тебе больше подойдет подобное оружие. К тому же я не хотел бы таскать это как сувенир. Он не был нам врагом. А вот кто настоящий враг и что ему от нас нужно – вызывает много вопросов. Думаю, мы сломали одно из сильнейших его оружий, ему это не понравится.
Му Ян предположил:
– Думаешь, у них припрятано что-то посерьезнее? – Усмехнувшись, демон добавил: – Что может быть хуже огромного феникса, появившегося из ниоткуда. Если бы не другой ты, боюсь, мы все были бы мертвы.
Ю Вэйюань посмотрел на Му Яна и, встретившись с ним взглядом, с большим трудом сказал:
– Мой настоящий отец. Я не знаю… если вдруг нам предстоит встретиться, что мне делать? К тому же это странно. Все это. Я не знаю, будет ли это он или кто-то другой.
– Скорее всего, это будет не он. Как и с Лун Чжи. Даже если ты с ним встретишься, просто не забивай голову, ведь до этого ты и не подозревал о вашем с ним родстве. Настоящий он давно умер. Те, кто пытается играть на твоих эмоциях, просто ждут, пока ты проявишь свою слабость. Просто прими чувства и живи с этой болью.
Голос Му Яна звучал так спокойно и уверенно. Принц не мог выбросить из головы мысль о том, сколько же всего ему пришлось пережить. Несмотря на ужасные условия и жизнь, которая была хуже смерти, Му Ян был куда собраннее его.
– Что бы ты сделал, если бы тебе пришлось скрестить мечи с собственным отцом?
– Ммм… разве Ваше Высочество не осведомлен о моей биографии лучше меня? Мой отец – простой чернорабочий и пьяница. Какой из него воин?
– А если предположить?
Му Ян тяжело выдохнул и покачал головой. Примерив золотой кастет Цзюнь-шан Лун Чжи, он поднял руку и, устремив острые, как бритвы, когти в небо, где сквозь густые дождевые тучи и грязные прогнутые листья клена пробивались холодные солнечные лучи, сказал:
– Будь моим отцом сам император демонов, я бы вмазал ему посильнее, а потом…
Ю Вэйюань поднялся на ноги. Стряхнув с себя прилипшие листья и траву, он спросил:
– А что потом?
Му Ян поспешил снять с пальцев кастет. Он резко встал, желая прервать разговор, но вновь опустился на землю, глухо простонав от боли.
– Что с тобой? – встревоженно спросил принц, вспомнив о том, что Лун Чжи на его глазах пронзил демона мечом. Увидев темное пятно, довольно быстро растекающееся по одежде демона, принц взволнованно произнес: – Та рана. Дай посмотрю.
Ю Вэйюань подошел к демону и хотел протянуть руку, чтобы взглянуть, как Му Ян отрезал:
– Убери от меня свои грязные руки!
Ладони принца были грязными, но неужели демона, что жил в непригодных для жизни условиях, в такой момент волновала чистота его рук?
– Я просто взгляну. Руками трогать не буду.
Му Ян прикрыл глаза, его черные ресницы затрепетали, а на лбу прорисовались морщинки.
– Просто не трогай меня. Ладно?
Казалось, демон из последних сил сдерживается, чтобы не укусить принца в буквальном смысле этого слова. Его Высочеству даже показалось, что он слышит собачий лай. Но лай становился только громче. Прислушавшись, Ю Вэйюань сообразил, что это императорские стражники. В худшем случае они вышли в сопровождении Ю Байху. Ю Вэйюань протянул демону руку. Му Ян недовольно покосился на принца, но все же принял помощь.
Пара трупов у северного выхода из столицы будет непременным доказательством того, что кто-то пытался сбежать из Чжиюнхая. А если они встретятся с императорскими стражниками, то непременно будут задержаны и доставлены к Ю Байху. Сейчас же было самое неподходящее время для встречи с любимыми родственниками.
Му Ян огляделся по сторонам и, заметив среди желтой листвы блеклый призрачный огонек, решил последовать за ним:
– Думаю, нам в ту сторону.
Ю Вэйюань, тяжело сглотнув, недоверчиво переспросил:
– Ты предлагаешь двигаться за призраком?
Схватив Его Высочество за руку, демон поспешил в чащу леса.
– Именно.
В какой-то момент Ю Вэйюаню показалось, что перед ними вовсе не огонек неупокоенной души, а маленький мальчик. Ю Вэйюань моргнул и покачал головой, когда услышал детский смех, но мимолетное видение тут же исчезло. Его руку все еще крепко сжимал Му Ян, ведя за собой.
Ю Вэйюань остолбенел и выдернул ладонь из крепкой хватки демона.
– Ты чего? – спросил Му Ян.
– Откуда здесь столько призрачных огней? Кажется, когда я дрался с Лун Чжи, я разрушил небольшое сооружение из камней, там, у болота. Их было несколько.
Пламя медленно подлетело к принцу. Ю Вэйюань вытер грязную руку об одежду, и пламя опустилось на его ладонь, отражаясь белоснежным свечением в его расширенных черных зрачках.
– Оно имеет сознание? – Ю Вэйюань перевел взгляд на Му Яна, вновь посмотрел на сгусток энергии, обращаясь к нему: – Ты понимаешь меня?
Поддавшись легкому порыву ветра, белоснежный огонек подлетел к Его Высочеству еще ближе, а после опустился к его груди, растворившись белой дымкой под слоем промокшей одежды.
Глаза принца тут же распахнулись, наполнившись слезами. Стало трудно дышать.
Мгновение спустя огонек появился вновь, вспыхнув еще более ярким пламенем, осветив их лица, что выражали смесь удивления и непонимания.
Ю Вэйюань оттянул ворот своего одеяния и прочистил горло, пытаясь собраться с мыслями.
– Что это было? – встревоженно спросил Му Ян.
– Возможно, я ошибаюсь. Но, кажется, это души погибших от рук…
Принц поджал губы, не желая продолжать разговор, решив умолчать о том, что ему удалось узреть собственными глазами.
Му Ян сделал шаг вперед и приблизился к нему почти вплотную, отчего Ю Вэйюань тут же попятился.
– Пошли уже, – бросил принц, последовав за ярким свечением.
Всю дорогу они не проронили и слова, стараясь отдалиться от рыщущих по испепеленному лесу стражников. Ливень потушил основной очаг огня, но большая часть леса, где влажность была понижена, тут же вспыхнула ярким пламенем и истлела меньше чем за пару фэней.
В пути они не разговаривали. Лишь спустя какое-то время Ю Вэйюань обратился к нему:
– Я держу свое слово. Когда выберемся, можешь быть свободным. Если захочешь, сможешь вернуться к себе на родину.
– Я уже говорил вам, Ваше Высочество, что у меня нет родины и нет места, куда бы я мог вернуться.
– В этом мы с тобой похожи. Мне тоже некуда возвращаться, – принц грустно улыбнулся.
– Откуда же у вас такие мысли? Мне кажется, вы неплохо устроились. Даже сейчас ваша репутация не испорчена и Вашему Высочеству уготовано место на троне. Избавитесь от второй личности и вступите во власть.
Ю Вэйюань остановился:
– На самом деле я
