Кажется, на какое-то время спорящие забыли обо мне. Я же не спешила вмешиваться, вместо этого внимательно слушая. Пары брошенных реплик мне хватило, чтобы разобраться в ситуации.
Значит, профессора узнали о моем споре с Антеей, и, основываясь на его результате, посчитали, будто бы Бог Огня, в самом деле даровал мне свое благословение. Их размышления я понимала, но вот поступок Эйвиса меня откровенно удивил. Впрочем, друзьями мы не были, наше общение ограничивалось исключительно приветствием, а, будучи свидетелем той сцены, огневик сделал свои выводы и поспешил поделиться ими.
— Амулеты могут служить даже магу другой принадлежности, достаточно силового импульса для их активации, — продолжал отстаивать меня Грин.
— Именно так. А зажигалкой и вовсе не маг легко воспользуется, — сообразив, что молчать дальше глупо, поспешила подтвердить я. — Это обычная вещица, никаких особых способностей у меня нет.
— В самом деле? И кто-то может подтвердить, что вы всю ночь не покидали своей башни? — прищурился черноволосый мужчина, до этого момента хранивший молчание.
— Кириан, зажигалка ведь у вас, верно? Покажите ее нам. Я провожу, — вызвался Грин, и, быстрее, чем кто-то успел среагировать, вывел меня из кабинета.
Мужчина шел быстро. Поскольку мою руку он так и не отпустил, мне приходилось едва не бежать следом. И, когда каратель резко остановился у лестницы, я едва не влетела в него, затормозив в последний момент.
— Кириан, вне зависимости от твоего ответа, можешь рассчитывать на мою поддержку, но я должен знать правду. Скажи, ты была в храме или нет? — оглянувшись, отрывисто спросил Грин.
— Конечно же, нет! — не зная, почему вдруг каратель изменил свое отношение и стал помогать мне, я не спешила признаваться. — Не понимаю, как вам это пришло в голову.
— Что ж, хорошо, — морщинка на лбу мужчины исчезла, но взгляд оставался тревожным. — У тебя есть друзья, которые знают, где ты была ночью?
— Д-да, — на этот раз я помедлила, прежде чем кивнуть.
— Тогда иди за зажигалкой и позови их. На все пять минут, — скрестив руки, каратель облокотился на стену.
Будучи уверенной, что Грин обязательно захочет проследить за мной, в первый момент я опешила, но потом стрелой помчалась по ступенькам.
Оказавшись в комнате, сунула зажигалку в карман, а потом на всякий случай спрятала книги по некромантии под матрас. Слабенький тайник, но ничего другого за такой короткий промежуток времени все равно не придумать.
В качестве свидетеля я хотела позвать Ильяза, но, сообразив, что подобное признание отрицательно ударит по моей репутации, развернулась в другую сторону.
Догадываясь, что моему визиту не обрадуются, стучать не стала.
— Привет, ты еще помнишь, что должна мне желание? Пришла пора платить по счетам, — поприветствовала я лежащую в постели блондинку. — Сейчас вместе со мной спустишься к профессору и подтвердишь, что всю ночь мы вместе готовились к урокам.
— Что? Я никуда не пойду, я болею! И вообще, почему ты так врываешься?! — возмутилась Антея.
— Значит, скажешь, что я за тобой ухаживала, — послушно согласилась я. — Но вообще ты не больна. Я выдумала симптомы той лихорадки.
— Нет, у меня темнеет в глазах, тяжело дышать, и отказывают ноги. Мои дни сочтены, — откинувшись на подушки и театрально приложив ладонь ко лбу, простонала блондинка.
— Да уж, анамнез впечатляющий. Но я обучалась целительству и попытаюсь спасти тебя. Итак, сначала нужно взять кровь на анализы, думаю, трех литров будет вполне достаточно. Затем обязательно сделать полный рентген, томографию, биопсию всех органов, еще лучше бы вскрытие сделать… Антея, если лечение не поможет, завещай мне свое тело, пожалуйста, — состроив соответствующую гримасу, попросила я.
— К-кажется, я уже полностью здорова, — как я и ожидала, незнакомые слова до того напугали девушку, что она предпочла бросить притворяться. — В благодарность за помощь выполню твое желание.
