Теперь регентом государства был избран авторитетный, но престарелый Антипатр, жестко контролировавший Грецию и Македонию. По его приказу царская семья была перевезена в Македонию. По указанию Антипатра на совещании всех наиболее известных руководителей македонской армии в Трипарадисе в Сирии, в 321 г. до н. э., произошло новое, теперь уже частичное перераспределение сатрапий и должностей в этих областях. В частности, в результате этих событий Селевк, будущий основатель крупнейшей азиатской державы, получил в управление Вавилонию. Спустя два года, в 319 г. до н. э., Антипатр скончался, успев, правда, назначить себе преемника по регентству. Им стал старый и опытный военачальник Полиперхонт, служивший еще при Филиппе П.
Однако это не устроило представителей бывшего ближайшего окружения Александра – молодых, энергичных и амбициозных полководцев, оказавшихся у вершин власти благодаря своим боевым заслугам в Восточном походе. В частности, этим решением Антипатра оказался недоволен его сын Кассандр, рассчитывавший получить регентский пост по наследству. Для того чтобы отобрать у Полиперхонта этот пост, Кассандр вступил в союз с восточными сатрапами Лисимахом, Антигоном и Птолемеем, которые сами были не прочь присоединить к своим владениям Грецию и Македонию. Греция уже в который раз оказалась втянутой в ожесточенную гражданскую войну, в которой союзники, пытаясь привлечь на свою сторону ту или иную политическую группировку, не без оснований преследовали собственные агрессивные цели. Полиперхонт же в попытках сохранить власть также не брезговал никакими доступными средствами. Он восстановил в Афинах демократию, в результате чего жертвами многочисленных казней и конфискаций имущества стали олигархи.
И все же союзники оказались сильнее: их флот нанес тяжелое поражение Полиперхонту. Кассандр восстановил режим олигархического правления в Афинах, назначив правителем известного философа и государственного деятеля Деметрия Фалерского, противника демократии и сторонника Македонии. К 316 г. до н. э., изгнав Полиперхонта, Кассандр сумел распространить свою власть практически на всю Грецию. Такое его усиление не входило в планы ни одного из участников коалиции, имевших собственные территории и войска, особенно Антигона, ревностно относившегося к удачам кого-либо из диадохов. Коалиция распалась, и Антигон уже стал озабочен положением дел в Азии, где бывший секретарь Александра Бвмен, которого, пожалуй, можно назвать «последним собирателем земель» державы Александра, постепенно накапливал силы и средства в безуспешных попытках подавить сепаратистские устремления владетелей азиатских сатрапий. Уже никто, кроме него, и не помышлял о сохранении единства державы Александра.
Дело в том, что Евмен, все еще действовавший от имени «законных» царей Македонского царства, в силу ряда причин оказался единственным из диадохов, не имевшим никакой подвластной территории и собственного войска. Зато в его распоряжении были огромные финансовые средства, захваченные в различных городах бывшей империи Александра. Именно эти средства позволили Евмену набрать большое войско наемников и попытаться захватить Вавилонию и Персиду.
Ввиду этой угрозы Антигон создал новую коалицию диадохов. Сатрап Мидии Пифон и Селевк, правивший Вавилонией, заручившись его поддержкой, выступили против Евмена. Последний во главе своих наемников двинулся из Вавилонии в Сузиану, надеясь за счет богатств сузской сокровищницы пополнить свои средства для продолжения борьбы. Решающее сражение между Евменом и Антигоном произошло в Габиене, на границе Мидии и Персиды. Предательство наемников Бвмена решило исход битвы, он был схвачен и казнен Антигоном. Это случилось в 316 г. до н. э.
Тем временем произошло то, что позволило окончательно пресечь все, уже весьма призрачные надежды на восстановление легитимной власти сыновей Александра. В 317 г. до н. э. царица Олимпиада, мать Александра Македонского, желая оставить у власти только своего внука от Роксаны, приказала убить Филиппа Арридея и его жену Эвридику. Но после этого сама она была казнена Кассандром, а Роксана и Александр IV содержались у него в плену еще несколько лет, а затем были убиты (в 311 или 310 г. до н. э.). Поэтому для стремления диадохов к вершинам царской власти на собственных территориях уже не было никаких формальных препятствий.
Завершение борьбы с Евменом превратило Антигона в весьма сильного правителя, завоевавшего практически все азиатские территории. Ему удается изгнать из Вавилонии Селевка, который бежит в Египет к Птолемею. В связи с этим против Антигона образуется новая коалиция диадохов, опасавшихся его усиления. В нее входят Кассандр, владевший Македонией и Грецией, Лисимах, получивший в свое время в управление Фракию, Херсонес и владения у Понта и претендовавший на Фригию, Птолемей, утвердившийся в Египте, Кирене и Сирии, а также Селевк, у которого Антигон отнял Вавилонию. Началась новая война, продолжавшаяся с небольшими перерывами в течение 14 лет.
