шальными выстрелами в щит самой станции и столкновение с обломками. Золотые лучи, рассекая туманность вокруг, прямо на наших глазах пару раз ударились в конструкцию. Однако защита пока ещё держалась и вскоре восстановилась. Хотя вроде бы уже виднелись повреждения и что-то горело в некоторых местах.
Сотрудники СБЦ, коих с нами было трое, нервно посматривали на картину происходившего и недоуменно обменивались мыслями. Создавалось такое ощущение, что им ничего не сообщили или же сообщили совсем не то.
— Какие идиоты осмелились напасть на Цитадель? В любую секунду сюда подтянутся все близлежащие флоты. Это не говоря про оборонные флоты всех рас.
— А может это учения спектров?
— Но что это за взрывы? Учебные? Проверка оборонных систем? Не смеши, — спокойно и буднично обменивались сбцшники, хотя я ощущала в них нарастающую тревогу. Похвально то, что они до конца сохраняли профессионализм и особо не лезли с расспросами.
— Спектр С’Лоан, оператор Президиума требует ваше разрешение, — передали Нойше сообщение с кабины пилота.
Наш служебный челнок СБЦ бездвижно парил на прицеле нескольких дронов перед энергетической преградой.
— Сейчас. Арх, чертов инструментрон!
На валидацию Нойши ушло несколько минут, которое тянулось невыносимо долго, что офицеры даже начали волноваться.
— Сторона А2, сорок второй этаж, стыковочный док № 11, суприм С’Лоан, — отключился оператор.
— Получено разрешение на проход, — доложил механической голос дрона, перед тем как нам освободили путь.
После границы с центральным кольцом взору открылась Башня во всем великолепии, которую легко заметить практически с любого угла, и в которой заседает Совет Цитадели с самыми важными персонами галактики. Уже издали на всех стыковочных шлюзах наблюдалось обилие солдат и стояли полностью активированные турели всех мастей с генераторами щитов. Любопытно, что на эвакуацию это не слишком то и походило, что странно, скорее, на оборону. Отсюда возникал вопрос: никто не собирается убегать или кого-то ждут?
Аэрокар СБЦ вели на «поводу» с самой границы Кольца и вскоре по их чёткой указке мы приземлились где-то посередине Башни, слегка обогнув её по небольшой дуге. На выходе из транспорта нас тут же встретила делегация из элитных бойцов во главе с азари в массивной тяжелой броне с винтовкой наперевес. Её геральдику СпеКТР’а на плечах не трудно было разглядеть. Та отдала приветствие С’Лоан и без каких-либо лишних слов сообщила ей изменившуюся ситуацию и передала новые координаты спасательных челноков, также сказала то, что советница азари все ещё не покинула станцию вопреки приказам высшего командования СпеКТР.
— Что? Почему? С ней всё хорошо?
— Да. Скорее всего советница не решается из-за того, что остальные советники также пока не спешат покинуть станцию. Это будет оценено, как проявление слабости. Никто не хочет первым показать свою «трусость» пока там идёт сражение.
— Богиня… Это не шутки! Нам нужно их «принудить»! Ситуация может ухудшиться в любую секунду!
— Вам, суприм С’Лоан.
— А директор здесь? Или кто-нибудь из кураторов?
— Не могу сказать, суприм С’Лоан. Насколько я знаю, директор со многими супримами руководит обороной на «Пути предназначения». С флотом связь пропала две минуты назад. Из активных супримов на станции я знаю только четверых и ещё вот вы объявились. А мой куратор сейчас в главном штаб-квартире СБЦ. Остальные из нашей группы заняты выводом других чуть менее важных «шишек» и защитой конфиденциальной информации, чтобы в случае чего ничто не попало в чужие руки.
— Ясно, — невесело бросила Нойша. — Пошли, поторопим наших «главных».
Через служебный терминал спектров внутри Башни Нойша вышла на связь со всеми советниками. На месте оказались не все: помощник саларианского советника сообщил, что тот уже выдвинулся в док, советник Спаратус с двумя примархами ожидали прибытия их флота с Палавена, а вместо советника Удины ответил адмирал Андерсон. Мужчина признался, что не знает, где сейчас советник.
— То есть, как это?
— Он не отвечает на вызов, хотя охрана вся здесь. Сегодня утром он должен был встретиться с главами человеческих корпораций. Возможно он сейчас вместе с ними.
— Ясно. Посылаю координаты встречи, передадите ему.
— Понял, — отключился адмирал.
— Да уж… Никто никуда не спешит, — тяжело вздохнула Нойша.
— Политики, — коротко и емко прокомментировала другая азари-спектр.
— Ну хотя бы наша советница внемлет нам, да?
Пока Нойша убеждала каждого из советников, я, так же как и Джиллиан, покинув координационную рубку, осматривалась по сторонам.
— Никогда здесь не была… Выглядит все так чисто, ярко и светло. Напоминает… — запнулась на полуслове девушке, явно вспомнив лабораторию.
Я была согласна с Джилл лишь отчасти. Смутно знакомый Президиум изнутри выглядел опустевшим и посеревшим. Привычные ухоженность и роскошь сменились, как бы сказать, заброшенностью; над каждым перекрестком и дверью мигало красным тревожным цветом, активированы все защитные системы, окна почти везде закрыты бронированными листами, кое-где наблюдались пункты с припасами первой необходимости, а народу и того было меньше.
В конце нашего коридора краем глаза я заметила одного хранителя, мирно стоявшего рядом с панелью ВИ «Гида Цитадели». Существо ни на что не реагировало и продолжало двигать своими длинными пальцами по панели.
Хм… Эти существа… Пригляделась я к ним пристально не только обычным взором, но и Силой.
С первой секунды встречи с ними они вызывали довольно противоречивые ощущения. А учитывая все мои видения и крохи знаний от Торианина и самого жнеца, они не так просты какими кажутся на первый взгляд. Вроде бы вполне себе мирные, немного даже пугливые создания, однако их происхождение покрыто кровавой тайной. Я их видела в обрывках памяти — эти создания мирно гуляли по станции, когда вокруг них умирали тысячи. Они были здесь всегда. Отсюда и вопрос, почему же Жнецы их не тронули и не сделали себе подобными? В них не ощущался разум как таковой, словно они были пусты и существуют лишь для Цитадели.
А может поближе к ним подойти, вдруг он мне подскажет?
— Митра? Ты куда? Нам в другую сторону. Митра?
Когда я шла в сторону хранителя, тот меня заметил и тогда случилась очередная вспышка видения с характерной резкой болью в области висков. Зато я отчётливо увидела хранителя в каком-то резервуаре весь протыканного иглами и трубками… Существо изучали и одна деталь помогла мне узнать, кто именно — яркая белая сфера… Протеане. Ученые с той планеты что-то делали с ними. Но подробностей, конечно, я увидеть не смогла. Из видения меня резко вырвал голос Нойши.
Сила… Никак не привыкну.
— Эй… Лифт прибыл, пошли, — Нойша не стала ничего расспрашивать меня на глазах у других спектров.
Ладно, ещё увидимся, бросив в мыслях хранителю, развернулась обратно к спектрам. Вся наша компания с трудом поместилась