Пока блондинка собиралась, мы успели кратко обсудить детали. Все складывалось как нельзя удачно. Оказалось, что соседка Антеи действительно простудилась и сейчас лежит в лазарете, так что воднице не грозило быть пойманной на слове. К тому же, происходя из благородного рода, девушка привыкла к уважению и когда я попыталась заметить, что преподаватели могут не поверить, лишь пренебрежительно фыркнула.
В общем, где-то так оно и вышло. Гордой походкой войдя в кабинет, Антея сразу потребовала объяснений, почему ее вынуждают подтверждать что-то и как можно было не поверить моему рассказу. Конечно, пресмыкаться перед блондинкой никто не стал, зато, посчитав, что уж она врать не будет, перестали сверлить меня внимательными взглядами.
Окончательно же я смогла избавиться от подозрений, когда продемонстрировала зажигалку. Преподаватели по очереди воспользовались ею, после чего были вынуждены констатировать полное отсутствие магии.
— Кириан, позвольте, я снова провожу вас. На сегодня вы освобождены от занятий и можете отдыхать, — с мягкой улыбкой предложил Грин.
Отказаться я не рискнула, пришлось повторно прогуляться по коридору с карателем под руку.
— Я рад, что вы оказались не замешаны в этом инциденте, — заметил Грин.
— A я то как рада, — искреннее отозвалась я. — И что вы намерены делать дальше?
— Разбираться. Но не беспокойтесь, вас это больше не коснется, — пообещал каратель. И, Кириан, если у вас возникнут какие-то проблемы, можете обратиться ко мне или к моему напарнику. Не стесняйтесь.
— Спасибо, — проходя мимо окна, я, не удержавшись, бросила взгляд на улицу. Но небо висело на своем месте, дождь из лягушек тоже не пошел, и даже солнце не изменило цвет. Да и в лесах, как я подозревала, не отмечалось резкое уменьшение поголовья зверя. Вот только почему же тогда Грин так подобрел ко мне. — Буду иметь в виду.
— До свидания, — доведя меня до дверей, каратель многозначительно улыбнулся и пошел обратно.
Я же, переступив порог, не смогла сдержать облегченного вздоха. Скрывать не буду, присутствие Грина нервировало меня и каратель в любом случае оказался последним человеком, к которому я рискнула бы обратиться за помощью.
Но ведь должно было быть хоть что-то! Люди не меняются просто так, причина всегда есть. Наморщив лоб, я стала вспоминать все наши встречи, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но ничего такого в глаза не бросалось. Разве что Грин влюбился в меня и теперь таким образом пытается защитить…
Вот только этот вариант казался настолько абсурдным, что я нервно рассмеялась. Разве охотник может проявить симпатию к добыче? Каратели занимаются тем, что уничтожают некромантов и я для него в первую очередь объект наблюдения. Хотя не зря ведь говорится, что от любви до ненависти один шаг. В другую сторону это правило также работает. Что, если Грин теперь видит во мне несчастную, хрупкую жертву обстоятельств? Образ достаточно трогательный и ранимый.
Мои мысли прервал стук в дверь.
— Кириан, что с тобой?! — побледневший Ильяз окинул меня нервным взглядом. Пожалуй, даже на кладбище я не видела его таким испуганным — Все плохо?
— Все ужасно, — продолжая раздумывать над прорезавшимися чувствами карателя, я порывисто вздохнула.
— Я никому не позволю отправить тебя на костер, — шагнув вперед, водник крепко обнял меня, а потом поцеловал.
У меня тут же перехватило дыхание. Поцелуй оказался именно таким, как я мечтала все это время. Мы словно боялись потерять друг друга, вкладывая все чувства в этот поцелуй.
— Кириан, с тобой ничего не случится, я не позволю, — гладя меня по волосам, прошептал Ильяз.
Я согласно мурлыкнула, чувствуя, как все тревоги наконец-то растворяются. Рядом с таким Ильязом просто не получалось думать о чем-то плохом. Все грустные мысли растворялись, а губы растягивались в улыбке.
Дверь открылась снова, и мы едва успели отпрянуть в стороны. На этот раз на пороге стоял молодой парень в коротком плаще.
— Его высочество приглашает госпожу Кириан на бал, на котором состоится выбор избранницы, — торжество воскликнул он, протягивая мне украшенный ленточкой свиток.
