новые сказки привезу.
- А зачем тебе мы? В чём твоя выгода? - спросил пацан, над которым в будущем собирался взять опеку Ручей.
- А зачем вам котята? От них же тоже выгоды никакой.
- Ну…
- Видишь, задумался. А ответ прост! Хорошие люди стараются помочь другим, даже когда нет никакой выгоды. Оказывается, приятно не только брать или отнимать, но и делиться. Как с котятами, только ещё лучше! И я сегодня убедилась, что вы все тоже очень хорошие. Горжусь, что у меня есть такие друзья. Ещё не уехала, а уже соскучилась по вам. Обещаю, что позову всех к себе в гости. У меня маленький замок, зато есть большое озеро.
- Нас не выпустят.
- Если будете прилежно учиться, то, думаю, лорд Дакс разрешит. Он хоть и суровый, но справедливый и совсем не злой.
- Ладно. Будем. Ты только про нас не забудь.
Обняв недоверчивого парнишку, я тепло улыбнулась остальным и вышла из комнаты. Краем глаза заметила, что ребятня тут же обступила котят.
Эван с интересом выслушал рассказ о моих похождениях.
- А вы действительно хотите позвать их к себе? - поинтересовался он, когда я замолчала.
- Если разрешите.
- Не понимаю, зачем вам это надо.
- Для них Шедские горы до сих пор остаются чужими. Словно кроме скал, воинов и вашего замка в них ничего нет. Пусть мальчики на пару дней окунутся в иную жизнь, познакомятся с простыми людьми, которые окружат их заботой. Прочувствуют, насколько разной может быть их новая родина. Поверьте, что найду чем занять их в Гроулесс. Хорошо бы устроить подобное до зимы.
- Джейн… Вы очень коварная. Иногда в разговорах с вами чувствую себя Канротом, которого облапошивают с деньгами. Уже практически договорились с детьми за моей спиной. Теперь если не соглашусь с вашим предложением, то буду не очень хорошо выглядеть в их глазах.
- Но вы же не Канрот? Вы намного умнее, благороднее и… даже красивее!
- Давно мне так откровенно не льстили. И на меня подобное не действует. Даже не старайтесь!
- Но ведь отпустите?
- Отпущу, - немного подумав, согласился он. - На одну ночёвку.
- На две. Одной мало. Необходимо, чтобы освоились в незнакомом месте.
- Но не больше!
- Ваше великодушие не знает границ. Спасибо.
- Прекратите меня хвалить. Вы добиваетесь, чтобы покраснел от смущения?
- Вы уже покраснели.
- Вот демоны! А у меня есть новость про Граса Планша, - резко сменил он тему.
- Уже… Так быстро…
- Всё оказалось проще. Грас совсем недавно сам отправился к горным духам. Моим людям ничего не пришлось для этого делать. Подавился на очередной попойке куском мяса и задохнулся. Новость ещё не облетела всех лордов, поэтому если кому-то из них важна это информация, то можете донести. Кровная месть закончилась, не начавшись.
- Уф-ф-ф, - с облегчением выдохнула я. - Как гора с плеч! Спасибо, Эван!
- Боюсь, что одними словами благодарности вы не обойдётесь. Я требую от вас ответной услуги.
- Какой?
- Повар приготовил обед, и мне с ним не справиться. Необходим союзник... Вернее, союзница для этой суровой битвы против запечённого гуся, филе барашка и прочих коварных врагов.
- Признаться, я сейчас такая голодная, что готова уничтожить это войско и без вашего участия, - рассмеялась я.
- Нет. Одной вам нельзя сталкиваться с подобной опасностью без серьёзной поддержки… Я тоже проголодался.
Обед действительно оказался выше всяких похвал. Жаль, что недолгим. Мне нужно успеть дотемна вернуться домой. Выйдя во двор замка, я увидела не только готовую к дороге охрану, но ещё и повозку, на которой возвышалось нечто массивное, закрытое наглухо большим тканевым полотном.
- Что это?
- Клавироль, - пояснил Дакс. - Мне он не нужен. Только место занимает и вызывает раздражение своей никчёмностью. Хочу отдать его вам. Сможете играть - играйте. Ну а если нет, то смело пускайте на дрова. У меня самого рука не поднимается, как начинаю вспоминать, сколько он стоил.
- Эван. Это слишком дорогой подарок.
- Не отказывайтесь. Или действительно сожгу его. Не люблю бесполезных вещей в своём доме. К тому же мне больно на него смотреть… Всё время представляю Юну за ним… Пусть клавироль лучше будет у вас. Осуществите мечту моей жены и извлеките из него красивые звуки. Уверен, что Юна была бы рада этому.
- Хорошо, - согласилась я. - Обещать не могу, но постараюсь привести инструмент в порядок.
- Спасибо, Джейн. Хорошей вам дороги и… Надеюсь, до скорой встречи.
50.
По приезде домой сразу же вызвала к себе Макса с Лилис и поведала им новость про насильника. Девушка обрадовалась, а вот парень расстроился. Очень уж ему самому хотелось поквитаться с обидчиком.
- Ты дурак, Весельчак, - прямо заявила я. - Не случайно этот гад так из жизни ушёл. Видимо, горные духи наказали. Как думаешь: твоё или их наказание страшнее для Граса?
- Их, конечно, - хмуро согласился он.
- А теперь подумай ещё немного. Почему они такое совершили?
- Я не горный дух и мыслей их не имею. Но уверен, что за дело.
- Естественно, не просто так. Они вас любят! Вот главная причина! Примерно в то же самое время, когда вы с Лилис объявили помолвку, это и произошло. Совпадение? Не думаю. Единственный, кто мог раскрыть тайну невесты и быть причиной кровной вражды, отправился к предкам. Как таковой вашей семьи ещё нет, но горные духи уже оберегают её.
- А мы их обмануть собираемся, - вздохнула Лилис.
- Думаешь, они об этом не знают? Знают, конечно! Но помогают. Значит, ваша любовь для них ценнее испачканной простыни. Так что выбросьте из головы мысли о мести и чувство вины. Всё делаем правильно!
Приободрив слуг, я их отправила думать над моими словами, а сама с нетерпением пошла рассматривать клавироль, который уже занесли в одну из комнат первого этажа. Понажимала клавиши: бренчит всё так же мерзко. Мне показалось, что даже ещё хуже, чем в прошлый раз. Наверное, растрясло в дороге.
Подняв крышку клавироля, я заглянула внутрь. Ничего нового там не увидела. Но заинтересовали сами струны. Я много слышала о так называемых жильных, но никогда с ними не сталкивалась. А тут именно такие и стоят, сплетённые из обработанных бараньих кишок. Для меня это вот прям раритет! Захотелось
