В лагере Девятаев пробыл в общей сложности около 10 месяцев. Но на этом его мытарства не закончились. Клеймо военнопленного в те годы ассоциировалось с предательством, и отношение к Михаилу Петровичу было соответствующим. Долгое время он не мог устроиться на работу. Потом все же взяли в речной порт, работал грузчиком, дежурным по вокзалу. А капитаном катера стал только в 1949-м.
Поворот в его судьбе связан с именами С.П. Королева, заведующего отделом газеты «Советская Татария» Я. Б. Винецкого и собственного корреспондента «Литературной газеты» Б. М. Гизатуллина. Благодаря этим людям в марте 1957 года вышла статья о подвиге Девятаева, а в августе он стал Героем Советского Союза. Позже М.П. Девятаеву довелось встретиться и с бывшими врагами, в том числе с отставным немецким генералом, бароном Штейнгофом, который подарил ему громадную хрустальную вазу с надписью: «Самому храброму человеку на земле».[367]
Сведения о дальнейшей судьбе остальных храбрецов, бежавших вместе с Девятаевым, крайне скупы. Трое из них погибли в боях, четверо — вернулись домой. О том, что стало с остальными — до сих пор неизвестно. Эту фразу, к сожалению, мы и сегодня произносим нередко, когда вспоминаем героев минувшей войны.
Один из них майор Антонов. Официально он до сих пор числится погибшим. В справочнике о Героях Советского Союза, например, говорится, что командир авиаполка майор Антонов погиб в воздушном бою 25 августа 1942 года.[368]
Начальник штаба 88-го истребительного авиационного полка генерал Г. Пшеняник писал в своих мемуарах об обстоятельствах его гибели:
«25 августа предстояло нанести штурмовой удар по вражескому аэродрому в районе Моздока. В нем участвовало 9 самолетов нашего полка и 8 соседних И-153, боевой порядок которых возглавил командир 84-го авиационного полка Герой Советского Союза майор Я. И. Антонов. Стояла ясная погода, и на фоне белоснежных вершин Кавказа наши самолеты превратились в весьма заметные для врага черные мишени. Так что «мессеры» уже поджидали их в воздухе. Судя по всему, это были модернизированные Ме-109ф, которые легко маневрировали и даже не боялись идти в лобовые атаки. Двадцать вражеских самолетов вели бой против наших семнадцати, И все-таки через 8 — 10 минут схватки первыми не выдержали напряжения фашистские летчики. Один за другим начали падать на землю горящие «мессеры»… А бой над гитлеровским аэродромом тем временем подошел к концу. Помимо радости победы он принес нам боль невосполнимой утраты: немцам удалось сбить два И-153, и на одном из них Якова Ивановича Антонова, прекрасного летчика, опытного командира».[369]
А вот выдержка из воспоминаний Героя Советского Союза К. В. Сухова:
«…Враг на Кубани, рвется к бакинской нефти. Бои идут в предгорьях Кавказа. 25 августа 1942 года с боевого задания не возвратился командир полка Герой Советского Союза майор Яков Иванович Антонов. Его «чайку» атаковали и подожгли «мессеры». Командир выбросился на парашюте… Механик самолета сержант Афанасий Басенков долго возил с собой личные вещи командира, надеясь, что он жив, что он все же вернется. В полку было заведено: если авиатор погиб, друзья берут на память что-нибудь из его вещей. Басенков счел кощунством даже открыть командирский чемоданчик…».[370] Предчувствие не обмануло А. Басенкова. Его командир выжил.
Работая над этой книгой и просматривая одну из публикаций М. Антилевского, случайно обратил внимание на фотографию, на которой был изображен плененный Герой, беседовавший с немецкими летчиками.
Оказалось, что эта фотография впервые была опубликована Воном Хардести в его книге «Red Phoenix» («Красный феникс»), которая вышла в США в 1982 году. В 1987 году Хардести побывал в СССР, имея намерение переиздать книгу на русском языке, с предисловием Героя Советского Союза генерал — полковника авиации В. Решетникова. Во время встречи с ним Хардести подарил генералу свою книгу и тот, узнав на одном из фотоснимков Антонова, был ошеломлен. Ошибки быть не могло. Советский белобрысый летчик, с двумя майорскими шпалами, с обработанными ранами на лбу и Золотой Звездой Героя на груди, стоял в окружении заинтересованно слушавших его немецких летчиков. Это несомненно был Яков Антонов, считавшийся погибшим.
Кто-то предложил тогда генералу сообщить родным в Новгородской области о том, что Яков Иванович не погиб в 1942 году. Но Решетников не сделал этого по вполне понятным соображениям. Поэтому и сегодня мало кто знает, что майоров Антонов выжил после того боя и попал в плен. Со слов В. Решетникова известно, что Антонова видели в Моздокских лагерях и что он бежал оттуда, после чего его следы его окончательно потерялись…
Мои поиски в ведомственных архивах центральных учреждений военной юстиции также ни к чему не привели. В материалах следственно-судебных дел имя Антонова нигде не упоминается. Судя по всему в поле зрения наших «органов» он никогда не попадал. Но, возможно, какие-то сведения о плененном Герое сохранились в немецких архивах. Надежда всегда остается. Ведь и в наши дни продолжают возвращаться из небытия имена участников минувшей войны. Продолжается поисковая работа. Не завершен и процесс реабилитации жертв сталинских репрессий.
О «сталинском соколе» Василие Меркушеве мало что было известно в течение более полувека. Газеты восторженно писали о его подвигах в 1942-43 годах. Потом было шесть десятилетий молчания. А в 2002 году о нем вновь появились публикации.
4 июня 1944 г. при выполнении боевого задания на самолете «ЯК-1» командир авиаполка Герой Советского союза В. Меркушев был сбит огнем зенитной артиллерии противника в районе г. Яссы и после приземления с парашютом захвачен в плен румынскими солдатами. В связи с полученными в бою осколочными ранениями ног и ожогами лица его полтора месяца лечили в немецком военном госпитале, а потом начались допросы в разведывательном отделе 4 германской воздушной армии. Поскольку в личных вещах воздушного аса была обнаружена его записная книжка с пометками о местах дислокации авиаподразделений и данные о личном составе, Меркушеву оставалось лишь подтвердить эти и другие уже устаревшие к тому времени сведения о расположении штабов частей 1 гвардейского штурмового авиационного корпуса и 5 воздушной авиационной армии. Между тем, на неоднократные предложения немецкого командования перейти на их сторону и даже стать «министром авиации» армии генерала Власова Меркушев неизменно отвечал категорическим отказом. Его били за это, но сломить не смогли. Он стал готовить побег, однако был изобличен и 20 суток провел в гестапо. Освободили его из лагеря американцы только в апреле 1945 года. Меркушев успешно прошел проверку и продолжил службу, стал заместителем командира 254 истребительной авиадивизии ВВС войск Дальнего Востока. А 22 февраля 1949 г. был неожиданно арестован. К тому времени американцы передали советской стороне трофейные документы немецкой разведки, в том числе протокол допроса В.А. Меркушева от 26 июля 1944 года.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
