идеального результата. В итоге она, прежде чем запекать посуду, немного подсушила ее, а затем обмазала жидкой смесью, похожей на сметану, из глины и перетертого песка.
Ее самодеятельность оказалась весьма удачной. На поверхности образовался матовый, слегка стекловидный слой, отчего предметы стали менее пористыми.
После того как у каждого в деревне появился собственный дом, многие стали готовить каждый сам для себя. Исключением был Харох. Каждая семья обязательно относила ему часть готовой еды, потому что рудый являлся главным охотником, добывающим мясо.
За пределы поселения выходил не только он, но и Каэрон, Надя и даже скорбные. В такие дни они следовали за рудым или Каэроном для того, чтобы собрать растительную пищу.
Все-таки, несмотря на существование собственноручно выращенных овощей, иногда людям хотелось разнообразия.
Надя не имела представления, что случилось с этой планетой, но все здесь словно страдало гигантизмом. Эта «болезнь» не обошла стороной и фасоль: каждый боб вырастал размером с грецкий орех. Благодаря новому продукту Надя смогла приготовить еще несколько новых блюд, которые все весьма оценили.
В очередной из дней, Надя, закончив дневные дела, сполоснулась в построенной пристройке и вошла в дом. Как оказалось, Каэрон уже ждал ее. По какой-то причине ее сердце забилось быстрее. Они спали в этом доме не единожды, но между ними пока ничего не произошло. Конечно, они целовались, обнимались, но дальше этих ласк не заходили.
«Сегодня!» – невольно подумала она, ощущая, как пульсирует кровь.
Все началось как обычно, но потом Каэрон опустил руку ниже.
Наде казалось, что она была готова к дальнейшему, но по какой-то причине в последний момент она вцепилась в его запястье, не позволяя продолжить.
Каэрон немедленно остановился. Приподнявшись на локте, он взглянул на нее вопросительно.
– Что-то не так?
Надя и сама хотела знать ответ на этот вопрос. Что-то внутри словно противилось.
– Давай не будем торопиться, – попросила она.
Некоторое время Каэрон молчал, а затем наклонился и мягко поцеловал в губы.
– Конечно, – согласился он и лег рядом.
Надя не вытерпела и спросила:
– Ты не сердишься?
– Почему я должен? – поинтересовался он. – Конечно, я хочу тебя, но без обоюдного желания близость не принесет мне полноценного удовольствия.
С того дня их ночи стали несколько неловкими. Впрочем, в какой-то момент Надя просто расслабилась, решив, что однажды все случится естественным образом, поэтому переживать ей совсем не стоило.
Когда поселок был построен, а дом приобрел некий уют, она вспомнила о подземном убежище.
Там осталось множество семян. Их явно следовало забрать.
Глава 91
Когда Надя поделилась своими мыслями с Каэроном, он не стал говорить, что столь опасное путешествие – глупость, и ей следовало умерить пыл, довольствуясь тем, что у них было. Он лишь сказал, что доведет ее туда, куда она захочет.
В отличие от него, Харох принял новость не так спокойно.
– Я понимаю, что овощи, растущие на заднем дворе отличное дополнение к столу, но действительно ли необходимо рисковать жизнью ради разнообразия? – спросил он со скепсисом. – Всегда можно собрать что-либо рядом с убежищем.
Надя знала, что капля здравого смысла в его словах была, но семена невидимой нитью связывали ее с прошлым, с домом, который остался позади, с домом, до которого она не могла более дотянуться. И пусть овощи вырастали модифицированными, но их вкус все равно напоминал ей об оставленном позади мире.
– Тебе не следует беспокоиться, – заверил его Каэрон. – Я смогу ее защитить.
Харох некоторое время переводил взгляд с Нади на Каэрона и обратно, а потом тяжело вздохнул, махнул рукой.
– Делайте что хотите. Плевать.
Затем он, как обычно, подхватил арбалет, повесил на пояс дополнительный кинжал и ушел на охоту.
Когда Харох удалился, Надя обратила внимание, что к их разговору прислушивались скорбные.
– Может быть, не стоит рисковать? – заговорил с ними Индир. – Еды вполне достаточно, да и место в убежище не так уж много для новых посадок.
В самом деле, территория, огороженная забором, не была настолько мала, как говорил мужчина. Скорбные, как и Харох, лишь беспокоились об их с Каэроном сохранности.
– Все будет в порядке, – заверила она его.
Они вышли на следующий день. Много брать с собой не стали, ведь лишние вещи могли их сковывать, поэтому было решено ограничиться самым минимумом необходимого.
Самое главное, что взяли, – это ножи и еду. Харох передал Каэрону один из запасных арбалетов. Скорбные поделились с ними оставшимися от обезьян пугалками. Это были простые деревяшки, привязанные к веревке. Их следовало носить на открытом воздухе. Со временем они, конечно, выветривались и переставали отпугивать хищников, но пока небольшой запас отталкивающего запаха на них все еще имелся.
Помахав на прощание, скорбные закрыли ворота, оставшись внутри поселения.
Взглянув в сторону леса, Надя не могла поверить, что снова решилась отправиться в такое опасное путешествие.
– Все ведь будет отлично? – спросила она Каэрона, внезапно потеряв уверенность.
– Конечно, – ответил тот и направился в нужную сторону.
Надя понятия не имела, куда им следовало идти. Деревья не давали возможности сориентироваться, но в отличие от нее Каэрон шел уверенно, словно у него внутри был спрятан компас, который направлял его.
Они шли без остановок до самого обеда. То ли из-за обезьяньих пугалок, то ли еще по какой причине, но никаких хищников встретить не довелось.
Несколько раз Каэрон останавливался и забирался на деревья, явно чтобы уточнить путь.
В обед они все-таки сделали привал. Им требовался отдых и еда. Готовить ничего не стали, поели жареное мясо с вареными бобами, которые можно было есть как картошку в мундире. На самом деле фасоль действительно напоминала этот популярный корнеплод, только ее мякоть была чуть грубее, а кожица жестче.
После еды они продолжили путь. Двигались до самого вечера, и только после встали лагерем. Снова поели, а затем легли спать, укрывшись в пустом дупле громадного дерева.
Таким способом Надя с Каэроном двигались несколько дней. К этому моменту у нее не оставалось сомнений, что деревяшки действительно работали. Хищники явно обходили их стороной, впрочем, как и остальные животные.
Прежде чем добраться до убежища, они достигли знакомой поляны.
Надя не сразу поняла, что это было за место, но потом вспомнила, что где-то неподалеку она впервые встретила Каэрона.
Остановившись на краю, Надя взглянула на борозду в земле, которая начала зарастать. При этом некоторые растения выглядели так, словно что-то
