Она вернула ему сына, она подарила ему дочь, она наполняла каждый его день красками. Она была абсолютно его. А их вчерашний разговор и её решение подняли его на самую верхнюю ступень его личной лестницы счастья. И теперь он уверенно стоял на ней двумя ногами, зная, что больше ничто не сможет столкнуть его вниз.
Лёжа к ней лицом и почти касаясь её носа своим, Алекс ласково провёл пальцами по щеке Жизель, и та, не открывая глаз, еле заметно улыбнулась:
– Почему ты не спишь?
– Думал о тебе…
– М-м-м… Надеюсь, не о том, как я вчера смахнула с полки твою любимую модель?
Алекс тихо рассмеялся, целуя её веснушчатый нос:
– Нет. И если ты переживаешь об этом, то я её починил.
– Тогда о чём же ты думал? – Жизель скользнула руками по его груди, прижимаясь ещё ближе. Ей невероятно нравилось, какой маленькой она себя чувствовала в его горячих и крепких объятиях.
– О том, во что ты превратила мою жизнь.
– Звучит не слишком хорошо, ты знаешь?
– Знаю, – улыбнулся Алекс, перебирая пальцами её волосы, ярким пятном выделяющиеся на белом постельном белье. – Скажи мне, ты помнишь, о чём мы говорили накануне той операции?
Жизель несколько секунд молчала, а потом кивнула, наконец открывая глаза, и подняла к нему голову.
– Твой ответ не изменился?
– Не изменился.
– Тогда как насчёт Рождества?
– Это было бы волшебно, – дотянувшись до его лица, Жизель коснулась его губ мягким поцелуем, а потом, уютнее устроившись в его руках, уткнулась носом в грудь Алекса, наслаждаясь таким родным и любимым запахом его кожи. – А теперь, когда мы решили все важные вопросы, запланированные на это утро, и у нас всё ещё выходной, дай мне ещё чуть-чуть поспать, здоровяк.
* * *
– Ох, она такая красивая… – Эшли с благоговением смотрела на идущую по проходу церкви Жизель в скромном белом платье в пол с закрытыми кружевом руками и тонким силуэтом, выгодно подчёркивающим её фигуру. Рыжие волосы были собраны в толстую косу на одну сторону и прикрыты длинной кружевной фатой.
– Невероятно красивая, – подтвердил Джеймс, вот только его взгляд был направлен совсем не на невесту. Он не мог оторвать глаз от идущей впереди неё Мишель в шёлковом платье глубокого синего цвета, которая разбрасывала лепестки роз из маленькой белой корзиночки в руках.
На её губах играла счастливая улыбка, а дойдя до него, Мишель подмигнула Джеймсу, сидящему во втором ряду, и остановилась рядом с Алисией по левую сторону от священника, перед которым уже стоял Алекс.
С правой стороны послышался тихий смешок, а потом Крис, практически не разжимая губ, зашептал находящемуся рядом с ним Даниэлю:
– Интересно, они всё делают по два раза?
– О чём ты?
– Он два раза делал ей предложение, она два раза чуть не погибла и только чудом вернулась к нему, теперь они второй раз женятся.
– Ну, по сути, много кто женится два раза, – хмыкнул Даниэль. – Сначала в мэрии, потом венчание в церкви.
– Ага. Только все это делают в течение месяца. Им же понадобилось пятнадцать лет, – поймав строгий взгляд жены, Коллинз тут же замолчал, вслушиваясь в последние слова клятвы Жизель и Алекса.
– …Я буду идти за тобой до последнего вздоха… до последнего взгляда в небо.
– …до последнего вздоха, до последнего взгляда в небо. И даже тогда… Я буду идти за тобой…
На церковь медленно падали крупные снежинки, укрывая всё вокруг пушистым белым одеялом. Впервые за несколько лет в Монтгомери пришла настоящая зима, обещая сделать рождественскую ночь поистине сказочной.
* * *
Начало апреля
Над дверью офиса маленькой лётной компании раздался звон колокольчика, и пожилой мужчина за стойкой поднял голову, отрываясь от бумаг, которые заполнял уже битый час.
– Ох, Мэл, неужели это действительно ты? – выскочив из-за стойки, Хорхе бросился обнимать вошедшую Жизель, и та рассмеялась, обхватывая его в ответ руками.
– Действительно я. Правда, уже давно не Мэл, а Жизель. Но если тебе так проще… – она с нежностью расцеловала его щёки, покрытые белоснежной щетиной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Но как?.. Почему ты не сказала, что приедешь? Мы же разговаривали только вчера утром. Алекс отпустил тебя одну?
