– Да, – встал с колен и поклонился девушке с пшеничными волосами адмирал Тарвайя. – Да, сын, тебя спасла королева Зелии Милисента!
Адмирал Тарвайя еще раз поклонился девушке, как многие уже успели заметить, завернутой в занавеску.
– Ага! – кивнула рыжая девочка, завернутая в такую же занавеску.
– Милисента, Листик, вы бы оделись поприличнее, – укорила бронзововолосая девушка, сама она была в элегантном брючном костюме.
– Ой, Рамана! Дела очень важной государственной важности никак не позволяют нам это сделать, – ответила рыжая девочка, надув губы. Она сокрушенно развела руками: – Столько дел, столько дел!
Все, и жесты, и интонации были узнаваемы, и, хотя внешность была совершенно другой, не узнать Листика было невозможно. И, как бы подтверждая, что она – это она, рыжая девочка добавила:
– Ага! Как только закончим важные государственные дела, так сразу и оденемся! Но сначала пойдем купаться!
– Действительно, Рамана, просто некогда! Надо все было успеть, теперь вот еще их… – Милисента мотнула головой в сторону лежащих эльфов и юноши, – …надо отвести на лечение.
– Мил, куда ты их хочешь отвести?
– В известное тебе место, Рамана. Там можно создать все условия для этого.
– Мил, а не проще ли их перебросить к Марте? – спросила бронзововолосая.
Милисента покачала головой, показывая, что этот вариант ей не подходит, Рамана не стала спрашивать почему. Раз королева так решила, значит, у нее есть по этому поводу свои мысли или какие-то планы. Остальные мало что поняли из этого разговора, а Тарвайя снова сел рядом со своим сыном и стал рассказывать, как на центральной площади открылся портал, и оттуда повалили изможденные люди, бывшие пленниками захвативших остров чешуйчатых чудовищ. Чудовищ, побежденных девушками под предводительством королевы Милисенты. Среди освобожденных пленников было довольно много моряков эскадры адмирала Тарвайи, из передового отряда, которым командовал его сын. От них-то он и узнал о том, что Эдвард жив и что его эти странные освободительницы забрали на лечение. Еще большее удивление вызвало, что двух девушек, вышедших последними из портала, обе зелийские волшебницы, сопровождавшие венисийскую эскадру, приветствовали как королеву и принцессу. То же самое сделала и канцлер Зелийского королевства, неизвестно как очутившаяся на острове и оказавшаяся драконьей всадницей, принимавшей участие в «битве драконов», как уже стали называть сегодняшний бой. Эльфы, да и не только они слушали рассказ адмирала, и хотя многие из слушателей сами были участниками этого боя, но слушали с интересом – адмирал рассказывал очень увлекательно, с массой подробностей.
– Мил, ты думаешь, во «Дворце наслаждений» будет безопасно? – спросила вполголоса Рамана. – Думаю, Чайата уже узнал, где мы провели первые недели в славном городе Венисия. И, наверное, установил наблюдение.
– Ну и пусть наблюдают, нам это не помешает, – пожала плечами Милисента.
– Вам – да, но вы же не все время будете там, он может попытаться устроить проверку или что-то типа обыска, когда вас там не будет. Причину он найдет, – высказала свои сомнения Рамана.
– Я возьму с собой Киламину и Миларимо, устрою небольшую демонстрацию, нанесу парочку визитов вежливости. Так что вряд ли венисийцы будут наглеть, да и ненадолго мы туда, – снова пожала плечами Милисента. Потом она позвала: – Киламина, Миларимо, вы идете с нами. Надеюсь, «Дворец наслаждений» не вызывает у вас столь неприятных воспоминаний, что вы попытаетесь сразу его спалить?
– Нет, ваше величество, – поклонилась Киламина, она была на площади и уже знала, кто такие Милисента и Листик. А вот Миларимо пребывала в растерянности, не зная, как обращаться к своим учительницам в магии, ставшим для нее хорошими подругами и вдруг оказавшимся столь высокопоставленными особами. Она попыталась изобразить поклон, но ее остановила подскочившая к ней Листик:
– Ми! Не смей кланяться! А то я сейчас тебя укушу! Ты не во дворце на торжественном приеме, а вот когда туда придешь, то кланяйся сколько угодно! Понятно?
Девушка растерянно кивнула, а девочка ее обняла и что-то зашептала на ухо. Напрягшаяся было огненная ведьма расслабилась и заулыбалась. А Листик, немного отстранившись, погрозила пальцем Киламине:
– Тебя это тоже касается! Мил, скажи ей!
– Что сказать? – невпопад спросила Милисента, она как раз говорила с Раманой, поэтому сразу не поняла, что от нее хочет ее сестра, а Листик подсказала:
– Скажи – такова моя королевская воля!
