жизни, ни в чем не отклоняясь от своих привычек. Его распорядок дня включает… «
Ох, ладно, это сейчас не важно! «Его жена… – тоже пропустим. Деловые связи с зарубежными странами, финансовые интересы… А, вот! «…Новые, как мне представляется, важные сведения относятся к периоду, предшествующему началу наблюдений. Они поступили к нам с запозданием. Объект несколько месяцев назад совершил поездку на длительный срок.
Его не было в Англии. Он отправился вначале в Лос-Анджелес к дочери. Поэтому мы не обратили на это должного внимания. Но недавно выяснилось, что он оттуда вылетел в Россию, где раньше никогда не бывал, и оставался там в течение нескольких недель. Достоверно известно, что он посетил при этом несколько городов, в том числе, Москву».
– Лушка! Ты только посмотри на даты! Ну что, ты еще сомневаешься? Это он, а Эрна, наверно, здесь!
Девушка кивнула головой. Фред прибыл в Россию за несколько дней до исчезновения Эрны Мухаммедшиной. Она даже не очень удивилась. Синица, ее руководитель, начальник и покровитель, Синица, веселый и щедрый, всегда готовый помочь и посмеяться не только над трудностями, но и над самим собой… Синица всегда ведь в конце концов оказывается прав!
– Лушка, признайся, ты любишь английскую литературу? Ты же у меня необычный ребенок, ты читаешь! И я как твой начальник и идейный руководитель этим страшно горжусь. Не забуду, как я подрабатывал на подготовительных курсах, математику вел, было мне лет двадцать семь, мозги постепенно становились на место. Так вот, привел я им, ученикам своим, какой-то пример, потом на книгу сослался, на толстый журнал.
Читали, наверное, говорю? Сначала странное молчание последовало. Но следом, боже ты мой, ребятки начали ржать. Самым настоящим образом – ржать! Чита-а-ать? – отвечают, да мы вообще НИЧЕГО и НИКОГДА не читаем! Нет, по специальности если надо, то да. А просто книжки? И снова хохот этот идиотский. А ведь передо мной сидели московские ребята шестнадцати-двадцати лет, которые собирались поступать в высшее учебное заведение!
Ну вот, шеф сел на своего любимого конька. Он рубит ладонью воздух, глаза сверкают, воинственный, что твой индийский петух. Не хватает только красного гребешка. Луша смущенно улыбнулась. Конечно, Петр Андреевич ее значительно старше. Но иногда по пустякам горячиться, как ребенок. Она любит стихи. Охотно читает исторические романы. А еще они вместе с Олегом оба увлекаются фэнтези. Что же касается Синицинских англичан.
Петр понял ее замешательство по-своему. «Э, я так и знал!» – хмыкнул он.
– Сразу вспомнить имен не можешь, значит – не особенно. Ты учти, я с тебя не слезу, ты у меня всех их постепенно прочтешь, а потом, хоть может, и не сразу, оценишь. Но я это вот к чему говорю. Для меня названия улиц, которые мы проезжаем, или видим на карте, звучат как музыка. Я еще и английского не знал, по крайней мере, говорить свободно точно не умел, а такие слова, как «Пикадилли», «Белгрейв Сквэр», «Блумсбери», да мало ли еще. Я их знал. Пусть, в нашей чудной транскрипции. К примеру, у нас принято говорить: «Гайд-Парк». А это неверно.
– Ох, Петр Андреевич! Какая красота. Справа дворец, похожий на питерские, но даже еще лучше. А слева. Таких изумительных фигурных решеток я никогда не видала!
Прервала эту тираду девушка, не отрывавшаяся от окна. Они ехали в огромном красном двухэтажном автобусе, который, на их счастье, был полупустым. Поэтому они сумели выбрать места с хорошим обзором.
– Детка, я в Лондоне, впервые. Но это ж Букингемский дворец! Тут королева живет. Не только тут, еще в Виндзоре, к примеру, но. Эх, проехали уже! – разочарованно протянул Петр. Подожди, дела сделаем, и неспешно все самое замечательное посмотрим. Я нашего мистера «Х» попрошу. Он нас сам повозит или порекомендует кого-то. Пожалуй, нам не стоит брать машину напрокат. Города мы не знаем и будем маяться без конца в поисках парковки. А ты как считаешь?
– Я тоже так думаю. Мы сейчас куда?
– Вставай, давай спускаться. Приехали. Нам теперь в метро.
– Вот и отлично. Мне страшно интересно, что здесь за метро. У нас считают, что с московским ничто сравниться не может.
– Наверно, так и есть. В Москве строили показательные роскошные залы, а повсюду – утилитарное транспортное средство. Мы с тобой сейчас на старом участке.
Метро было, и впрямь, мало похоже на московское. Эскалаторы отсутствовали. Надо было спускаться довольно глубоко по металлическим ступенькам. Народ бодро топал и тащил свой скарб. Причем едва ли не каждый третий – сумку на колесах, с какой принято отправляться в недальние поездки. Такое количество приезжающих -отъезжающих? Или люди так приспособились, чтобы не носить тяжести на горбу? Не было тут и привычных в Европе пандусов и поручней для инвалидов.
Сама станция, чистая и ухоженная, но скромная, была для московского взгляда на удивление маленькой и узкой. А вагоны! Круглый в сечении поезд с сидениями вдоль стен и игрушечными дверцами напоминал детскую железную дорогу на Казанке. Мужчины высокого роста, чтобы войти, вынуждены были низко наклоняться.
Луша и Петр сели. Девушка осмотрелась. Публика не слишком отличалась от московской. Тоже разно племенная, только разве больше темнокожих. Одеты скромно и не слишком ярко, стиль преимущественно спортивный, выделяются одни клерки в костюмах с галстуками и портфелями. Этих так и хочется усадить в лимузины. Хотя многим это, может, и не по чину.
– Где, Вы говорите, нас ждет мистер «Х»? – спросила она.
– О, я что, тебе не сказал? Это интересно. Он нас ждет в соборе «Сан-Мартин». Он человек религиозный. Сегодня какая-то особенная служба, он хочет присутствовать. Мы подойдем к окончанию, тихонечко посидим, и он нас заберет. А потом мы поедем в клуб знакомиться с Фредериком Узбаном.
– Шеф, это Вы поедете. А я?
– Мы тебя отвезем в отель. Он на машине. Ты там не шали. Ужин я заказал в номер. Тебе не придется объясняться. Скучать не будешь?
– У меня книжка хорошая. Но я, кстати, попробую что-нибудь сказать обслуге, которая еду доставит. Авось, поймут.
– Поймут, не сомневайся. У тебя прекрасные способности к звукоподражанию. Я слышал, как ты с попугаями треплешься – любо-дорого! Или пса моего передразниваешь. А чем английский хуже?
– Ну и комплимент! Да, а что касается попугаев, так я бы с удовольствием с моим зверьем позанималась.
– Ради бога. Ключ на столике рядом с телефоном. А комната, где твой зоопарк, на нашем же этаже. Днем их покормят, но тебе ведь нужно будет для поощрения еще что-то звериное… Как бы это… Купим, или? О,
