офицеру секции связи и отдал всего один приказ:
— TIE-бомбардировщикам активировать двигатели и нанести удар.
Дюжина МЛА, все это время летевшая по прямой с неактивными бортовыми системами, оказалась в нужном времени и в нужном месте.
Их отправкой с одного разрушителя к другому все время с момента появления «Лунной тени» в месте засады занимались операторы притягивающих лучей, фактически «бросая» бомбардировщики в сторону вражеского разрушителя. И теперь, когда вражеское авиакрыло было фактически уничтожено, а при отсутствии профильной лазерной защиты систем ПВО «Лунная тень» более ничем не могла эффективно обороняться от дюжины внезапно появившихся на нее сканерах бомбардировщиков, последние нанесли свой удар.
Кумулятивные ракеты смели начисто все, что находилось на рубке, лишив «Лунную тень» дефлекторов, связи… А после второго залпа, выворотившего мостик, еще и центрального управления.
Пользуясь замешательством врага, капитан Шнайдер отдал приказ десантным кораблям начать абордаж.
Устранением редкого артиллерийского сопротивления занялись пилоты перехватчиков и кореллианские корветы…
Капитан фон Шнайдер вне всякого сомнения хотел бы сейчас присутствовать в системе Кетарис. Но отнюдь не для того, чтобы помочь гранд-адмиралу Трауну в сражении.
Ни в коем случае.
Капитан Шнайдер просто мечтал посмотреть на то, как гранд-адмирал унизит еще одного ботана. На этот раз, правда, настоящего адмирала родом с Ботавуи, а не «фей’лианскую подстилку».
* * *
— Проттивник отклонил наше требование сдаться или покинуть территорию сектора Опловис добровольно? — поинтересовался я.
— Так точно, сэр, — подтвердил голос, который я так давно не слышал на борту мостика. — Они намерены сражаться.
Межпланетное пространство им пухом, и пусть джавы не разроют их могилы.
Видит Бог, я сделал все, что мог.
— Весьма любопытные корабли нам сегодня противостоят, лейтенант, — заявил я, сверившись с идентификаторами звездолетов Новой Республики, выстраивающихся в боевой порядок.
— Сэр? — исполняющий обязанности капитана «Химеры» лейтенант Тшель стоял по правую руку от моего кресла. Вся его поза выдавала крайнюю степень напряжения. Спина прямая, на шее вздулись вены, руки прижаты «по швам», частое дыхание. Молодой мужчина явно в предвкушении сражения, но при этом старается держать себя в руках.
— Нам поступили все доклады от командиров оперативно-тактических соединений? — поинтересовался я, переключаясь внимание лейтенанта на тему, прямо не относящуюся к грядущему сражению.
— Т-так точно, сэр, — ответил он. — Командор Даррон с «Капитана Ренсена» сообщил, что он закончил сражение с последним отрядом подкрепления, который двигался к системе Кетарис.
— Следовательно, гостей мы более не ждем, — заключил я. — По крайней мере — незваных уж точно.
— Да, сэр, — Тшель облизнул губы.
— Успокойтесь, лейтенант, — посоветовал я. — Здесь нет ничего, с чем бы мы ни справились.
Тшель посмотрел на меня глазами, полными недоумения.
А что я неправильного сказал?
На нашей стороне — «Химера», «Стальная Аврора», «Крестоносец», один кореллианский корвет, два кореллианских DP20, парочка ударных крейсеров. Последние, правда нам нужны для «массовки» — свою толику работы они уже сделали, так что остается только ждать.
Противник привел же два звездных крейсера мон-каламари: уже хорошо знакомый нам типа МС80 «Память Альдераана» и его относительно свежую модификацию МС80 «Свобода» «Справедливость», выступающий флагманом адмирала Джид'ида. Вкупе с ними — шесть эскортных фрегатов типа «Небьюлон-В» и четыре кореллианских корвета CR90.