– Хотела сделать сюрприз, – Жизель снова радостно рассмеялась и взяла его ладони в свои. – Я только с самолёта. Дай мне сделать пару глотков воды, и я всё тебе расскажу.
– Ох, конечно, детка. Пойдём, – спохватившись, Хорхе повёл её за стеклянную перегородку и, прежде чем усадить Жизель на диванчик, покрутил её вокруг себя, внимательно рассматривая. – Кажется, кто-то немного поправился, – он подмигнул ей и налил стакан прохладной воды, который Жизель с благодарностью приняла.
– Ну разве что совсем чуть-чуть.
– Выглядишь великолепно, – Хорхе присел с ней рядом, снова сжимая её маленькую ладонь, и Жизель просияла в ответ, понимая, что очень скучала по нему.
– Спасибо. И нет, я приехала не одна. Просто мне так не терпелось тебя увидеть, что я примчалась сюда сразу из аэропорта. Алекс с детьми закинут вещи в гостиницу и тоже придут.
– Значит, я наконец увижу всю твою семью?
– Да. Им тоже не терпится с тобой познакомиться и посмотреть, где я жила. Там, – Жизель указала головой на потолок, – кто-нибудь живёт сейчас?
– Нет. Эта квартира всегда будет твоей. После твоего отъезда я там только убираю. Всё осталось, как было при тебе. Так что, если бы ты предупредила, я бы всё подготовил, и вам не пришлось бы тратиться на отель.
– Нас слишком много, чтобы все там поместились. Даниэль приехал с женой Эшли, Мишель со своим… – Жизель мысленно закатила глаза, вспоминая, как долго Алекс спорил с Джеймсом, когда тот заявил, что не отпустит Мишель одну и поедет с ними. – …парнем Джеймсом. Так что…
В офисе снова зазвонил колокольчик, и в помещение вошла толпа туристов в сопровождении Карлоса, который замер, увидев её за стеклом, но тут же шагнул в маленькую комнатку.
– Пойду-ка я отпущу ребят, – хлопнув себя по коленям, Хорхе поднялся и вышел в общий зал, плотно закрывая за собой прозрачную дверь.
– Красотка, скажи, что там ничего не получилось, и ты вернулась насовсем, – с надеждой произнёс Карлос, внимательно рассматривая её, и они оба знали, что он шутит.
– Я скучала, – выдохнула Жизель, и Карлос притянул её в свои объятия, целуя в лоб.
– Я тоже. Очень.
Они простояли так какое-то время, не обращая внимания на то, что происходило за стеклом, а потом Карлос тихо прошептал, касаясь губами кудряшек на её макушке:
– Ты счастлива?
– Так, как никогда не думала, что могу быть… И должна сказать тебе за это спасибо.
– Мне? – Карлос выпустил её, недоверчиво выгибая брови, и Жизель кивнула, приподнимая голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Если бы не ты, я бы не решилась поехать за ним. И, наверное, всё было бы совсем по-другому. Поэтому спасибо. Спасибо, что пришёл тогда, что успокоил, что подтолкнул. Спасибо, что был для меня другом, несмотря на то, что хотел совсем другого…
Карлос вытер несколько слезинок, выкатившихся из её глаз, и улыбнулся:
– Ну что ты? Для этого ведь и нужны друзья…
– У тебя всё хорошо?
– Как всегда, лучше всех. Ты же знаешь.
– Знаю…
– О, а вот и вы! Наконец-то я вас всех увидел.
Жизель и Карлос вздрогнули, услышав звучный голос Хорхе, и обернулись, чтобы увидеть, как тот приветствует входящих в офис Алекса и остальных, а Жизель слегка подтолкнула Карлоса в сторону общего зала:
– Пойдём, познакомлю тебя со своими детьми.
* * *
Проведя неделю в этом тихом уголке на краю света, Жизель чувствовала себя абсолютно умиротворённо.
Хорхе устроил им целую развлекательную программу с несколькими воздушными экскурсиями, с упоением рассказывая всё, что знал о своей стране. По вечерам они все вместе выбирались в местные ресторанчики, где с удовольствием пробовали различные блюда из морепродуктов, которые здесь были основной едой. А Мишель и Джеймс даже прыгнули с парашютом в связке с Алексом и Карлосом. И Мишель кричала от страха и восторга, когда Алекс, прежде чем раскрыть большой яркий купол, долго кувыркал дочь в воздухе над Тихим океаном.