– Такова моя королевская воля! – послушно повторила Милисента и, опомнившись, спросила: – Листик, это все? Или надо еще что-то сказать?
– Не-а! – ответила девочка и, покачав головой, добавила: – Больше ничего не надо говорить. Хотя надо бы! Уж очень ты неубедительно сказала, не по-королевски!
– Листик! Я сейчас тебя укушу! По-королевски! – рассердилась Милисента.
– Ага! – чему-то обрадовалась девочка, но на всякий случай спряталась за Миларимо и доверительно сообщила той, но так, чтоб слышали все: – Знаешь, как больно кусается!
Милисента изобразила гнев и ярость, а Листик захихикала. Рамана тоже улыбнулась, а вот остальные застыли в нерешительности, они не знали, как на такое поведение сестер реагировать.
– Ладно, не буду я тебя кусать сегодня, – сменила гнев на милость Милисента, потом скомандовала: – Если диспозиция ясна, то выполняем намеченное.
– А можно я с вами? – робко спросила Зилана, она так и не выпустила руку Эдварда, хотя тот и сам этого не хотел. При этом они оба так умоляюще смотрели на королеву, что та, улыбнувшись, кивнула.
– А мы? – в один голос спросили Чаюмь и Гюлань.
– Хорошо, и вы тоже, тогда помогите Эдварду. Рен, ты тоже с нами, и помоги эльфу.
Рен шагнул к старшему из эльфов, помог ему подняться, Листик легко подняла эльфийку, второму эльфу помогли встать Киламина и Миларимо. Эдварда бережно поддерживали Зилана, Чаюмь и Гюлань. Милисента удовлетворенно кивнула и открыла портал.
Ритал Акролинно занимал свое обычное место за стойкой в холле «Дворца наслаждений», только вот на стойке сидели семь малышей и внимательно слушали охранника. Ритал рассказывал сказку. Он оказался хорошим рассказчиком, да и сказок знал очень много. Его слушали не только дети, девочки «заведения», одетые не в свои обычные наряды, а в скромные халатики, тоже примостились кто где. Даже мадам Зизи слушала, но не только слушала, она наблюдала за еще тремя детьми, которые увлеченно рисовали на больших листах бумаги. Рисовали иллюстрации к сказке, рассказываемой Риталом. Дети появились неделю назад, появились, естественно, не сами, их привел один из тех рисковых капитанов, торгующих с драконьим архипелагом. Он привел детей и принес запечатанный пакет, адресованный владелице «Дворца наслаждений» мадам Зизи. Мадам как раз собиралась открыть свое заведение для привычной работы. Карнавал уже прошел, «дикие» служительницы богини Афры уже исчезли с улиц благословенной Венисии, и заведения, подобные «Дворцу наслаждений», уже возобновили свою привычную деятельность в полном объеме. Только мадам Зизи не спешила, постоялицы, снимавшие люкс-апартаменты, заплатили столько, сколько ее заведение зарабатывало за полгода. Да, они увели четырех девочек, но оставалось еще девять. А тех, что увели, увели не бесплатно, бронзововолосая леди щедро за них заплатила. За эти деньги можно было прикупить более полусотни красивых рабынь. Так что деньги у мадам были, и она решила устроить себе и своему «персоналу» маленькие каникулы.
Когда мадам вскрыла конверт, там оказалось письмо от одной из бывших постоялиц, леди Миланы, с просьбой приютить детей и создать им наилучшие условия для проживания. К письму был приложен чек в гномий банк на имя госпожи Зимарази. Чек был без указания суммы, просто чек, и все.
– Странный какой чек, – сказал тогда Акролинно, он присутствовал при вскрытии пакета, ведь он был совладельцем «Дворца наслаждений». И, глянув на имя того, на кого был выписан чек, Ритал удивился еще больше: – Откуда они знают твое настоящее имя?
– Что делать будем? – ответила вопросом мадам Зизи.
– Выполнять просьбу. – Ритал Акролинно потер шею. – Отказаться мы не можем, да ты и сама знаешь, чем чреват отказ магам такого уровня. Да и те девушки, что постарше, когда от нас съехали, то знаешь, где потом жили? Во дворце у дожа, да! И им там оказывали королевские почести! А потом они уплыли с адмиралом Мавиланни, и не простыми пассажирками. Говорят, сам адмирал беспрекословно слушается леди Раману, ну ту, бронзововолосую, помнишь?
Ритал снова потер свою шею, а мадам Зизи согласно кивнула:
– Значит, открываться не будем, дам команду девочкам – заняться детьми, пусть помоют, накормят, развлечение им какое-нибудь придумают, ну а мы с тобой сходим в банк, посмотрим, сколько нам там предложили.
