровь не водица, и однажды я буду вынуждена признать это. Во мне текла кровь Леона Тавертона – этого не изменить. Однако я не желала становиться такой, как мой отец. Лучше уж умереть, чем принести окружающим столько горя.
Сильный толчок в левый бок на мгновение вывел Ската из строя. Лианы так сильно сдавили грудь, что лёгкие обожгло. Я ахнула, но мы достаточно быстро выровнялись.
Вражеский удар?
– Ты в порядке? – обеспокоенный голос капитана Рейгана вернул в реальность.
– Да. Всё хорошо. Повреждений нет. Мы развернулись и летим к прыжковым вратам.
– Молодец! Уверена, что повреждений нет? Твой голос звучит несколько сдавленно.
Не успела я ответить, как очередной удар прошелся по касательной: Скат вовремя успел отреагировать и увернуться.
«Ты хорошо держишься, малыш», – похвалила я свой оргалёт, но показалось, что он вошел в режим защиты и никак не реагировал на мои слова.
Кадеты начали двигаться хаотично – это требовалось для рассредоточения внимания противника. Мы не видели вражеские корабли или оргалёты, но это не означало, что их нет. Мы даже не могли толком сказать, сколько их вокруг нас. Они отлично глушили систему навигации, скрывались от наших радаров.
– Мы потеряли кадета Пайтона! – раздался голос Янсона Лу, помощника Ксавьера. – Не тормозим! Выполняйте приказ командира своего звена! Ускоряйтесь и летите к прыжковым вратам.
Я заметила на экране для обзора две погасшие точки. Уже два кадета потерялись. Два из двадцати. Нас осталось восемнадцать. Они оба погибли? Кто мог оказаться следующим? Кай держался рядом: его оргалёт подсвечивался оранжевым. Он пытался защитить меня. Ксавьера я не могла разглядеть в мелькающих рядом точках. Его оргалёт должен подсвечиваться синим, ведь Ксавьер командир звена, но я не видела его на экране.
– Капитан? Вы на связи?
Я боялась обращаться к Ксавьеру, но ещё страшнее было не получить ответ от него. Сердце как бешеное ухало в груди от мысли, что он стал той самой второй точкой.
– Спасайся, Тавертон! Обо всём успеем поговорить на базе. Сейчас основная задача добраться до прыжковых врат и преодолеть их. Сейчас у тебя нет друзей. Основная задача – защитить себя. Поняла?
Я выдохнула с облегчением и смогла перевести дух. Он в порядке… Синяя точка, наконец, замигала рядом. Неважно, что командир приказал спасаться в одиночку – оставлять кого-то здесь я не планировала.
Создав перед собой небольшое прыжковое облако, Скат нырнул в него и оказался немного впереди.
– Нас окружили! Капитан, я вижу на радарах врага перед прыжковыми вратами. Мы должны поменять направление и лететь к следующим! – вероятно, Янсон Лу хотел передать это сообщение только Ксавьеру, но вместо этого отправил его по всем оргалётам.
Кадеты запаниковали. Если старшекурсники держались лучше, то первокурсники поддались панике. Их движения больше напоминали попытку спастись.
– Успокойтесь! – ледяным тоном отдала я приказ, хоть и не имела на это никакого права. – Враг только и ждёт нашей паники. Не поддавайтесь и возьмите себя в руки. Мы выберемся отсюда все вместе!
Несколько ярких вспышек подбили один из наших оргалётов, но он быстро выровнялся. Кадеты стреляли в ответ, но враги обладали прекрасной маскировкой и достаточно быстро после атаки уходили в тень. Они били световым оружием, чтобы запугать, знали ведь, что нанести серьёзные повреждения, а тем более уничтожить, не смогут. Почему не применяли лазеры? Играли с нами? Чего пытались добиться?
– Разворачиваемся. Мы почти попали в кольцо. Нужно вырваться. Энергии, чтобы добраться до западных третьих врат нашим оргалётам хватит. Ускоряйтесь, насколько это возможно. В случае необходимости используйте энергетические капсулы, – отдал приказ Ксавьер.
Его голос звучал твёрдо и уверенно, но я чувствовала его страх. Не за себя. Он
