пальцы в образовавшуюся щель, Соколы налегли все вместе и сумели-таки открыть путь в черный провал тайного хода.
— Гвойнан, Ангс, останьтесь с Тавром. — распорядился Никаниэль. — Кого увидите — пошлите за Мейсисом. — Вперед! — скомандовал он остальным.
— Вот так всегда. — вздохнул дварф.
— Мы с вами поделимся! — крикнул Садо, первым нырнув в черноту туннеля.
Ник шел следом за длинноруким наемником, держа в руках найденный у входа факел. Проход похоже, располагался в межстенных пустотах и был настолько узким, что двое людей смогли бы идти рядом только встав лицом друг к другу. А судя паутине и забивающей нос пыли, пользовались им крайне редко.
Сперва Соколы шли прямо, потом коридор пару раз свернул и уперся в довольно крутую лестницу, приведшую их примерно на уровень первого этажа. А еще через пару минут Садо неожиданно остановился.
— Эм-м, Ник? — в его голосе явно слышалась нерешительность.
Заглянув через плечо, Никаниэль понял что именно смутило дерзкого бойца.
Посреди прохода стоял закованный в латы воин. Бросив свой факел под ноги, тот обнажил меч и, прикрывшись массивным щитом, полностью перекрыл собой путь дальше. Очередной сюрприз от Витулмона.
— Промиклотар. — шедший позади принца Шазшаз, положил ему руку на плечо. — Я биться с он!
Идея неплохая. Варвару вполне хватит силы если не пробить доспех, то хотя бы его смять и переломать врагу кости, превратив латника в груду искореженного металла с мясной начинкой. Вот только в тесном пространстве пустынник резко терял свое преимущество. Он стоял-то согнувшись и задевал плечами обе стены одновременно. Хотя, стоит отметить, храбрости ему не занимать.
На самом деле Ник и сам имел кое-какой опыт сражения с бронированным врагом. Но, к сожалению, сейчас толку от него было чуть.
Впрочем, можно же и по-другому.
— Пропусти-ка. — с этими словами принц поменялся местами с Садо и тут же принялся читать заклинание Глыбы, стремясь произнести его как можно быстрее и сдерживая при этом поток маны. Не хватало еще вновь наколдовать огромный валун и перегородить им и без того узкий тоннель.
Почуяв неладное, латник устремился вперед, но теперь теснота играла уже против него, не давая быстро сократить расстояние. Удивительно как он вообще так далеко забрался. Или выход уже близко?
Несколько шагов не хватило воину в доспехах, как с губ Никаниэля сорвалось последнее слово заклинания, и булыжник размером с голову взрослого мужчины устремился к своей цели.
Созданный магией камень насквозь пробил щит элитного стража, превратив тот в вогнутый внутрь кратер с разорванными краями, после чего с оглушительным звоном врезался в нагрудник и тут же смял его, кроша ребра и внутренние органы. Поверженный противник от удара отлетел назад и со скрежещущим лязгом рухнул на пол, словно выброшенная ребенком игрушка. А по коридору пошло гулять раскатистое эхо.
Наконец-то Нику удалось закончить схватку одним эффектным заклятием, а не плясать вокруг врага, рискуя самому расстаться с жизнью. Правда в других обстоятельствах тот успел бы добежать и прервать колдовство, но все же явно лучше, чем совсем ничего.
В туннеле повисла оглушающая тишина. Такая же как и в голове самого принца. Примененное второй раз заклинание Глыбы начисто стерлось из памяти, и теперь его необходимо было учить заново. К счастью в запасе оставалось еще одно.
— Кфханово семя… — тихо выдохнул за спиной Садо. — В рот мне ноги, Ник, ты что, маг?!
— Что там? Что там? — верещала откуда-то сзади Ванесса.
Она тут же попыталась пролезть у остальных между ног, но ее не пустили.
— Да, маг. — не стал скрывать очевидное Никаниэль. — Я потом все объясню, а сейчас…
Внезапно со стороны откуда они пришли послышался топот. Шедший последним, Малем обернулся готовый дать бой неведомому врагу, но им оказался Ангс с группой мужчин позади него.
— Ты чего здесь? — удивился Малеммил. — А Тавр?
— Тавра я с людьми отправил в лагерь. — раздался из-за спины Ангса голос Мейсиса. — Вы догнали мага? Кто командует группой? Никанор?
— Он самый. — подтвердил Малем и, придав голосу торжественности, объявил. — Величайший штрейс всея отряд, гроза нежити и защитник обездоленных — Никанор, Герой Лаода!
— Прекрати паясничать. — осадил его капитан. — Никанор, вперед! Нужно догнать их мага! Чего встали?
— Да мы тут, в общем-то… — начал было Садо, но Ник ткнул его локтем в живот и побежал дальше по коридору.
Через несколько шагов ему пришлось перепрыгнуть через покореженный труп латника, вновь приятно удивившись возможностям атакующей магии. Его магии! Из-за спины донеслось несколько недоумевающих возгласов людей, добравшихся до тела, но Варден прикрикнул на них, приказав отложить все обсуждения на потом. Уж он-то знал, чьих это рук дело.
Тайный ход, свернув еще пару раз, вновь прервался лестницей вниз. В самом ее основании Никаниэль обнаружил помятый труп стражника, а поверх него расколотый сундук и рассыпавшиеся во все стороны мешки денег.
Судя по всему, неудачливый боец, спускаясь, споткнулся, выронил ношу и та погребла его под собой, заодно разломавшись от непредусмотренной нагрузки. Так Витулмон потерял состояние из-за которого столь безрассудно рисковал жизнью. Своей, и дочери.
Подхватив и спрятав пару кошелей, Ник двинулся дальше, поморщившись от боли в раненой руке. Кровь уже остановилась, но каждое движение напоминало о необработанной ране. А вот Садо не удержался и принялся алчно загребать мешки, не осознавая даже, что не сможет один их все унести.
— Что встали? — раздраженно крикнул сверху Мейсис.
— Тут казна Витулмона. — отозвался Никаниэль.
Вглубь тоннеля пошла волна восхищенных шепотков наемников. Их воображение живо нарисовало каждому по личной горе золотых монет.
— Половину в отряд. — тоном не терпящим возражений распорядился Мейсис. — Остальное поровну между всеми присутствующими. И догоняйте уже мага, кфхан вам всем в жены!
Какая-то другая группа наемников могла бы взбунтоваться, услышав подобное, и, не сходя с места, устроить кровавую бойню за право единоличного обладания главным призом. Но Черные Соколы не зря слыли одним из самых дружных и благородных отрядов. Поворчав для приличия, бойцы принялись брать по паре мешков и продолжили двигаться дальше.
— Не грустить. — попытался подбодрить заметно поникшего Садо Шазшаз. — Хватить на много женщина. Много вино.
— Да тут на собственный бордель хватит! — поддакнул сзади Малем.
Однако не похоже чтобы Садо стало легче. Видимо его мечты успели распространиться гораздо дальше и, не выдержав суровой реальности, больно ударили мужчину в самое сердце.
Потайной ход вывел Соколов в неприметный сарай неподалеку от еще целых ворот города. Выскочив наружу, наемники практически нос к носу столкнулись с Триниадом и группой его людей.
— Где маг, Варден? — не тратя времени, бросил
