Конечно, бревна редко бывают зелеными, но кого вообще волнуют такие глупости?
Утро подкралось совершенно незаметно. Ванесса лежала головой к востоку, поэтому рассвет прошел мимо нее – просто она вдруг обратила внимание, что звезд уже не видно, а небо имеет явственно голубоватый оттенок. К тому же там парит развеселая птаха, похожая на жаворонка.
Несколько минут спустя жаворонок снизился, оказавшись помесью лысого грифа и летучей обезьяны из Страны Оз. Но настроения это Ванессе не испортило.
– Доброе утро, – негромко сказала она заворочавшемуся Креолу.
– М-м… – невнятно буркнул тот.
– Благослови вас Пречистая Дева в это утро, – поднял шлем лод Гвэйдеон. – Все ли было в порядке сегодняшней ночью?
– У меня – да, – зевнул Моргнеуморос, отшвыривая от себя землю. – Хотя более необычного ночлега у меня еще не было – а я однажды спал в жерле тяжелой дезинтеграционной установки.
– Подумаешь, – фыркнул Креол. – Я однажды спал в магическом круге, окруженный толпой демонов – и все они хотели меня сожрать.
– А доводилось ли вам спать на вершине качаемого бурей дерева, привязав себя к ветвям? – поинтересовался лод Гвэйдеон.
– Хорошо, я проиграла, – смирилась Ванесса.
– А кто выиграл? – повернулся к ней Креол.
Лод Гвэйдеон и Моргнеуморос тоже выжидательно уставились на девушку. Та замялась, не зная, кому присудить победу.
– Все выиграли, – наконец выкрутилась Вон.
– Все не могут выиграть, – покачал головой Креол. – Если я выиграл, то остальные проиграли. Определись, ученица.
– Слушай, отстань от меня со своей ерундой, – поморщилась Ванесса. – Майор, нам долго еще ехать?
Моргнеуморос сверился с GPS-навигатором, немного подумал, прикидывая скорость элементаля, и сообщил:
– Около часа.
– Слава богу, – облегченно вздохнула Ванесса.
– Но это еще не ГИОТ, – напомнил мутант. – Это пока еще только Томурай.
– Но все равно же цивилизация. Если, конечно, там тоже все не перемерли…
– Надеюсь, что нет.
Глава 23
Город Томурай оказался очень даже живым. Из всех городов, что иномиряне видели на Плонете, он произвел самое лучшее впечатление. Улицы относительно чистые, люди одеты более-менее прилично, сконь худо-бедно убирается – ее сгребают к обочинам, а потом куда-то отвозят. Чувствуется, что здесь есть рачительное руководство, а не просто грызущиеся царьки и главари банд, как в большинстве современных городов.
Правда, при входе возникли затруднения. Томурайцы уже давно позаботились о том, чтобы к ним не лезли всякие встречные-поперечные. Живя в относительно небольшом городе, они сумели соорудить вокруг него настоящую крепостную стену – благо стройматериала хватало с лихвой. Высотные здания, и без того стоящие довольно плотно, были соединены множеством бетонных плит, кусков арматуры и ржавых машин, образовав таким образом сплошное кольцо.
Теперь входов в город осталось только четыре – и при каждом сидела вооруженная охрана. Внутрь пускали далеко не каждого – потенциальных эмигрантов и просто посетителей сурово допрашивали, изучали внешний вид, а в конце концов требовали заплатить входную пошлину. Не слишком большую – только чтобы убедиться, что в Томурай явился не голодранец с дырявыми карманами.
Моргнеуморос, как обычно, извлек из своих бездонных закромов горсть металлической мелочи – винты, болты, шурупы, гвозди, шайбы, колпачки. Ванесса уже давно гадала, не тяжело ли ему таскать при себе такой склад. Судя по тому, какими взглядами сверлили мутанта охранники, они тоже напряженно о чем-то думали – только вряд ли о том же самом.
Немного подумав, Моргнеуморос добавил еще ножницы и сломанный коммуникатор. Старший охранник пристально посмотрел на этот хлам… перевел взгляд на изуродованное лицо мутанта… снова на хлам… снова на лицо… На его собственном лице отражались сильнейшие колебания – он явно пытался принять какое-то решение.
– Что-то не так? – нарушил молчание Моргнеуморос.
– Вас четверо? – уточнил охранник, потирая нижнюю губу. – Откуда?
– Из Чатташа.
– Это где такое?
– За Великим Разломом.
– Далеконько…
– Не спорю.
– Чего к нам пришли? На поселение?
– Просто мимо проходим.
– А… это хорошо… – удовлетворенно кивнул охранник. – Мимо – ладно… Только проходите быстрее, надолго не задерживайтесь. И в неприятности не лезьте.
Ванессе это все ужасно не понравилось. Очень уж холодно их тут встречают. Конечно, на современном Плонете не стоит ожидать гостеприимства… но здесь что-то другое. Охранник словно не мог определиться, чего ему больше хочется – впустить гостей или прогнать.
Спустя пять минут девушка подумала, что уж лучше бы он их прогнал. Жители Томурая выглядели не лучшим образом. Одеты прилично и скони на мостовых почти нет… зато полным-полно трупов. Их волокли нескончаемым потоком – безо всякого почтения, подцепляя длинными крючьями. Типы, которые занимались этой неприятной работой, носили изолирующие костюмы и глухие маски – а прохожие жались к стенам, прикрывались руками, стараясь не дышать в сторону мертвецов.
– Очередная эпидемия, – мрачно произнес Моргнеуморос. – Наверняка опять из-за трупешников.
– Из-за кого? – не поняла Ванесса.
– Трупешников. Помните, те, которые встают из-за скони? Из-за них постоянно мор вспыхивает.
– Но вы же сказали, что они безобидные… – заморгала Вон.
– Сами по себе – безобидные. Но они же все-таки трупы. Там и трупный яд, и прочая дрянь… Вот и прет от них зараза.
– Черт возьми… – выдавила из себя Ванесса.
Креол вновь наложил на всех четверых Доспех Инанны – только еще не хватало подцепить местную чуму. Правда, Моргнеуморос сказал, что в отношении него это лишнее – медицинские микрозонды в артериях без труда справляются с инфекциями… довоенными, по крайней мере. Те хвори, что появились уже после Судного Часа, порой все же берут верх над чудо-техникой. Вот если бы обновить ей программу…
Несмотря на бушующую эпидемию, обстановка в Томурае оставалась спокойной. Никто не обращал внимания на многочисленных мертвецов – словно так и надо. Никто не пытался ограбить гостей города или всучить дурь. А на перекрестке Ванесса увидела даже полицейского – детина в черно-красной форме поигрывал дубинкой-шокером, меряя прохожих тяжелым взглядом.
– Атмосфера тут какая-то гнетущая, – заметила Ванесса.
– Правда? – рассеянно откликнулся Креол. – А по мне – ничего особенного.
Площадь святого Энга находилась на востоке Томурая, в старой части города. Моргнеуморос не смог ответить, кто такой этот Энг – название уходило корнями в глубь веков, а майор не особенно дружил с древней историей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
