– Ты ж говорил, что туда только один влезет. А ты? Ты же потом не сможешь ко мне попасть. Нет, я с тобой!
– Вали быстрей… О! – Сталкер бросил мимолетный взгляд на пояс с контейнерами – Попробую «аурой», она же правит воздухом, а эти уроды не пешие.
Пятясь от наступающих призраков, он принялся дрожащими пальцами выуживать артефакт Южного форта, нервно рвал фольгу, обжег палец правой руки, схватил священную диковинку левой, в перчатке, и вытянул перед собой.
Ничего не произошло!
Голубое свечение приятно грело руку и взгляд, артефакт завораживающе вспыхнул. Но фантомы, изменяя форму и сверкая переливами, перестали двигаться, вновь повиснув на одном месте, застонали, завыли. Один попытался обойти по краю островка, но застопорился в двух метрах от Треша. Сталкер, ощутив давление на сознание, до крови прикусил губу и, играя желваками, подкинул «ауру» на ладони, а затем мысленно озвучил просьбу: «Очистить воздух!» Тотчас вокруг артефакта выросла лиловая сфера. И мыльный пузырь гигантской величины, в секунду охвативший островок, неожиданно громко лопнул.
Вместе с ним исчезли фантомы, гудящие над головами комары, все еще порхающий вокруг чибис-мутант, а столб «дистиллята» искривился, закрутился в спираль и стал похож на исполинскую воронку. Туманный смерч несколько мгновений гудел и извивался, затем медленно вернулся в первоначальное состояние, став цилиндром диаметром в два и высотой в сотню метров.
Треш криво улыбнулся, посмотрел на ошарашенного Малого, подмигнул:
– Понял, ексель-моксель, где раки зимуют?! Все, я теперь понял все-е! Природа на нашей стороне, биом охраняет и бережет нас, теперь все в наших руках. Только с умом. Так-с… Осматриваем остров, аномалию не трогаем, готовим ночлег и перекус. Вперед.
Они изучили пятачок мягкой земли в форме равнобедренного треугольника с единственной куцей метровой березкой, пучками низкорослого камыша и покрывалом белоснежного багульника. Голубика, усеявшая треть островка, пришлась обоим по вкусу, сфагнум пошел на растопку костерка, который взбодрили двумя таблетками сухого спирта и камышом. Этого хватало, чтобы разогреть в жестяном контейнере кашу и вареные бобы. Два сухаря, яблоко и горсть изюма дополнили ужин. Чай из кубика с добавлением собранного на островке брусничного листа оказался очень вкусным. Ночь обещала быть уже не такой опасной и не холодной – болотные испарения были теплыми. Когда костер затрещал и вспыхнул синеватым огнем, Треш снова вспомнил про знахаря и проводника.
– Гур, красава! Метан же можно для огня использовать. Он научил меня на Куцем болоте.
– Это которое недалеко от Западного форта? Ты и там ночевал? – спросил Малой, ловко орудуя ложкой и облизывая жирные губы.
– Да, там. Блин, где ты сейчас, старик, как твои дела-а? Жив ли?
Тьма Больших Луж ответила томным призрачным голосом:
– Жив‑в‑в… ли‑и‑и…
Треш вздрогнул, потянулся к оружию, даже очки сдвинул на лоб. До боли в глазах всматривался в очертания берега, потом взглянул на спутника:
– Ты тоже это слышал?
– Что? Голос? Ага, – непринужденно ответил паренек и стал снимать обувь, чтобы просушить ее у костра.
– Не понял! Ты серьезно или у меня глюки? «Туза» вроде я не…
– Так это ж болота! Тут всегда голоса и звуки. Говорят, лешак ворчит, кикимора ноет, водяной зовет, да болотняник ухает, отваживает. – Малой спокойно подбрасывал в костер пучки мха.
– А‑а‑а, ты про это? Напугал… Я думал, кто-то с берега нас зовет. – Сталкер все еще недоверчиво посмотрел в темноту и поднялся. – Потыкаю дерн, может, где скважинку пробью газовую.
Он прошелся по острову, слегой протыкая землю, но подпочвенных залежей с метаном нигде не обнаружил. Легкая газовая поземка под сгнившими пластами растений не годилась для разжигания огня.
– Придется шнур желчный тянуть, как Гур показывал. Иначе все твари приползут сюда.
– Ты же «аурой» сработал, какие на фиг твари?
– А-а… о-о… Точняк. Нужно убедиться в этом. Ща сбацаю. – Треш вышел за область действия невидимого купола, переступив границу суши и воды, и тут же к нему устремилась туча комарья.
Он снова нырнул обратно, оглянулся – москиты отпрянули и вернулись на прежнее место.
– Ясно. Доказательство от противного. А ты молорик, пацан! Смышленый.
– А то! Я еще и вязать умею… крестиком.
Оба заржали, качаясь из стороны в сторону, Треш аж прослезился:
– Крестиком… ишь, умора-а! Так… ладно. «Аура» и «изоплит» здорово помогают. Нужно беречь их как зеницу ока. Давай готовиться ко сну, но не забывать о том, что нас окружает. Нужно перебрать и подготовить оружие, заготовить факелы, очки, артефакты. Продумать утренний маневр по выходу из этой гостиницы, – Треш ткнул пальцем в столб «дистиллята», – и вообще с болота. Да и Дуга сработать в любой момент может, а слепым котенком стать – не айс. Согласен?
Малой кивнул, возле костра поправил портянки и обувку, от которых струился парок. Встал, поднял тычку-рогатину, взялся за нож и занялся изготовлением факела. В ход пошли проволока, кое-какое тряпье, ворох мха и сухой травы. Треш проверил «Вал», бумеранг, штык-нож, не требующий заточки, трофейный автомат и пересчитал патроны и магазины. Затем вынул «чакру» и спрятал ее в пучке гнилой травы. Арт стоил на Блошинке дорого, примерно как месячный объем провианта либо хороший ствол с тройным боекомплектом.
«Ауру» сталкер уложил в открытом поясном контейнере и закрепил, чтобы она не выпала во сне. «Изоплит» спрятал подальше в рюкзак, надеясь, что утром спасательная тропинка еще останется на месте. Тщательно осмотрел «Кипарис» Малого, отложил в сторонку, натянул «параллаксы» и обошел островок по периметру. Долго изучал окрестности, любовался сиянием Дуги, звездами и что-то шептал.
Малой прислушался, собирая второй факел. «…Ты зовешь меня. Я это чувствую. И я иду к тебе! Смотри… нам нужно… вот видишь… Скоро». Сталкер уставился на тонкую розовую полоску горизонта на западе, замер. Застыл, будто огарк на опушке леса. Ему оставалось до цели всего чуть-чуть, и сейчас как никогда захотелось увидеть старика, ощутить его рукопожатие, заметить улыбку, запрятанную в седых усах и бороде. А самое главное – чтобы Гур присутствовал на финише, при встрече Треша с отцом, и его восторженные чувства слились с общей радостью.
– Треш?
– Да… ага… Малой? – Сталкер встрепенулся, рукавом куртки протер лицо, попытался весело взглянуть на попутчика. – Ты знаешь, мы с тобой сейчас как несколько дней назад, с Гуром, так же торчим на болотах, устраиваем ночлег и строим планы. Все повторяется, Малой! Все повторяется…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
