мимо той самой комнаты, — она была пустая и ждала своей мебели — я услышал странный шум, доносящийся из неё. Это было какое-то шуршание или потрескивание. Оно звучало очень чётко. Подумал ли я о грабителях? Странно, но нет! Какая-то неизвестная сила заставила меня подойти к двери, прислониться ухом к ней и слушать. Я не боялся. Так я простоял ещё минуту — звуков не было. Тогда я открыл дверь. Внутри сплошная темнота. Я ничего не видел, но я сделал шаг внутрь. Здесь было намного холоднее, чем в коридоре. Озноб пробежал по шее и спине…
* * *
Маленькая Люба
Два часа ночи. Пятилетняя девочка заходит к родителям в спальню.
— Мама. Мамочка. У меня в комнате чудовище.
— Люба, чудовищ не существует. Иди спать.
— Я не могу. Оно на меня смотрит и так странно улыбается. Можно я буду спать с тобой?
Отец не выдерживает и говорит:
— Пошли, Люба, покажи мне его.
Они пошли вместе и зашли в Любину комнату.
И действительно, в дальнем углу комнаты стояло нечто тёмное и высокое, напоминающее худощавого человека. Оно улыбалось.
— Вот те на! Оказывается, ты была права, Люба. Там действительно стоит какая-то нечисть. Ладно. Этой ночью можешь поспать у нас с мамой, — сказал папа, почёсывая затылок.
— Ура! — и Любочка потащила отца за руку обратно в родительскую комнату.
Но стоило им троим лечь в постель, как в дверь в спальню кто-то начал ломиться с нечеловеческой силой. Не прошло и несколько секунд, как дверь рухнула на пол, и в спальню вбежал тот самый чёрный демон. Все трое застыли в ужасе — никто даже не кричал. Эта тварь поочерёдно стала сдирать когтями кожу сначала с отца, затем с матери и, наконец, с Любы. Соседи проснулись от шума и вызвали полицию. Но было уже поздно — врачи констатировали зверское убийство троих людей в квартире. Кто был убийцей — так и остаётся загадкой для общественности.
* * *
Матильда
Матильда. Так звали симпатичную девушку, у которой текла кровь из носа каждый раз, когда она волновалась.
Не будет большим сюрпризом, если я скажу, что она была по уши влюблена в парня Дориана, который учился с ней в одном университете.
Каждый раз, когда Дориан проходил рядом с ней, она начинала жутко волноваться, и кровь текла из её носа.
Однажды зимним морозным днём, когда Матильда шла в университет, Дориан резко подошёл к ней и пригласил на свидание. В тот момент кровь из её носа брызнула фонтаном настолько сильно, что все брюки Дориана перекрасились в красный цвет. Кровь на его брюках быстро стыла и охлаждала ноги парня, на улице стоял жуткий холод.
— Матильда! Что ты наделала! Мне же холодно! Мне очень холодно!!! Мои ноги!
— Прости, Дориан! Прости, я не хотела! — Матильда потеряла очень много крови, но она стойко держалась на ногах. В глазах её мутнело. — Пошли внутрь университета, выпьем чаю, согреемся! — она пыталась сгладить ситуацию.
— Матильда…
— Что?
— Слишком поздно. Мои ноги замёрзли, — он снял брюки и Матильда чуть ли не вскрикнула от удивления — его ноги стали синими.
— Матильда! Из-за тебя мне теперь ампутируют ноги! Ты хоть понимаешь, что ты натворила?!
Матильда не знала, что ответить. Она просто заплакала и убежала, постоянно выкрикивая «Прости меня, Дориан! Прости! Я такая дурочка!»
Спустя месяц Дориан снова начал ходить на лекции в университет — но теперь в инвалидной коляске, без ног. Кстати, у Матильды теперь перестала течь кровь из носа при волнении, она стала более уверенной в себе девушкой.
Через год она вышла замуж за другого парня по имени Жандос. Она была счастлива.
* * *
Мне хотелось…
Мне хотелось, чтобы мы приземлились на вон ту поляну с помощью воздушного шара. Так и случилось. Правда, это было экстренное падение. Послышался грохот.
Мои брюки были потрёпаны, ботинки сжаты до малых размеров, а шляпа вообще пропала. Вместе со мной путешествовали: господин Юрьев, гад, Евгений. Все трое тоже получили лёгкие ушибы, но в целом были готовы произносить слова и ощущать окружающий мир.
Я первый заговорил:
— Мне очень жаль, что всё так получилось. Как видите, мы все упали на воздушном шаре. Теперь мы вынуждены стоять здесь и кое о чём размышлять, иногда перекидываясь парой фраз.
— Согласен с вами, — ответил господин Юрьев. — Но жизнь на этом не заканчивается. Сперва нам надо определить, где мы.
Мы вчетвером стали оглядываться по сторонам. Деревья, трава, да и только! Солнце клонилось к закату. Кто-то зевнул.
Я резко вынул из кармана кисть своей руки и направил её на гада. Он почувствовал жгучую боль во всём теле.
— Хватит! Хватит! — кричал гад.
— Вот такие страдания мы испытаем, если не выберемся отсюда! — грозно крикнул я. Остальные одобрительно кивнули.
* * *
Мэри и Абай
Они проснулись от лучей оранжевого солнца, поднимавшегося из океанской пучины. С одной стороны — морская гладь, с другой — зелёные джунгли. Посередине — песчаный берег. Прошлой ночью они заснули прямо здесь, утонув в усталости. Кто они? Это мои рабы. Вчера они наконец-то докончили строительство второго этажа моего бунгало. Молодцы. Они заслужили сон. Но сегодня — новый день. А значит — третий этаж. Я хочу, чтобы моё бунгало было самым высоким на острове. У Акылбека бунгало состоит аж из шести этажей. Чёртов сукин сын. Но у него ведь и рабов больше — целых четыре. А у меня только двое — Мэри и Абай. Эти голубки постоянно о чём-то хихикают и шепчутся, когда рубят бамбук или ловят мне рыбу. Они у меня трудолюбивые. Мэри и Абай. Хорошая пара. Дай бог им здоровья и счастья.
* * *
Небо
Лэнси несла в руках пакеты с продуктами. Солнце уже давно село, и город зажёгся. Квартал за кварталом она пробивала путь к себе домой, разрезая воздух своими кедами и оставляя позади себя усыпляющий аромат её длинных чёрных волос. Усталая, как вечность, ослепительная, как миг, она шла и смотрела по сторонам — видела, как люди о чём-то говорили и смеялись. Ночь становилась темнее. Казалось, ещё немного, и мрак схватит молодую девушку в свои лапы и никогда не отпустит. Но Лэнси успела дойти до дома.
Перед ней стоял Бади — Универсальный Робот.
— Как прошёл день, Лэнси? — спросил он её, и глаза его загорелись синим огоньком. Шнуром он был подключён к розетке.
— Хорошо,