Вновь Греция стала ареной кровавых столкновений. Антигон, послав туда свои войска и умело манипулируя общественным мнением, завоевал признание демократически настроенных слоев многих греческих полисов, в результате чего гражданская война здесь только усилилась. Влияние Кассандра на Грецию резко упало, контролируемые им территории значительно уменьшились. Пользуясь тем, что Антигон был занят европейскими делами, Селевк в 312 г. до н. э. возвратил себе Вавилонию. Однако эта война не привела к решающему перевесу какой-либо из сторон конфликта, что привело к заключению мира в 311 г. до н. э. Согласно его условиям, Греция объявлялась автономной, что свидетельствовало о том, что ни один из диадохов в прошедшей войне не одержал победы.
Мирная передышка длилась недолго, и через два года военные действия продолжились. Теперь уже в число претендентов на остатки державы Александра вошел сын Антигона, Деметрий Полиоркет («осаждающий города»), получивший этот титул за свои блестящие военные способности. Ему удалось изгнать македонские гарнизоны из многих греческих городов, а в таких крупнейших из них, как Афины и Мегары, им была провозглашена свобода и демократия. Тем временем Антигон целенаправленно продолжал свою гегемонистскую политику в Азии и, нуждаясь в помощи сына, отозвал его из Греции. В разгар всех этих событий, в 306 г. до н. э., он принял царский титул. Это стало своеобразным сигналом для Птолемея, Лисимаха, Селевка и Кассандра: все они также провозгласили себя царями.
В последующие годы удача отвернулась от Антигона: его поход против Птолемея в Египет оказался неудачным. Осада Родоса, предпринятая в это время Деметрием Полиоркетом, также провалилась. Зато начиная с 304 г. до н. э. Деметрию удалось упрочить свое влияние в Греции, где благодаря его полководческому таланту и умелой дипломатии все эллинские города к югу от Фермопил были объявлены свободными от македонского владычества. Ему даже удалось созвать в Коринфе новый панэллинский конгресс, на котором была образована федерация свободных греческих полисов, а сам Деметрий был провозглашен ее гегемоном.
Однако вскоре на Востоке образовалась еще одна коалиция диад охов, противостоящих Антигону и Деметрию, в которую вошли все те же Птолемей, Селевк, Лисимах и Кассандр. В 301 г. до н. э. в Великой Фригии при Ипсе произошло решающее сражение, в котором Антигон был убит, а Деметрию удалось спастись на одном из боевых кораблей. Битва при Ипсе стала важным рубежом, обозначившим первый этап борьбы диадохов за наследство Александра Македонского. Он завершился образованием первых четырех крупных эллинистических монархий – Македонской (Кассандра), Геллеспонтской (Лисимаха), Азиатской (Селевка) и Египетской (Птолемея). Так определились пока еще общие контуры будущей системы эллинистического мира.
Но мир пока еще не наступил. Каждый из этих правителей не мог остановиться на достигнутом и претендовал на соседние территории. Лисимах и Птолемей, видя желание Селевка захватить Малую Азию, заключили против него союз, Селевк же в ответ блокировался с Деметрием Полиоркетом. После смерти Кассандра в 297 г. до н. э. Деметрий предпринял поход на север и в 294 г. был провозглашен царем Македонии. В связи с этим он резко изменил политику по отношению к греческим городам: вместо провозглашения демократии и свободы, он перешел на сторону олигархически настроенных слоев эллинского населения. Не забыл он и о Востоке, планомерно готовясь к новым завоевательным походам.
Эти планы Деметрия Полиоркета стали причиной объединения Селевка, Лисимаха и Птолемея, временно прекративших традиционные раздоры перед лицом македонской опасности. К новой коалиции вскоре присоединился и царь Эпира Пирр, не без оснований рассчитывавший с помощью объединенных сил захватить Македонию. Это ему удалось, и хотя восточную часть страны в 287 г. до н. э. сумел завоевать Лисимах, Пирр все же был объявлен царем Македонии. Несколько лет спустя Деметрий Полиоркет решился предпринять восточный поход, однако был схвачен Селевком и умер в плену. Лисимах тем временем прибрал к рукам уже и западную Македонию, а также Фессалию, вынудив Пирра вернуться в свое царство. Правда, в Греции сумел удержаться сын Деметрия и внук Антигона Одноглазого – Антигон Гонат, который вскоре и станет царем эллинистической Македонии.