И осталась бы разница между «Памятью Альдераана» и «Справедливостью» в тайне от наших глаз, так как стандартный МС80 мало чем отличается от типа «Свобода», но Новая Республика не стремилась в сражениях отключать транспондеры. Да, так проще идентифицировать корабли по системе «свой-чужой», но, простите, как можно спутать в предстоящей битве звездный крейсер мон-каламари со звездным разрушителем?
Решительно непонятно.
Ну что же, настало время воспитательного избиения.
— «Стальной авроре» и «Крестоносцу» удерживать фланги, — приказал я. — «Аккламаторам» — фронт. Лейтенант Тшель — выдвигайте «Химеру» навстречу противнику на трети крейсерской скорости.
— Е-есть, сэр, — произнес мужчина. Кажется, у него на лбу выступила испарина.
Напрасно.
После того, как мой флагманский звездный разрушитель «снялся с якоря» и двинулся вперед, образуя острие атаки, обе «победы», отставая лишь на пару корпусов, последовали за нами. Не сомневаюсь, капитаны И-гор и Калиан уже подготовили свои пусковые установки к работе.
Шесть кораблей — три разрушителя и три звездолета сопровождения, против дюжины. При том, что шестерка «небьюлонов» может как следует навредить любому «капиталшипу». Что ж, немудрено, что адмирал Джид'ида организовал из них фланговой прикрытие, оставляя оба звездных крейсера по центру. Кореллианские корветы держались попарно в верхнем и нижнем эшелоне относительно главных сил.
— «Черный Аспид» задействовал генераторы гравитационных колодцев, — сообщил лейтенант Тшель.
Я бросил взгляд на крохотный крейсер-тральщик, оставленный под защитой ударных крейсеров. Такой маленький, «тощенький» по сравнению с «Аккламаторами», но при этом его роль в сражении едва ли не главная.
— Что вы знаете о звездных крейсерах мон-каламари, лейтенант? — поинтересовался я.
— Это бывшие пассажирские лайнеры, сэр, — не преминул ответить Тшель.
Н-да… Как говаривал один полковник в училище: «Ответ не полный, курсант, иди драить гальюны». И драили же. Вплоть до момента пересдачи. Другой вопрос в том, как мы умудрялись по молодости лет и в нарядах пропадать, и материал учебный повторять… Воистину — «хочешь жить и не так раскорячишься».
— Все верно, лейтенант, — подтвердил я. — На будущее — уделяйте больше времени изучению материальной части звездолетов противника. Зачастую именно в этом кроется ответ успешных столкновений в будущем.
— Да, сэр, — приглушенно ответил Тшель.
— В целом, вы совершенно правы, лейтенант, — произнес я. — Это бывшие пассажирские корабли. Причем каждый из них — отличается от другого. Не только внутренним расположением большей части отсеков, но, порой, даже размерами самих кораблей. Однако, проблемы этого типа звездолетов кроются гораздо глубже.
Благо, что у нас уже имеются трофеи такого плана и «как их бить максимально эффективно» мы знаем. Теперь осталось закончить изучение захваченного при Сьютрике IV МС80b и будет вообще хорошо.
— Нельзя перестроить гражданский корабль в военный и ждать, что наследие не будет его преследовать, — произнес я, наблюдая за тем, как вражеские звездолеты стремительно приближаются к нам. Как неудивительно, что они продолжают не воспринимать работу гравитационных тралов за нечто, угрожающее им. — У мон-каламари не было времени на то, чтобы оснастить МС80 мощными реакторами, которые бы позволили им питать большое количество корабельной артиллерии. В свою очередь это повлекло за собой размещение на этом типе звездолетов всего сорок восемь орудий главного калибра, что меньше того, чем располагает «Химера» в два раза. Анализ технического наполнения их кораблей указывает, что МС80 обладают орудийными системами, уступающими таковым на имперских кораблях. Система управления огнем так же далека от той, которую используем мы. Недостаток питания — причина, по которой корабли серии МС80
