— …Я понимаю, вы торопитесь ознакомиться со всеми тонкостями новой службы, одной из самых — я уверен, что не ошибаюсь, — одной из самых почетных на всех орбитах! — Клагг изящно вытаращил глаза и присел. — Все мы поражены вашим рвением и работоспособностью. Но… но, господин Глор! Все — таки не забывайте снимать вакуум — скафандр, право же! Замечания начальства, знаете, всегда нежелательны…
И верно. Глор вперся в кабинет командора Пути, не сняв скафандра, что было серьезным нарушением этикета… Он поспешил поблагодарить Клагга и, подняв глаза, уловил его взгляд — злобный, самодовольный и бесконечно глупый. Будто вся глупость Вселенной, вся беспощадная тупость неразумной материи сосредоточилась в одной холеной роже. Он усмехнулся. Считай, ты уже сделал карьеру, душка — охранник… Только учти: она очень быстро кончится…
Он вызвал контейнер, сложил скафандр. «Посредник» вынул из кармана, спрятал в ящик пульта и принялся шагать но кабинету, как по клетке. Пойти к себе и отдохнуть он не мог. Опять смотреть на Ник, терзаться из — за Машки и лгать… Нет, нет. Перестань об этом думать. Хватит. Горем делу не поможешь, как сказал бы Клагг, — офицер как раз вернулся в кабинет. Впрочем, одну разумную мысль он выболтал — должность Глора действительно из почетных. И занимать ее полагается младшему командору, если не командору просто. Почему Джал выбрал планетного монтажника, а не кого — то из своих? Неужели Светлоглазый подстроил все с начала до конца? Он вспомнил маленькую, очень складную фигуру Джерфа. Светлоглазый — ловкач, но убедить Джала он не мог. Это сделал другой. Кому выгодно свалить Джала Восьмого? Кто помогал Джерфу? Сейчас это ключ. Найти главного пособника Светлоглазого — значит найти его самого.
Так он сидел, думал и ждал своею часа. Иногда поглядывал наружу, и каждый раз ему улыбался очаровательный господин Клагг.
Забавы начинаются
Планеты совершают свой ход, невзирая на людские горести. Это старая истина. Если уж они вращаются вокруг своей оси (а делают это далеко не все планеты), то абсолютно независимо от нашего желания.
В браслете девять раз прозвучал голос, отмеряющий время. Планета повернулась на одну восемнадцатую полного оборота. Невесомая махина Главного дока прошла вокруг нее одну девятую своего пути — минул час. Известий от Охраны не было. Заурчали компрессоры охладительной системы — док вышел на дневную сторону планеты.
Заговорила внутренняя связь: «Господин Глор! Здесь Сулверш. Его предусмотрительность направляются в кабинет. Господин Клагг, ко мне!»
Глор вздохнул. Пробормотал: — «Пусть направляется…» Когда офицер спрыгнул в приемную, Глор полез в ящик пульта. Достал «посредник», вскрыл, извлек Мыслящего, заложенного Джерфом. Кристалл спрятал за отворот перчатки, примерился рукой — чтобы не спутать окошко приема с окошком передачи. Вышел на середину помещения и уложил дьявольскую машинку под толстый ковер. Мысленно очертил полукруг радиусом в четыре шага вокруг места командора Пути. На таком расстоянии «посредник» работает надежно. Ему была нужна полная надежность.
За время отдыха его предусмотрительности уборщик успел вылизать помещение Все оно было чистое, матовое, как внутренность вакуумной камеры. Казалось, даже со слепых поверхностей обзорных экранов исчезли воображаемые следы миллионов звезд и тысяч планет, прочертивших стекла во всех направлениях. От пульта командора Пути исходил слабый запах амортизационной жидкости — кресло было настоящее пилотское.
Донесся отдаленный рев: «Смирно!» Глор еще раз взглянул на ковер и пошел. В приемной офицеры под командой Клагга сверкали козырьками касок и свежими перчатками. Питы за перегородкой равнодушно стояли навытяжку. Командор Пути, сопровождаемый Сулвершем и Глором, поднялся к себе. Начальник Охраны попытался выполнить обряд осмотра помещения, но был, как всегда, изгнан. А напрасно вы, господин Джал, пренебрегаете уставом Охраны…
Командор Пути опустился в кресло, робот закрыл люк за Сулвершем. Джал по — пилотски уперся ногами в пульт и уставился на большой экран с расположением техники по всему космическому хозяйству. Инженер для поручений тихо стоял за спиной начальства. Он бы с удовольствием лег. Ему ничего не хотелось делать, только лечь и поспать, как на Земле, как дома. Но действие началось, и продолжение было неотвратимо, как полет планеты по орбите.
Он попятился к краю ковра, присел, нащупал под пластиком «посредник».
Командор энергично пощелкал челюстями. Покрутил пальцем над клавиатурой — прицеливался к кнопке включения связи.
— Ваша предусмотрительность!
— Отстань! — рявкнул командор, но палец все же повис в воздухе, и «посредник» проныл свою тихую, короткую песню.
«Посредник» стал тяжелей. Упала поднятая рука. На мощной шее Джала, сзади, натянулся капюшон. Глор прикрыл пальцем синюю пластину «посредника» и еще раз надавил гашетку. Затем сел в кресло для посетителей, стал выколупывать из «посредника» Мыслящего и ждать, что будет с Нуррой.
Рука с отставленным пальцем поднялась и неуверенно крутанулась. Это уж как обычно. Тело заканчивало прерванное движение. Вот ослабла материя на капюшоне, и голова несколько раз дернулась в разные стороны. И вдруг тело в синем комбинезоне извергло поток брани, рванулось из кресла, но потеряло равновесие и рухнуло обратно, раскачав все сооружение. Глор тихо позвал: «Нурра!» Бывший командор Пути подскочил, но опять не смог подняться и зыкнул с настоящей начальственной интонацией:
— Да помогите, разрази вас белая молния!
Глор вынул Нурру из непокорного кресла. Физиономия бывшего командора уморительно гримасничала, выражая то удивление, то восторг, то мстительную радость. Узнав Глора, он завыл:
— Благодетель! Ну, разодолжил, господин монтажник! Командора обратал, ух ты!
— Т — с–с… командора Пути…
Лицо командора, то есть Нурры, приобрело плаксивое выражение, и он шепотом забасил:
— Предусмотрительность?! Благодетель, до конца Пути лижу когти, так поймают же! Глядите, глядите! И квалификация не та у меня, благодетель!
Он поднял руки — перчатки лопнули и висели клочьями.
— Слушайте меня! — Глор потащил его к ящику с командорскими перчатками, инструктируя на ходу: — Сейчас я вызову начальника Охраны. Да слушайте же, перестаньте скулить! Вам надо молчать и смотреть достойно. Я все прикажу от вашего имени. Мы идем в корабль. Будете рассматривать десантный «посредник». Инструкцию не забыли? Великолепно! Когда останемся втроем с офицером, вознесете его в Мыслящие. Поняли? Надевайте! — Он достал пару парадных, по форме один, перчаток. — Не рвутся? То — то… У входа в грузовой трюм скажете мне только два слова: «Господин порученец!» И все. Запомнили?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
